文明トカゲ

十 文明と影

２３

「――はい。救われません。それでも」
　どれだけ人が進歩し、かつて救われなかった人達が救われるようになったとしても、それでも僕達のような光の当たらない場所を歩き続けるしかない人間がいなくなることはないだろう。そのことに絶望し、この世界から逃げ出すのもあるいは仕方のないことかもしれない。
「それでも、僕は側にいます」
　取るに足らない下らない日々。ありふれた極々些細な喜び。美味しいものを食べて、温かい布団で眠り、欲しい服を買って、楽しく体を動かし、親しい人達と語り明かす……そんな日々を繰り返し繰り返ししていくうちに、あるいは、僕達をも照らす光が差し込むかもしれない。
　僕はその日を待ちたい。そして、どうか佐治さんにも待ってほしい。
「……アンタなんかいたって。アタシの体だって、支え続けられないくせに」
「はい。でも地面よりは温かくて、柔らかいと思います」
「――言ってなさいよ、馬鹿」
　僕が支えられる程度に、佐治さんが自分の体重を預けてくる。両足に力を込める――願わくば、佐治さんの背負った苦しみごとその体を支えられますように、と。
　佐治さんが泣き止むまでにどれだけの時間がかかったのかは、彼女の名誉のために、秘密にしておこうと思う。

文明トカゲ　完