『完結』孤児で平民の私を嫌う王子が異世界から聖女を召還しましたが…何故か私が溺愛されています？

夜会の後

「オレリア王女殿下、何を仰っておいでです？私の妻はルネただ一人。当然私が手を取るのもまたルネ一人です。オレリア王女殿下の手を取る事はありませんよ」
「な…！」
「それに、このような夜会で話す事ではないでしょう。今はお静かに。話があるなら夜会が終わってからお聞きしましょう」
「…っ？！」

　セレン様が冷たいまなざしを向けたままそう告げると、オレリア様はまだ何か言いたそうでしたが、口を開けたものの言い返してきませんでした。さすがに多くの貴族や他国の大使がいる前で話す事ではないと、オレリア様も気付いたのでしょうか。
　でもオレリア様は、先ほどまでの怒りがすっかり消え、今は戸惑いを露わにして手で喉を抑えていました。そしてそれをセザール様が気づかわし気に見ていますが…一体どうしたと言うのでしょうか。

「セレン様…」
「ルネ、大丈夫だよ。オレリア様も今は何も言って来ないだろう」
「ですが…」
「ほら、ジルベール様達と離れてしまうよ」

　そう言ってセレン様が視線を向けると、ジルベール様達は少し離れた場所で他国の大使に話しかけられていました。いけませんね、今日はジルベール様の側近として側に控える事になっているので、離れるわけにはいきませんのに。私はセレン様に手を取られて、ジルベール様達に元へと戻りました。

　セレン様の言う通り、あれからオレリア様達が私達に絡んでくる事はありませんでした。さすがに人目を憚ったのか、それともセレン様が後で話し合いの場を設けると言ったからなのかわかりませんが、夜会で騒がれるよりはずっとマシです。




　夜会の後、私とセレン様はジルベール様ご夫妻とコーベール侯爵、エドガール様とマリユス様と一緒に、応接間に向かいました。そこでオレリア様とセザール様と話をする予定だとか。話と言っても、そもそもオレリア様の無茶な要求を受ける理由はないので、それを大公ご夫妻もいらっしゃる前ではっきり拒否するだけなのですが。

「セレン様、何をなさったのです？！」

　部屋に入った途端に飛んできたのは、オレリア様の怒号でした。先ほどよりもずっと険しいその声に、私は思わず身を固くしましたが、直ぐにセレン様が大丈夫だと言うように私の腰に回した手を強めました。それはそれで心強いのですが…オレリア様の前では逆効果ではないでしょうか…

「何を、とは？」
「わ、私が話せないように何かしたのではありませんか？声が出ませんでしたわ！」

　何と、それは思いもしない指摘でしたが…そんな事があるのでしょうか…そう言えばセレン様は王族の皆様に術を掛けましたが、もしかして…

「別にオレリア王女殿下だけに何かをした事はありませんよ。皆様と同じように、王家の誓いを立てる術を使っただけです」
「でも！あの時は本当に声が出ませんでしたわ！」
「アシャルティ、貴様、オレリアに何をした？事と次第によっては許さんぞ」

　これまでオレリア様を助長させてきたセザール様が、セレン様を射殺さんばかりに睨みつけています。一方のセレン様は彼らに対して、事務的に淡々と対応しています。それは彼らへの怒りの大きさを表しているようにも見えます。

「おかしな事を仰る。王家の誓いを立てるのに賛同したのはそちら。私は無理強いした覚えはありませんよ？」
「な…！だ、だが、あの場では…」
「あの場が何だと言うのです？私はただ、アデライン様とジルベール様の希望に沿っただけです」

　確かにあの時は、アデライン様とジルベール様が王家の誓いに賛同して、是非にとセレン様にお願いしていましたわね。別に強制した訳でもありませんし、皆様と一緒になって受け入れたのは彼らです。

「じゃ、じゃあ、どうして声が出なかったのです？！」
「それは簡単な理由ですよ」
「な、何？！」
「あの術は、王族が民を守り、慈しむとの誓いの証でもあり、自身への戒めでもあります。その誓いに反する事をした場合に、警告という形で術が発動します。先ほど声が出なかったというのなら、殿下がやろうとしていた事はその誓いに反する行いをしようとしていたからでしょう」
「な、何ですって…！」
「どういう事だ？！！！」

　ここでようやく笑みを浮かべたセレン様の答えに、お二人はこれ以上ないほど驚かれました。一方でジルベール様とマリアンヌ様は涼しい顔をしてお二人の様子を見ています。もしかして…お二人はあの術がどういうものか、ご存じだったのでしょうか…

「王族としての正しい行いをしている分には、何の害もありませんよ。一方で…民を虐げるなど非人道的な行いをしようとした場合、そう出来ない様になっています。それが何度も積み重なれば、身を滅ぼす事になるでしょう。努々お忘れなく」
「な…！」
「貴様ぁ！…な、うわぁああっ！」」
「おっ！お兄様？！」

　とうとうセザール様が立ち上がってセレン様に掴みかかろうとしましたが…突然苦しみ始めました。その様子に隣にいたオレリア様も驚いてセザール様から距離を取りました。

「…って、手首がぁ…！！！」

　セザール様は手首を抑えたまま蹲り、苦しんでいるように見えます。一体何が…

「ああ、早速術が発動したようですね」
「な…こ、これが？」
「ええ、そうですよ。王族としての振る舞いに問題があった場合、こうして警告を受けるのです」
「そん、な…」
「きっ、貴様…王族の俺たちに対して…よくも…」
「王族だから何です？私にはあなた方にはない力がある事をお忘れか？」
「…っ」
「あなた方の人生を今すぐ終わらせる事など、私には造作もない事なのですよ？今まではジルベール様の免じて大目に見ていましたけれどね」
「お、お兄様が…」
「ですが、今後はそのような温情は不要だと仰られた。今後私や私が守るものに手を出せば、その術は私の意に関係なく発動します。精々あの誓いに違わぬようにお過ごしになられることですね」

　そう言ってようやく、セレン様はいつもの笑みを浮かべられました。その姿は圧倒的な勝者のものであり、セザール様達には対抗する術がない事を、この場にいる者全員が悟ったのです。セレン様が指を鳴らすと、ようやくセザール様の手首の痛みは治まった様でしたが…二人は恐ろしいものを見る様な目でセレン様を見上げていました。

　こうして、色んな思惑を抱えてやってきたフェローの客人は、何一つ利となるものを得る事無く、訪問を終えたのでした。