「僕が望んだのは、あなたではありません」と婚約破棄をされたのに、どうしてそんなに大切にするのでしょう。 【短編集】

ビッチと呼ばれた純潔乙女令嬢ですが、恋をしたので噂を流した男を断罪して幸せになります！

2．せめて

　そして妹脱却の機会は、妹宣言をされて二ヶ月が経つころに訪れた。

「ビッチ令嬢さんよ、俺と一緒に遊ぼうぜ」

　狭い裏路地に強引に連れてこられた私に、気持ちの悪い男が迫ってくる。
　いきなり胸元のドレスをグイッと引き裂かれそうになって、私は慌てた。

「焦りすぎよ、あなた。どれだけ余裕がないの？」

　流れ出てくる冷や汗がばれないように、余裕の笑みを作って見せつける。

「ああ？　誰が焦ってるって？」
「ドレスを破ろうとする乱暴者のことよ。私に相手をしてもらいたいなら、もっと経験を積んでいらっしゃいな」
「ふざけんな、俺は十人以上の女と経験がある！」

　ぞぞぞ、と私の背筋に悪寒が走る。
　それ、合意なしの無理矢理にではないの？
　自分の身を守らなければいけないけれど、こんな男は許せない。

「ふふ、うふふふふ……たかだか十人？　笑わせないで？」
「なんだと？」

　これ以上の被害者が出ないようにしなければ。こんな男がのさばっている町でいいはずがない。

「どうせ自分の欲望を吐き出しただけでしょう？　それはただの乱暴よ。経験人数には数えられないわ。悔しかったら、ちゃんと相手の合意を得てからカウントすることね」

　私の言葉に、その男はむぐぐと悔しそうに口を歪ませている。キレられる前に、さっさと退散しないと。
　これ以上は危険だと判断した私は、陽の差す路地に向かって歩き始める。

「待て！　じゃあお前の経験人数は何人だ！！」

　明るい路地に一歩出たところで、私は目だけを後ろに流した。

「私の経験人数？　ざっと百人くらいかしら」

　男の驚いている顔を見て、思わずフフッと笑ってしまう。
　百人は言いすぎただろうか。本当は誰ともなにもない、純潔乙女だというのに。

「……百人」

　足の進める方から声がして、私はハッと前を向いた。
　聞き間違えるはずもない、愛しい人の声。

「イ、イアン様……！！」

　目の前には騎士服姿のイアン様。よりによって、今……！

「イアン様、あの、私……」

　駆け寄ろうとすると、イアン様は。

「…………っ！！」

　ハッとしたように息を飲んだあと、思いっきり私から目をそらした。

　……え？　無視、された？

　私は愕然とした。今まで、イアン様にこんな態度をとられたことは一度たりともなかった。
　経験人数が百人と聞いて、ドン引きしてしまったのか。
　イアン様の周りには、他の騎士もいる。私なんかが近寄っては、きっと彼に迷惑をかけてしまう。

「うおお、ビッチ令嬢、すげぇ格好してんなぁ！」
「ありゃ事後だろ」

　周りの言葉にハッと気づいた私は、無理やりにはだけられていた胸元を慌てて隠して、家へと飛んで帰った。

　どうしよう。イアン様にまでビッチだと思われてしまったわ。事情を説明したい。
　今日も来てくれるはずだと落ち着きなく待っていると、ドアノッカーの音が響いた。

「いらっしゃいませ、イアン様」
「……ああ」

　私から目を背けるイアン様。ああ……やっぱり私のことを蔑んでいるんだわ。

「あの、兄の部屋に行かれる前に、私とお話ししていただきたいのですが……」
「……わかった」
「ありがとうございます、では私の部屋に」
「いや、部屋は困る。勘弁してほしい」

　グサリとナイフで心臓を刺された気がした。
　私を警戒しているんだ。部屋に連れ込まれるって思われてる……！

「イアン様……私の方を見てもらえますか？」
「……キカ」

　イアン様のヘーゼルの瞳は、私の視線と一瞬だけ交差した。だけどすぐにその視線が落ちていく。
　その角度……まさか、私の胸を見ているの？

「っ、すまない」

　イアン様の顔はすぐに横を向いてしまった。
　今の視線は一体なに……？　まさかイアン様にまで、性の対象として見られてしまったの？

「あの、私、ビッチなんかではないんです！　あんな風に言わないと逆に襲われてしまうから言っただけで……本当です、信じてください！」
「っ、近づき過ぎだ！　少し離れてくれっ」

　熱が入るあまり、イアン様の服に縋るように訴えてしまっていた。
　イアン様は顔を真っ赤にするくらい怒ってしまっていて、私の目からは涙が込み上げてくる。
　
「どうして……」
「妹として大事に思っていると言っておきながら……すまない」

　イアン様の口から出てきたのは、謝罪の言葉。
　それはもう私のことを、妹としてすら見られないということ……？
　脱妹を目指してはいたけれど……こんなのは違う！　嫌われたかったわけじゃない！
　こんなことになるのなら、妹と思われていた方が余程よかったわ……！

「イアン様、ひどい……っ！　この国での一番の妹は、私だって言ってくれたのに……！！　う、うぁぁあ！」
「……」

　子どもみたいに泣き出してしまった私に、手を伸ばそうともしないイアン様。
　私のことを、本当に嫌いになってしまったんだ。

「っひ、ひっく……」
「キカ……」
「イア、様……せ、めて……ひっく。妹で……っうう」
「……わかった。妹と思えるように努力しよう」

　イアン様は優しい。軽蔑している私のことを、それでも妹として見られるように努力してくれる。

「……悪かった」

　そう言って私の頭に乗せられたイアン様の手は、どこかぎこちなかった。