異世界オフィスラブ～息子の父親が上司としてやってきました～

上司ではなく、今度は部下の私が頑張る番です。

大河の決意

　時計の針は朝の七時を過ぎていた。起きていてもいい時間だ。

「清川君、実家？」
「いえ。一人暮らしです」
「じゃあ実家にかけてみなさい。緊急だからと」
「了解しました」

　加地はうなずいて事務方のデスクへ「清川の緊急連絡先もらえるかー！」と向かっていった。
　大河も自分のパソコンから隊長権限でデータベースにアクセスする。
　すぐに隊服を身に着けた玲のバストアップの写真と、彼の来歴が画面いっぱいに表示された。

　清川玲。二十六歳。炭鉱経営で成功し、その後業績を認められて男爵の爵位を授爵した、元士族の祖父を持つ。父は初代の立ち上げた企業を継ぎ、経済界でも名を知られている。そして玲の兄は海外展開もしている清川紡績のアメリカ支社長。
　玲自身、名門私立を卒業した後はストレートで竜宮警備隊に入隊し、以降、優秀な隊士の一人として長く勤めている。

「清川……男爵家の次男ですね。履歴書的にはまったく問題ない」
「まぁ、少々出来すぎなくらい、非の打ち所がない優秀な青年だね。だからこそ素顔が見えないということもない」

　山尾は顎先を指で撫でながら渋い顔をする。

「久我君。清川君は今日、出勤してくると思うかい？」

　山尾の問いは、大河の呼吸を一瞬止める。
　言いたくない。そうだと思いたくない。だがそんなことを言っても仕方ない。
　大河は心を決めて、首を振る。

「いえ、疑われていなくても、常に意識してカメラの死角に車を停めるような男です。来ないでしょうね」

　そして六華を車の中に引きずり込むときだけ、見せつけるように姿を現した。
　自分たちはそういう仲ですよと、言い訳に使うために。
　清川玲。温和な顔をして恐ろしく頭が切れる男だ。
　おそらく六華も――そして自分も、彼の言葉や態度にうまく誤魔化されて、大事なことに気づけないままここまで来てしまったのだろう。

（だがもう同じ手は使えないぞ）

　たとえば彼が出勤して、『六華と一夜を共にしたが、彼女とはそのあと別れた』と言い逃れしたとしても、大河は絶対に玲を疑うことを止めない。
　六華が樹を優先しないはずがないからだ。
　どんな手を使ってでも、玲を締め上げて居場所を吐かせようとするだろう。

「まぁ、そうだろうね……」

　山尾はふうっと息を吐いて、それからその目を細めて、大河を見下ろす。

「でもね久我君。今の段階ではことを荒立てることはできない」
「っ……どうしてですか！？」
「まだ犯罪は起きていないからだ」

　きっぱりと言い切る山尾に、大河は言葉を失った。

「警察だって取り合わない」
「けっ、警察じゃなくても、俺たちが！」
「私たちは竜宮警備隊だよ。しかも来週には新嘗祭を控えている。人員を割く余裕はない。隊長の君は当然、ここにいなければならない」
「……」

　黙って聞いていた大河の瞳に、さーっと深く影がよぎる。

「だったら、見捨てろとでも……？」

　まさか六華をあれだけかわいがっていた山尾が、そんなことを口にするとは思わなかった。
　大河の腹の底からふつふつと怒りのような感覚がこみあげてくる。

「彼女が……傷つけられているのかもしれないのにっ……！？」

　激情が足元から駆け上がってくる。ぞわぞわと全身が震える。頭に血が上って、どうにかなりそうだった。

「久我君」

　わなわなと震える大河を見て、山尾が眉を顰める。

　怒りに我を忘れてはいけない。感情に支配されてはいけない。
　幼いころからそう彼に叩き込まれた。
　自分はツノナシだから、あまり人と深くかかわらず、感情を揺らさないようにと意識して生きてきた。

（ああ、わかってるさ……！）

　物心ついた時からずっとお役目が欲しかった。
　父に、兄に、認められたかった。
　愛されたかった。

「……だがそんなこと、些細なことだったんだ」

　今自分がやるべきことは決まっている。
　愛されたいともがくことではない。
　愛するものを護るのだ。

「久我君？」
「すみません。先生。ご迷惑をおかけします」

　大河はすうっと息をのみ、深々と頭を下げる。
　山尾はなにか不思議なものを見たように、目を見開いたのだが。

「お世話になりました」

　大河は下げていた顔を上げると同時にコートを脱ぎ、着ていた隊服の上着の合わせを両手でつかんで、左右に開く。

　バリッ……！

　美しい細工が施されたボタンがはじけ飛ぶ。
　そして大河は上着を自分のデスクに叩きつけると、そのまま身をひるがえすようにして事務方のデスクへ向かった。

「加地、それが住所か」
「あ、はい。清川の自宅と実家と……」
「よこせ」

　パッと手に取ってさっと一読した後、それを押し返す。

「よし」
「隊長？」

　なぜ大河が上着を脱いでシャツ一枚になっているのか、住所を見て返してくるのか意味が分からない。加地は首をかしげたが、大河は用は済んだといわんばかりに、そのままスタスタと詰め所を出て行ってしまった。

「――まったく……もう」

　残された山尾は苦笑いしながら、はじけ飛んだ隊服のボタンを床から拾い上げる。
　そこには刻まれた尊い竜の紋章は、今までずっと大河の人生を縛っていたものだ。

　そして今、竜の血を引く若い彼は自分の意志で道を選ぼうとしている。
　逃げるのでもなく、見ないふりをするのでもなく――。

「ようやく自由になられたようだ……」

　よかったですね、陛下と、つぶやいた声は、朝の詰め所の喧騒に消えてしまっていた。