３歳で捨てられた件

学院中等部 ６学年生

帰国

　ゴーヴィリス国への滞在も10日が過ぎた頃、国王陛下からお呼び出しがかかった。サミュエル先生と一緒に案内の文官の後に付いていく。

　案内されたのは『金剛こんごう宮』でも奥まったお部屋。豪華な調度品と一目で高級品だと分かる絨毯にソファー。

「王族のプライベート・レセプション私的応接室か」

「怖いんですけど」

「大丈夫だよ。そろそろ帰らないとね」

「もう10日が過ぎましたものね」

　サミュエル先生と話していると、陛下と王妃様、第一側妃様、アーチャー王子殿下が入ってこられた。立ち上がって礼をする。

「楽にしてほしい」

　陛下の声に姿勢を戻し、ソファーに座る。

「フェルナー嬢、フロレシアの症状はかなり改善したと聞いた。礼を言う」

「おそれ多い事でございます」

　サミュエル先生からは、自分で受け答えをするようにと言われている。不敬に問われる事はないからと。

「ついては褒美を授けよう」

「いえ、光魔法使いとして当然の事をしたまでですから」

「そうだな。アーチャーとの婚約はどうだろうか」

　どうだろうか、って、強制よね？

「申し訳ございません。私わたくしはすでに婚約者がおります」

　話しているのは王様だけ。王妃様と第一側妃様はどこか冷めた目をしている。

「そんな物、破棄すればよかろう」

「そして光の聖女候補を我が国に、ですか？」

「そのような事は言っておらぬ」

「ですがそう取られてしまう発言であられると、分かって仰っておられますわよね？」

「無礼ですよ、たかが侯爵家の養女が」

　私と王様の言い合いを、どこか面白そうに見ていた王妃様が、口を挟んだ。

「はい。私わたくしは侯爵家の養女です。さらに言うなら実家は取り潰しになりました。私わたくしへの虐待の罪で。こちらの王家はそれをご存じなのですわよね？」

「知ってはいるが……」

「さらに言えば、聖国のお使者様がスタヴィリス国内で私わたくしは光の聖女に相応しいと、認定されたようです。それをどう覆すおつもりですか？それともアーチャー王子殿下がスタヴィリス国我が国に来てくださるとでも？」

「それは……」

「敗けだよ、ゴーヴィリス国王陛下。さんざん言ったじゃない。彼女をその辺の小娘と思わない方が良いって」

　サミュエル先生、王様にそんな口を利いていいんですか？

「しかし、サミュエルよ。ワシとて息子の望みは叶えてやりたいと」

「それにしては話の持っていき方が、お粗末だったよ？」

「その娘がポンポンと言い返すのが悪いのだ。面白くなってしもぅた」

「それで言い負かされた訳だよね」

「……」

　拗ねちゃった？

「キャスリーンというのだな」

「はい、アーチャー王子殿下」

「婚約は諦める。だがゆっ、友になってくれぬか？」

「私わたくしが王子殿下の、ご友人でございますか？」

　困ってサミュエル先生を見上げる。

「キャシーちゃんの好きにしていいよ」

「王妃様は……」

「ホホホ。先程はごめんなさいね。陛下に言えと言われたのよ」

「王妃……」

　王様が慌ててたけど、王妃様は艶然と微笑んだままだった。

「よろしいのですか？」

　再度サミュエル先生を見る。

「交遊関係に文句は言わないでしょ」

　誰が、とは言ってないけど、うん。文句を言ってもらいたくない。

「よろしくお願いいたします」

「やったぁ。じゃあさ、手紙を書いても良い？」

「もちろんでございます」

　今後も友好関係を続けると話をして、最後にフロレシア姫様が入室した。

「キャスリーン、ありがとう、本当にありがとう」

　ガバッと抱き付いて、姫様が私にお礼を言う。

「お元気になられたようで、大変喜ばしゅうございます」

「私わたくし、頑張るわ。スティーヴン様と幸せになれるように」

「ご無理はなさらないでくださいませね？」

「うん。それも頑張る」

　その後、こそっと耳元で囁いた。

「キャスリーンにバカな事を言ったバカ達は、王家の名で厳重注意させてもらったから」

「……お礼を言った方が良いのでしょうか？」

　ちょっとやり過ぎな気が。

「国賓に対して、あんな無礼な事を言う人は必要無いわ。キャスリーンに謝らせようかと思ったのだけど」

　私の肩に手を置いて、姫様が言う。

「事実を知らず優越感に浸りたいだけだったのでしょうし、気にしておりませんよ」

「それは王家のメンツの問題なのよ。キャスリーンは気にしなくて良いわ」

「そうだな。気にする事はない。フロレシアを救ったのだ。もちろん、侍医からフロレシアの症状の説明は受けた」

「同じ女として、気が付かなかった私わたくしも反省しなければね」

「王妃様、それは仕方がない事だと思われます。私わたくしには知識がございました。姫様の症状は、かなりの個人差がございます。知らなければ自分を基準にしてしまっても、不思議ではございません」

「貴女は大丈夫なの？」

「私わたくしは、未いまだ……」

「え？」

「彼女は『テンセイシャ』なんですよ。しかも専門的な仕事をしていたようで。ですから今世でもひとりでも多くを救いたいと、勉強を欠かしておりません」

　サミュエル先生が説明してくれた。陛下は知っているだろうけど、たぶんアーチャー王子は、何の事か分かっていなかったと思う。

　明日帰る事になった為、フランは荷造りを始めた。こちらで仲良くなった侍女達が手伝ってくれていた。

「寂しくなりますわ」

「お手紙を書きますわ。お返事くださいませね」

　お喋りしながらも手は止まらないのが、侍女達だ。これが普通なんだろうけど、スゴいと思ってしまう。ちなみに私は見ているだけだ。「お嬢様はごゆっくりなさっていてください」って言われちゃうんだもの。手を出しても役に立つとは思えないし。


　翌日、フランを伴って城奥の転移部屋に向かう。

「お世話になりました」

「こちらこそ世話になった」

「またいらしてね」

「お手紙を書くわ」

「ありがとうございます。王妃様、側妃様」

「キャスリーン、本当にありがとう」

「姫様、運動は続けてくださいませね」

「うふふ。頑張るわ」

「頑張りすぎないでくださいませね」

　来た時とは違ってたくさんの人に見送られて、魔法陣に入る。一瞬の浮遊感の後、スタヴィリス国に着いていた。

「お疲れさまでございました。光の聖女様、ブランジット様」

「陛下に謁見出来るかな？」

「はい。準備をしております。光の聖女様、ブランジット様、控室にご案内いたします」

　謁見するの？

「先生……」

「形式は謁見だけど、ただの報告だよ。そう固くならなくても大丈夫。話は主に私がするし。キャシーちゃんはフロレシア姫のざっくりとした症状の説明を頼むよ」

「ざっくりとしたと言われましても、少し説明がしにくいのですが」

「男性には言いにくいか。どうしようか」

　控室に入って、サミュエル先生と打ち合わせをする。

「病名は言わなくて良いよ。フォローはこっちでするから」

「いつもすみません」

　打ち合わせの結果、私が言うのはフロレシア姫様の症状のみ。後はサミュエル先生がフォローしてくれる事になった。

　謁見の準備が出来たらしい。フランに軽く身だしなみを整えてもらって、謁見に臨む。

　謁見ではほぼサミュエル先生が話してくれた。私のやった事は、フロレシア姫様の症状の説明のみ。月経前症候群PMS、月経痛、月経後症候群の事は言わずに、女性特有の不調とした。後はご結婚に対する、メンタルの不安定さが産み出すマリッジブルーによる精神的原因の栄養失調の話。

「そうか。ご苦労だった」

「もったいないお言葉にございます」

　謁見が終わると、お休みをもらったらしいお義父様と一緒に、タウンハウス王都のフェルナー邸に帰った。

「おかえりなさい、キャシーちゃん」

「ただいま戻りました」

「今日はゆっくりなさいね」

「はい。ありがとうございます」

　お義母様のお言葉に甘えて、１日ゆっくり過ごさせてもらった。夜になって帰ってきたローレンス様に甘やかされたのは言うまでもない。