許嫁ではない私に婚約破棄？脳内お花畑なの？

二章

９、ぼくピーンチ！

　春の風は優しく、マリーローズの美しい巻き毛を揺らしています。
　あんなに苦手だったヒールも、今は気になりません。
　何故なら、彼女の頭の中はカレルを守ることで一杯だからです。

　体の隅々にまで神経を巡らせていることで、その歩き方は気高く美しく、公園を散策する他の恋人たちまでもマリーローズに見とれています。
　ええ、勿論女性の方が、ですよ。

　しかも隣には貴公子のカレル。女性たちはエスコートしてくれる恋人から徐々に離れ、ふらふらとマリーローズ達の方へ知らず歩いていくのです。

　それは奇妙な光景でした。

　こっそりと誰にも知られずに後をつけてきた（と信じ込んでいる）ダンは、目を丸くしました。

　何故か、着飾った淑女が、カレルとマリーローズを取り囲む盾のようになりながら歩いているのです。
　
　おかしい。今日はマリーローズに護衛はついていないはずなのに。なぜだ。

　特攻をかけようにも、突撃をしようにも、おそらく彼女たちに「あんた邪魔よ！」と塞がれてしまうだろう。
　いや、それも悪くはない。

　ダンは素敵な妄想に耽りました。
　どこでも手軽に夢の世界に。お手軽に楽しめるのがダンのいい所でもあります。変態ですけど。

　そう、ぼくが足音を忍ばせてマリーローズ達に忍び寄るんだ。
　でも、ぼくは華麗でしかも廃嫡された悲劇のヒーローだから、たとえ気配を消そうとしてもできなくて。
　彼らを取り囲む女性たちに、口々に罵られるんだ。

「あーら、皆さまご覧になって。伯爵家から追い出される、哀れで愚かなお坊ちゃまがいらっしゃいましたわ」
「公共の場に、よくも堂々と姿を現せたものね。誕生パーティで失恋なさったのよね。まだしつこくお姉さまを追いかけまわしているの？　みっともなくてよ」
「いやだ。わたくしの影を踏まないでくださる？」

　いいね、いいね。ぞくぞくする。
　ダンは木の陰に隠れながら、ぶるっと身を震わせました。
　同時に、強制的に妄想の登場人物にされたレディたちも寒気を覚えて、鳥肌を立てました。

「お前、何をしているんだ」

　突然背後から声を掛けられて、ダンは弾かれたように振り返りました。
　なんとそこには、レディたちに置いて行かれた男性が、一人二人……総勢十人。

「お前、覗きか。覗き見なんだな」
「この変態野郎」

　誰もが眉を吊り上げ、目尻を上げてダンを睨みつけています。

　おお。ぼく、ピーンチ。
　
　ええ、絶体絶命とまではいかずとも、相当危ないですね。
　さすがに男性たちもデート中ですし（彼女は放浪中ですが）暴力を振るうようなことはしません。
　ですが、蔑み侮蔑する冷たい二十の瞳に見下ろされ、体の芯から這い上がってくる快感に抗うことなどダンにはできません。ええ、この素敵な機会を逃すなんて勿体ないからです。
　
「そういう君たちは、連れのレディたちに見捨てられているようだが？」

　よせばいいのに、ダンは男性陣を煽ります。いえ、彼にとっては更に侮蔑され、Mの高みを目指すための燃料です。

　さぁ、もっと怒りを燃え上がらせてくれたまえ。

　ですが、図星を衝かれてしまった男性たちは言葉を失いました。そうです、カレル一人でも強敵なのに。今日はマリーローズと二人揃って……おお、勝てる見込みなどありません。

　彼らは言葉少なに立ち去りました。誰もが公園のベンチに腰を下ろしては、肩を落としてため息をついています。

「あれ？　もう終わりなのか？　もっとぼくを罵っていいんだぞ。さぁ、覚悟はできている。踏みつけてもいいんだ」

　もうダンの言葉も、傷心の彼らには届きません。
　相手にされず、放置されたダンは、これはこれでたまらない仕打ちだと、木の幹に指を添わせてうっとりしました。