大ッ嫌いな英雄様達に告ぐ

本編

名持ちと激突15

数度打ち合い、理解した。
この盾なら白虎の爪も牙も受け切れるし、俺の剣なら奴に届く。
それを白虎も理解して、僅かに距離を取って様子見に移った。
俺が攻撃を仕掛けてもいいのだが、それを狙われている気がしたので一旦こちらも様子見。というのも、奴のスキルが未だに分かっていないからだ。
俺の間合いの外であり、あの跳躍を見るに恐らく白虎の間合いの内。俺としては、攻めるならもう少し距離を詰めてから仕掛けたい。
静かな拮抗。互いに次の一手を読み合い、僅かに寄る俺とその分下がる白虎。
しかし、先に仕掛けたのは俺ではなく、様子見を続けていた白虎だった。
獣人種ビーストマンの身体能力を生かし、再度跳躍。そして先程までの重い一撃を重視した攻撃ではなく、手数を重点的にした乱舞。
ヒトならざる膂力故に、本来ならこれをまともに受けることすら困難。その上でヒトとしての技術から死角を意図的に作り、そこから尾による追撃やフェイントも織り交ぜた厄介な攻撃。
剣一本なら防げない。剣二本でも余程の達人でなければ負傷する。剣と盾なら辛うじて防げるだろうが、いずれ押し切られる。
だが、剣二本と大盾という異常とも言えるこのスタンスの俺なら？
攻撃を縫って、逆に一撃入れることも容易い。
「ここッ」
「！」
爪を盾で防ぎ、追撃の尾を左の剣捌き、空いた右の剣で俺を止めようとする、もう片方の爪を弾いて再度左の剣を振るう。
入った。首の横。即死はしないだろうが致命傷は間違いない。
しかし、剣が白虎に触れるか否かという所で突如、身体に電流が走ったような激痛と痺れ。
「ッ、あ!?」
『どうした!?』
全く予想していない不意打ちに動きを止められ、痺れから剣を取り落とす。
「まさか…無意識だったのか」
喋れんのかよ、と言おうとする舌すら引き攣り、その隙に盾ごと思い切りぶん殴られる。辛うじてフィールドから落ちはしないが、ほぼ端まで吹き飛ばされた。
「クッソ！」
やっと動き始めた身体。しかしその身体は先程までとは違い、白虎によって焼かれているのを理解している。
『何が起きた!?』
「雷だ。奴の身体に雷が溜まってる。触れるとこのザマだ」
立ち上がり、こちらへ走ってくる白虎に向けて盾と剣を構える。
『雷…？だが既に何度も触れていただろう』
白虎渾身のタックル。マキナを地面に突き刺し、杭を立てて踏ん張るも、白虎自体の体重ですら恐らく優に百キロを超える。
それが加速をつけて突っ込んで来たのだ。真正面から受ければ、どれだけ踏ん張ろうとヒトの身ではどうしようもない。
それを強引に避ける。盾を僅かに斜めにし、先端を床に突き刺して後ろから全力で押さえる。
ここまでしてなんとか凌ぎ切る。だが。
「くっ、おぉぉ!!」
白虎の雷が俺の盾を通り、鎧を通り、身体を焼く。
マキナに織り込んだ異常に頑丈な髪が大半の雷を受けてるのか、それとも白虎が手加減をしているのか、これが最大出力なのか、いずれにせよなんとか身体が焼けて瀕死とはなっていない。
「クソがッ！」
そう吐き捨ててフィールドの端から抜け出そうとする。
当然白虎はそれを阻止しようと俺に詰める。
今は致命傷とならずとも、こんな雷撃を何度も繰り返せばダメージは蓄積する。俺の身体ももう持たないだろう。
白虎は先程なんと言った？無意識？何が？
雷が発動したのは俺が斬った時と今のタックル。しなかったのはこいつの爪や牙、あと尾を防いでいる時。
俺が攻めた時ではない。可能性として有り得そうなのは──
『白い体毛に触れた時が発動条件か』
あっさりとシャルがそう看破した。
『ってことはもしかしたらあの毛、ただ白いんじゃなくて雷放ってるから白いのか？』
「マジか」
いやでも、一応納得は出来る。爪や牙なら毛には触れていなかったし、尾の攻撃も黒い毛の場所を弾いていたのかもしれない。それなら白虎の発言の意味も分かる。
なら試してみるしかあるまい。
一切の躊躇い無く、一本しかない剣で黒い毛の所を斬る。
雷撃は──ない。
そして代わりに上がるのは血の飛沫。そして白虎の痛そうな悲鳴。
「当たりだ」