夢の欠片（かけら）～熟年美人受の仙人の弟子と熟年筋肉攻の仙人の弟子に熟年執着攻の有翼仙人が横恋慕。

39

　寝台の上で口元を手で押さえ、吐き気を堪えた九曜は片方の手で六花にしがみ付いた。
「六花、助けてくれ」
　胃から込み上げる不快感と戦いつつ、声を絞り出して九曜は懇願する。
「こんな状態で翼弦様のお相手などできるわけがない……頼むっ」　　　
「そ、そう言われましても……」
　困惑する六花をよそに、九曜は寝台から飛び降りると、寝間着一枚のまま丸窓まで走って窓の戸を開けて脱出した。
「あ、ちょっと、九曜様！」
　六花の声に振り向くことなく九曜は裸足のままで庭を走った。
　外の空気に吸って走り続けていると、彼の吐き気は治まった。
　九曜は庭にある岩の上によじ登ってそこに腰を下ろし、外壁の向こうの月明かりの下で広がる雲海を眺めた。
　機転の利く六花なら何とか言い訳をしてくれる。もう耐えられなかったのだ。幻以以外の者に触れられるなど。
「どうかしたのか？　泣いているが」
　ふいに声が頭上から降ってきて、九曜は岩の隣に立つ桂の樹の上を見上げた。
　すると樹の枝に木龍が佇んでいた。
「大したことではない」
　知らずに流していた涙を袖で拭って九曜は言った。
「死ぬか？」
「死ぬ？　だと？」
　思いもよらぬ言葉に九曜は大声を上げた。
　木龍は雲海を眺めながら、口の端に皮肉気な笑みを浮かべて続ける。
「それとも『海路の日より』を待つか？」
「気休めで言ったと言いたいのか？」
「違うか？」
「ふん、修行を積んだのは伊達ではないな。敢えて言うならば今この時だ」
　この浮島から二人一緒に飛び降りる。
　そうすれば雲海の下にある地上に叩き付けられて、仙人の元で修業した身と言えど、二人共、一瞬で命を失うだろう。。
「千尋の谷に落ちるようなことが、お前には逃げる算段だと言うのか？　九曜よ」
「現世から逃げると言う意味では、あながち間違いではなかろう」
「そんなにここでの暮らしが辛いのか？　死を選ぶほど？」
「私のお前への想いはいつも伝えているはずだ。それなのにお前には私の気持ちがわからないと見える。お前以外の者と寄り添わなくてはならないのなら、私は命を捨てる」
　九曜は立ち上がり、そのまま塀の上へ跳び上がった。
　一度雲海を見渡してから、彼は木龍の方を振り返る。
「臆病風に吹かれたのなら、付いてこなくても結構だ。いつか本当に海路の日よりが訪れるかもしれんからな」
「へいへい、お供いたしますよ、『九曜様』」
　木龍は樹の枝から塀の上に飛び移り、九曜の隣に並んだ。
　九曜は琥珀色の瞳に親愛の情を宿して木龍を見上げると、ふいに彼の胸に飛び込んだ。
「幻以、お前を愛している。お前だけだ。来世でも必ずお前を探し出す」
「ああ、来世でも夫婦でいよう」
「絶対だ。生まれ変わった私が現れるまで、他の者によそ見をしたりしたりするなよ」
「ああ。まったく、最初は俺の方が言い寄っていたのにな」
「今は、私の方がお前に夢中だ。私をこうして雲の上まで連れ戻しに来てくれる。こんな男は他にはいない」
　木龍は九曜を力強く抱き締めた。
「心の準備はいいか？」
　木龍の問いに九曜が頷いた直後、二人は雲海の中へ飛び込んだ。