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日本の通貨の「円」について

現在でこそ、当然のこととして流通している通貨の「円」についての雑学です。

その円が初めて国の公文書で登場したのは、明治新政府の時代、1869(明治2)年7月のことでした。
それから2年後の1871(明治4)年に新貨条例が制定され、江戸時代に使われていた通貨単位の文・朱・分・両の4進法が廃止され、厘・銭・円の10進法が導入されました。
円が採用された理由には諸説あるものの、それまで楕円形や四角形など複数あった形を、持ち運びしやすい円形に統一したというのが有力な説です。
他の説によると、円銀などとも呼ばれていた中国の円形通貨が伝わったとも、製造のモデルとした香港の通貨の壱円にならったとも言われています。
公文書は火災で焼失し、どの説が正しいかを調べる手段はないそうです。
ここでちょっとしたエピソードがあります。
新政府にて新通貨を決める会議で、当時通貨政策を担当していた大隈重信が、「円」に対して「元」を提案したというものです。
物事の始まりを意味し、オランダの通貨ギルダーを蘭学者が「元」と訳し、また、中国でも元が流通していることが理由でした。
結果は現在の通り、「円」が採用されました。

もしそのとき円が採用されなければ、現在の日本の通貨単位は「元」になっていたのですね。