満州国馬賊討伐飛行隊

海軍も、なかなかヤルな。

背後は互いに盗らせないぞ。

　すると、相手の９６式が、ヒュウンと宙返りだ。　半径どれほどか、というくらいの狭い旋回だ。　さすが、９７式の元の戦闘機だ。　「いかん、背後を盗られる。」　倉田飛曹は、操縦幹を引いて、ベダルを左右に踏む。　宙返りしながら旋回するのだ。　しかし、かなり無理な動作だから、高度が落ちる。　高度が落ちれば、相手が有利だから、エンジン馬力を上げて、高度を取る。　自機のエンジン音で、相手の機の音は聞こえない。　それで、風防から、相手の機がどこに居るかの確認だ。　風防からの観察眼が必須だ。　「どこいった？まさか、まだ後ろか！」　なら、どうだ。　倉田飛曹は、相手のゴム弾を食らわないように、左ひねり宙返りだ。　「ダ、ダ、ダ、ダ。」　風防をゴム弾がかすめる。　今のは、あぶなかった。　なかなか、侮れん動きだ。　なぜなら、９６式艦戦は、９７式より、軽量なのだ。　９７式は脚や胴体が９６式艦戦よち、倍くらい頑丈なのだ。　荒れ地や野原に強制着陸するためだ。　それなら、これはどうだ。　倉田飛曹は、急降下に突入した。　急降下は、そのままなら海面に激突してしまう。　それで、引き起こすのだが、それが、機体に過重をかけるのだ。　それで、急降下の速度の限界が決まっている。　だいたい、戦時中の日本軍戦闘機なら６８０キロから７２０キロか。　飛燕は、かなり無理がきいたらしい、グラマンがついてこれなかったのだ。　そこで、９７式は、なんと８２０キロ、つまりエンジン性能以上の制限速度だ。　倉田飛曹は、９６式艦戦が、おそらく９７式には、ついてこれまいと踏んだのだ。　「どうだ、ついてこれるか。」　海面が見る見る拡大する。　操縦幹を、目一杯引く。　目まいがするが、我慢だ。　すごい重力が、かかるのだ。　　相手の機を観る余裕なぞ無い。　海面スレスレに飛んで、上昇だ。　９６式艦戦をようやく探す。　「いたっ。」　「やはり、ついてはこれないな。」　かなり離れた距離に９６式艦戦だ。　旋回性能や軽快さでは９６式艦戦に分があるが、急降下速度や機体の強度は９７式だな。　無線機が騒ぐ。　「倉田機、逃げてばかりでは、勝てんぞ。」　いいたいことを、いいやがる。　「了解。」　と取り合えず答えた。　これは、まともに空戦しては、勝てない。　どうするか？　　そうだ、速度を生かした、一撃離脱戦法だ。　かんたんに言うが、そう簡単ではない。　この模擬空戦は、格闘戦だ。　それでは、９７式は不利なのだ。　いまさら、言っても無理だが。　「どうすれば？」　倉田飛曹は、相手との距離を取りながら、考えた。　しかし、空の上では、いい案なぞ浮かばないのだ。　そうして、時間だけが過ぎていくのだ。　無線機から、「時間終了、帰ってこい。」　だ。　しかしなく、倉田は停船している空母伊勢に着船する。　「これは、皆が文句たらたらだな。」　と思いながら、機体から降りた。　１番目の模擬空戦は、引き分けだ・・・・・ゴム弾は、双方１発も当たらなかったのだ。