オンライン・メモリーズ ～VRMMOの世界に閉じ込められた。内気な小学生の女の子が頑張るダークファンタジー～

ダークブレット日本支部崩壊

　エリエ達が去ってからしばらくして、ダークブレットの幹部の男の居る部屋にある人物が現れた。

　城の部屋に残された男の前に現れたのは、白銀の鎧に白いマントをなびかせて、右手に『ダーインスレイヴ』を手にしたディーノだった。

　呆然とした様子で椅子に腰掛けている男の瞳が、突如現れた彼を捉える。

　入り口にいるディーノは口元に笑みを浮かべ、ゆっくりと歩いてきた。

「なにかあったようだね。俺のステータスが全部１になったんだけど……」
「……知るか。それより、どうしてお前がここにいる……」

　静かな闘志を燃やして、睨みながらディーノを見据える男。

　男のその質問に、ディーノが不敵な笑みを浮かべる。

　手にしている剣先を突き付けて男に言い放つ。

「とりあえず。その武器と、今までプレイヤーから奪った武器を返してもらおうかな」
「フンッ！　誰がお前に渡すか……」
「もう君の仲間は、殆どが俺の仲間に捕らわれている。強がっても無駄だよ」

　そう告げるディーノを男は更に鋭く睨みつけた。

　静まり返った部屋で、互いに睨み合った２人の間に緊張が走る。その直後、男は隣に立て掛けていた『イザナギの剣』を手にゆっくりと立ち上がった。

　互いに得物を構えた次の瞬間、同時に地面を蹴って走り出す。
　肉薄し鋭い眼光を飛ばす２人が、ほぼ同時に振り抜いた得物が激しくぶつかり合い、互いの刃が火花を散らす。

「お前はこの『イザナギの剣』の能力を知っているはずだ。それでも俺とやろうって言うのか？」

　彼の持っていた『イザナギの剣』の刃が赤く輝き、含みを持たせたように男が告げた。

　その言葉にディーノは口元に不敵な笑みを浮かべ言い返す。

「ああ、その刃で切られれば本来なら残るＨＰを『０』にできる『天の裁き』だろ？　その能力と対するために、この『ダーインスレイヴ』を手に入れたんだからね」
「ほう。なら、その武器も俺のＨＰを『０』にできるのか？」
「フッ……それはどうかな！」

　ディーノは剣を振り抜くとガンッ！と音を立てて互いの武器が離れ、後ろに跳んで距離を取った。

　激しい睨み合いが続くものの、互いに決して相手の得物の届く距離に踏み込もうとはしない。
　それはそうだろう。星の固有スキルによって、残りのＨＰは互いに『１』だ――どちらかの刃が触れた時点で、この戦いの勝敗が決するというシビアな戦いになっているのだ。

　ダークブレットのリーダーの方が得物が長い分一見有利に思えるが、事はそれほど単純でもない。
　確かにＨＰ残量がＭＡＸの状況ならば、得物が長い方が圧倒的に有利だ。これが格闘ゲームなどの部類ならば、動ける範囲も決まっていて相手も自分も武器の変更はないのだが。

　だが、このゲームは戦闘中に武器の変更も可能。ここまで言えば分かるかもしれないが、接近時に手に持った武器を相手に向かって投げる。なんていう攻撃方法もあるのだ――普通の戦闘なら遠距離武器でない物でそんな行為をすれば、最低ダメージ値の『１』しか通らない仕様の為、通用しないが『１』を削り合うこの戦闘の中ではとてつもない脅威である。

　互いに隙ができるとすれば攻撃に転じた場合のみ。それは、お互いに理解しているはずだ――。

　その後も同時に動き出した時のみ数回にわたり打ち合ったものの、互いの刃が相手を捉えのことはない。
　一撃当たったら終わりというギリギリの緊張感の為か、神経を研ぎ澄ませているからか、互いに然程動いていないはずなのだが荒い息を繰り返している。

　その時、ディーノが男に向かって叫ぶ。

「どうしてだ！　君はどうしてダークブレットに入った！　そんな事で彼女が喜ぶと――」
「――黙れ！！」

　その言葉を遮る様に叫ぶと、男が得物を構え突っ込んで来る。

　ディーノは直ぐ様、持っていた剣で男の攻撃を弾くと、後方に走り去った彼の方を向いて再び叫ぶ。

「君は俺と約束したはずだ！　彼女が死んだあの時から！」
「うるさい！　お前は俺と違う！　お前には才能があった。落ちこぼれた俺とは違うんだよ！！」
「そうか……なら、俺が君を殺す！！」

　ディーノは殺意を持って剣を目の前に構え直すと、地面を蹴って飛び掛かる。

　その直後、男の持っている薙刀のような武器の刃が白く輝いた。すると、ディーノが光りを遮る為に咄嗟に目を押さえる。
　しかし、その時にはすでに遅かった。開いた目はすでに光りがなく、完全に視覚を奪われているのは明らかだった……。

「くッ……」
「これでお前の目を潰した！　この勝負もらった！！」

　男は地面を蹴って素早く移動すると、ディーノの目の前で『イザナギの剣』を振り上げ先程の白から不気味に赤く輝き出す。

　それは刃に触れれば終わり最後、この世界からも現実の世界からも退場することになる『天の裁き』の光りだった。だが、別の武器スキルを使用する場合は、前に掛けていたスキルを解除しなければならない。

　その瞬間。ディーノが持っていた剣を、まるで見えているかのようにその体目掛けて振り抜く。