３歳で捨てられた件

学院中等部 ５学年生

芸術祭 ２日目

　今日は朝から音楽観賞会。毎年恒例の、剣術体術倶楽部の皆さんに守られての観賞会だ。

「お義兄様、人数が増えていませんか？」

「当然だろう？お前は昨日の騒ぎを忘れたのか？」

「忘れてはおりませんわ。皆様にご無理を仰ったのではと、心配になっただけですもの」

「うふふ。キャスリーン様はお可愛らしいですものね。お義兄様としては心配でいらっしゃいますわよね？」

　ガブリエラ様にニコニコと言われて、お義兄様が撃沈した。そんなお義兄様をアンバー様がニコニコと眺めている。

「視線が鬱陶しいですわね」

　イザベラ様がボソリと言った。

「申し訳ございません」

「キャスリーン様の所為せいではありませんことよ。キャスリーン様の昨日のお姿は、神々しく美しく慈愛に満ちておられましたもの。問題は勘違いした下衆ゲス共ですわ」

　イザベラ様ってナチュラルに毒を吐くのよね。私達は慣れているけど、慣れてないと引くと思う。イザベラ様の毒舌は相手次第なんだけどな。

　ヴァイオリン部門、ヴィオラ部門、チェロ部門、ピアノ部門のソロ、ペア、トリオ、弦楽カルテット四重奏、ピアノを交えてのチャンバー少人数楽団などの部門に増えた発表を聞く。チャンバー少人数楽団の人数制限は無いけれど、５人というのが多かった。本来は10人以下らしい。

　部門が増えた分、ソロは狭き門になったけど、ペア、トリオなどの部門が増えた分、可能性は広がった、らしい。演奏時間も少なくなったけどね。以前は１人15分だった持ち時間が10分に減ったもの。セッティングも入れての時間だから実際の演奏時間は５分強。

　発表した事のあるイザベラ様に言わせると、実際の演奏時間が５分強というのは、かなり厳しいらしい。もちろんセッティングを素早くすれば演奏時間は延びるけれど、貴族学院だから「準備の時もエレガントに」という不文律があるんだって。

「楽しんでいらして？エマちゃん」

「はわわわわ」

　イザベラ様に声をかけられてパニクっているのは、エマちゃん。バージェフ先輩は後ろにいるけれど、気を使うって事をしないのよね。私の隣は目立つから嫌だっていうし、仕方がないからイザベラ様の隣に座ってもらったんだけど、イザベラ様が侯爵令嬢だって知って、プチパニック中だ。お友達も居るんだけどね。

　エマちゃんは私の側に居るけれど、私が侯爵子女というのは気にしていない。気にしなくて良いと言ったし、薬草研究会で慣れたのもあると思う。

　でもイザベラ様は少しお顔立ちが勝ち気なのよね。つり上がった目、金髪縦ロール、ハキハキとした口調。ララ様には悪役令嬢顔だと言われていた。「実際にはツンデレさんだもんね」と言われたイザベラ様が、顔を真っ赤にしてララ様に抗議してたけど、その時は「かぁわいぃぃ」なんて言われて、ギュウウッと抱き締められていた。薬草研究会にイザベラ様が遊びにいらした時の話です。後でサミュエル先生に叱られてたっけ。相手の身分を考えろって。イザベラ様はその１件でララ様を気に入っちゃったらしいけど。

　演奏会は順調に進んでいた。残りはチャンバー少人数楽団の２組を残すのみ。

　後ろに誰かが立った。剣術体術倶楽部のみんなが騒がないのを見ると、知り合いなんだと思う。

「楽しんでる？」

「サミュエル先生」

「まずは謝っておくね。王家からこれが届いた」

「招待状ですか？」

　お茶会の招待状。これは私１人では答えられない。

「先生、これは私わたくし１人ではお答え出来ません」

「心配要らないよ。侯爵の許可は取ったってさ。お母上も同席するよ」

　そこまで話が進んでいるの？

「何の為に？」

「ん？」

「何の為のお茶会ですか？」

「ここでは話せないよ」

「……分かりました。後程お話ししましょう」

「怖いね」

　サミュエル先生が立っていった気配を感じた。

「あら？キャスリーン様、どうなさったの？それはいったい？」

「……申し訳ございません。少し中座いたします」

　シェーン様が付いてきてくれた。

「キャスリーン様、大丈夫ですか？お顔色が……」

「え？」

「お顔色が悪いです。どこかで休まれた方が」

「そんなにですか？」

「香を焚きましょうか？」

「いいえ。少し休めば大丈夫だと思います」

　シェーン様に救護室まで連れていってもらった。救護のミーア先生に顔色で驚かれて、少し強引に休まされた。


　眠れないと思ったけどいつの間にか寝ていたらしい。ミーア先生に起こされた。

「フェルナー様、大丈夫ですか？魘されておられましたわよ」

　妙にリアルな夢を見た。場所はどこかの庭園。私と男女数名がお茶を飲んでいた。お茶会だと思う。その中の誰かが突然血を吐いて倒れた。服毒なのか私がすぐに解毒を行う。解毒が終わった頃に心臓が止まってしまったから即座にCPR心肺蘇生法を行った。助けられたかどうかは分からない。その前に起きちゃったから。

「ミーア先生」

「どうなされました？」

「サミュエル、先生、は？」

「お呼びしましょうか？」

「私わたくしが向かっても良いのですが」

「あら、ダメよ。まだお顔色が悪いわ。少しお待ちなさい」

　ミーア先生がサミュエル先生に連絡を取ってくれたらしい。５分後にはサミュエル先生が現れた。

「キャシーちゃん、どうしたんだい？」

「先生、今すぐ解毒魔法を教えてください」

「解毒魔法を？良いけど、訳を話しなさい」

「荒唐無稽な話になりますが、よろしいですか？」

　前置きをしてから夢の話をする。

「その庭園の詳細を覚えている？」

「詳細ですか？」

　覚えてるのは整えられた花の咲き誇る花壇。白いガゼボ。遠くに見える２本の尖塔。特徴のある噴水。

「特徴のある噴水？」

「花の形でした。アイリスのような花弁から水が流れ落ちてて。色は青と緑の中間色というか、青銅色？」

　しばらく黙っていたサミュエル先生が口を開く。

「季節は？分かる？」

「分かりません。でも夏や冬ではないと思います。寒そうにも暑そうにも見えなかったから。春か秋かな？」

「春か秋。キャシーちゃん、さっき言った噴水だけど、王宮の庭園によく似た噴水があるんだ」

「王宮の？でも王宮なんて５歳の時にお邪魔しただけです」

「そうだよね。エドワードの交遊関係を選ぶお茶会だよね？」

「はい」

「それで解毒魔法を教えて欲しいって、以前に教えたよね？」

「正確には鍛えてほしい、です。夢の話だって分かっているんですけど、妙に現実味があってリアルで怖いんです」

「分かった。任せなさい。ただね、キャシーちゃん。キャシーちゃんは普段から使っているよ？」

「え？」

「治癒魔法で膿が出ている時に、拭き取ってから治癒してるでしょ？ああいう時は最初に軽く解毒魔法を掛けるものなんだ。キャシーちゃんは教えなくてもやってるよね？」

　確かにpus流出膿が出ている時に、心掛けてはいるけど。あれが解毒魔法？

　簡単だって思ってしまった。曖昧だったイメージが一気にクリアになった気がする。

「キャシーちゃん？」

「出来そうな気がします」

「イメージがハッキリするとやりやすいけどね。そのイメージをハッキリさせるのが一般的に１番大変なんだけど」

「そういうのは得意なんです」

「確かに魔法の威力を上げるのはイメージをハッキリさせるのが１番の手段だけどさ。じゃあ、さっき言っていた夢の話の服毒時ならどういうイメージ？」

「そうですね。中和させるイメージでしょうか。その後で消してしまえば良いんですよね？」

「うん。そうだけど、毒性分を消し去るのは光魔法じゃ……。あぁ、そっか。キャシーちゃんなら出来るかもね」