【完結】天下無敵の公爵令嬢は、おせっかいが大好きです

12.その名は滅亡

絶望

ルーク視点

 王城、南のテラス。
 あの空の向こうで、リスティアは戦っている。

 準備は進んでる。でも、今日の出発は無理。リスティア…。どうしていつもいつも？ 

 「はい？ ルーク様？」
 「君が背負い込む必要はないだろ？ 確かに君しか、『光神竜姫』たる君しか出来ないと思う。他の人には絶対に無理だ！ でも」
 「背負い込んでる訳ではないですよ？ 私は、私の出来る事をやってるだけです。今の私なら見える。手が届く。声が聞こえる。そこまで行ける。その人を癒せる。皆を癒せる。大地を、世界を癒せる。だからです。出来るのにしないなんて、それこそ無理。っていうか、私、出来なくても『任せて！』って言っちゃう時があって…。あはは。それじゃダメですね」

 只笑って、『私、手を出しちゃうんです』って、只のお節介焼きは、神龍の力なんか持ってないし使わないと思うよ？ リスティア。無事でいてくれ…。

 そろそろ定時連絡かな？ 大広間に戻るか。

 その時、指輪が光る。
 「婚約指輪が？」
 リスティアの瞳と同じライトグリーンの石が煌めいている？ これはいったい？

 「本当にごめんなさい、ルーク様」

 ！？ 今のは？

 「リスティア？ 居るのか？ 今の声は？ 」
 
  何だ？ 何が起こった？ リスティアの身に何かあった？ この胸騒ぎはいったい？ いてもたってもいられず、急いで大広間へ行く。

 「殿下？ どうされました？」

 駆け込んできた私を、大広間にいた官僚が咎める。大事な連絡があった訳でもなく、血相を変えて飛び込んで来た事への咎めをスルーして、私は水晶球連絡官の元へ行く。
 「何か連絡は？」
 「いえ？ まだ、何も」
 「どうした？ ルーク？」
 「父上…」
 この胸騒ぎの事を何と言えばいいのか？ 焦りだけが大きくなっていき、まともに言葉を返せない！

 と、そこへ
 「水晶球、反応あります。何かメッセージがきました！」
 「ミューク皇太子か？」
 「いえ…、な？ 魔族からです」

 本来、水晶球に映し出される相手の映像。それが、今回は外に！ 水晶球が煌めいて、そこから像が映し出されていく。大広間の中程に映し出される等身大の映像。頭に二本の大きな丸い角。背に漆黒の四枚の羽根を持つ女性。
 「貴女は？ もしかして魔王レベッカ殿か？」
 リスティアに聞いた。今の魔王は女性。六百年前から君臨する親人派の女王。
 「そなたがルーク王太子？ はじめまして、じゃな。まずは報告。『光神竜姫リスティア』殿が『邪神ザラード』を倒した！」

 ざわ？ 
 今何と？ リスティアが 魔族領に着いてから半日程だ。向かう処か、準備すら終わっていない！
 「倒した？」
 「そうだ！ 完全に浄化・消滅した。光神竜姫殿のお力で、我々魔族は救われた」

 上がる大歓声！ 世界は救われた！

 なら、リスティアは帰って来る？ さっきの声は？
 魔王の表情が重いのは？
 「リスティアは？ そこにいる？ どうした？ 何があった？ 魔王レベッカ！ 」

 「彼女は、魔族を…、北魔大陸を救ってくれたのだ。死の大地を…、甦らせてくれた…。魔法『オラシオン』を使って…」

 オラシオン？ 何だ？ 竜語魔法なのか？

 「何ですって？」
 「そんな…、あの娘！？」

 ロザリー殿とアイラ公爵妃？ そんなに驚くべき魔法なのか？

 「殿下、『オラシオン』は『女神の祈り』という名の竜語魔法、いえ、女神魔法とも言える究極の魔法です。生き返り以外の、どんな望みでも叶えられるという魔法。全魔力を使い、魔力の大きさで叶う望みが決まります。リスティア嬢の魔力は十五万。邪神との戦いで使ったとしても、大地を甦らせる事は出来ると思えます」
 「究極の魔法？ 全魔力を使う？ それじゃリスティアは魔力枯渇状態なのか？ そこで倒れているのか？ 魔王レベッカ？」
 嫌な予感が、胸騒ぎが大きくなっていく。

 魔王が首を振る？ 魔力枯渇ではないのか？

 「オラシオンは魔力だけではない。全生命力も使う。光神竜姫殿は全魔力、全生命力を使いきって消失した…。その身を光の粒子と変え、大地に降り注ぎ甦らせたのだ」

 消失？ リスティアが消えた？

 「すまぬ。『魔族を救ってくれ』という我の想いを、彼女は大きくとらえてしまったのだ」

 邪神を倒しただけでは、魔族は生きる場所がない。そういう事か。リスティア、君は？ どうして？
 さっきの声は、『帰りますという約束を守れない』その謝罪だったと言うのか？

 「嘘だ…。リスティアは、必ず帰りますって約束した。私との約束を、破る筈がないんだ！」

 つい声がでかくなる。その場にいないのが、こんなにももどかしいなんて。

 信じない。リスティアが消えた？
 私は、二度と会えないのか？ そんな筈はない！

 「魔王レベッカ！ 私を直ぐ、そっちへ移送してくれ！頼む！ この目で…、頼む！ 早く！ そっちへ！！」

 水晶球を掴んで、声を荒げてしまう。
 探す！ とにかく現場に行きたい！

 君が消えるなんて、あり得ない！
 
 リスティア！ 誰か悪い夢だと言ってくれ！！