獣人騎士団長の愛は、重くて甘い

愛し子と樹海の王

クレイオスの昔語り side・レン

　side・レン

　もう！　なんなの？！
　むかつく・むかつく！

　ム・カ・ツ・クッ！！

　ゴトフリーの王様は馬鹿だし！！
　ロロシュはアホな。モラハラ野郎だし！！！

　あんのクソ野郎
　うちの大事なマークを泣かせやがって。

「クオン！ノワール！」

「は～い！」

「れんさま　きたよ」

「二人とも、どこに居たの？」

「ん～？いろいろ」

「クレイオスさまに言われて、とぶれんしゅうしてた」

　そう言えば、擬態したまま飛ぶ練習をしろって、クレイオス様に言われたんだっけ。
　ドラゴンが飛んでたら、騒ぎになっちゃうからって。

「上手にできた？」

「うん！」

「だれもきづかなかった」

「そう。二人とも良い子ね」

　う～。かわいい～。
　ドラゴンの姿でも可愛いけど。
　こうやって人型で居るのも、また良し。

　クオンの真珠みたいに輝く白銀の髪も、ノワールの艶々サラサラな黒髪も、柔らかくて、撫でるだけで、ほんと癒されるわ～。

　言葉も大分流暢になって来たし、これもセルジュが一生懸命言葉を教えてくれたからよね。

　そのセルジュも最近、めっきり大人っぽくなって来ちゃって、侍従の自分に敬称はいらない、呼び捨てにしてくれ、なんて言って来て。

　大人ぶっちゃって可愛いったら、もう！

　子供の成長って、本当に早いのね。

　でも、セルジュが素直で良い子なのは、変わらないし。
　甘い物大好きで、この前も私が作ったどら焼きを、それはもう美味しそうに、もきゅもきゅ　食べてくれて。

　はあ～～～。
　ほんと、うちの子たちは、みんな可愛くて、マジ天使。

　そう・・・うちの子はみんな天使なの。
　それなのに・・・ロロシュめーーー！！

「れんさま、ようじ？」

「えっ？　あぁ。そうだった。用事があって私はクレイオス様の所に居るから、二人にはロロシュさんを見つけて、私の所に連れてきて欲しいの」

「ろろしゅ？」

「あれくといっしょじゃないの？」

「一緒じゃないのよ？」

「なあに～。ろろしゅ、あれくをおこらせた？」

「よく分かったわね？」

「れんさまも、おこってる～」

「ははは・・・・」

　ドラゴンって、みんなこんなに鋭いのかしら？
　クレイオス様の方が、暢気な感じがするけど、あれってわざと隠しているのかしらね。

「れんさま、ひとりでへーき？」

「あれく、いないよ？」

「クレイオス様の天幕はすぐそこだし、アンを連れて行くから平気よ。じゃあ、ロロシュさんの事よろしくね」

「は～い」

　あらら、飛んで行ったのかしら？
　姿が見えなくなっちゃったけど。
　まあ、あの二人なら上手くやるでしょ。
　取り敢えず私は、話の続きをしないとね。


『レンや。天幕の周りが獣臭いのだが？』

「アン達が傍に居ますから、我慢してください」

『其方が、狼たちを引き連れて来るとはの。伴侶はどうした？』

「アレクは色々忙しいので、それよりさっきの首輪なのですが」

『奴隷の首輪だの？』

　そう言って、取り出した首輪をクレイオス様は、指でくるくる回して弄んでいるけれど、それの所為で貴方が創った獣人が苦しめられているって、分かっているのかしら？

「ゴトフリーの獣人は、5歳になると全員この首輪を付けられて、王家に隷属させられるそうです。クレイオス様はその事をご存じでしたか？」

『いや、知らなかった』

「アウラ様も？」

『我が知らぬと云う事は、アウラも知らぬだろう』

「どうして？神様は世界の全てを知っているんじゃないの？」

『うむ、知るべきではあるのだろうな・・・レンよ、其方ゴトフリーの事は、どれほど知っておる？』

「え？え～と。850年位前に、クレイオス王国の継承争いに敗れた王族が、逃げた先で興した国で、魔物が現れるようになって停戦協定を結ぶまで、国交も無く、凄く仲が悪い国だったと」

『うむ、よく勉強しているな。他には？』

「ほか？・・・山や森が多い土地で、耕作には向いていないとか、ですか？」

『ふむ。国交がなければその程度であろうな。では少し講義をしようかの』

　そう言って、ワイングラスをテーブルに置く姿も優雅です。

　以前私に叱られてから、お酒の量は激減したけれど、アウラ様の庭で採れた葡萄で作った、このワインだけは、クレイオス様が神聖力を生み出すために必要、と言う事でお酒の中にカウントしないことになりました。

『まず、大前提として、我とアウラに対する信仰心の無い者達の声は、我等には届かぬ事を覚えておくのだぞ』

　そう言って、クレイオス様は、ゴトフリー王国について話してくれました。
　
　850年ほど昔、クレイオス王家には３人の王子がいた。

　王太子となった第一王子とその弟が二人。王太子と第三王子は王配の同腹だったが、第二王子は妾腹だった。

　順当に第一王子が即位すれば問題は無かったのだろうが、ある日王太子が馬車の事故で儚くなってしまっての？

　そこから、継承争いが起こったのだ。
　王配の産んだ弟か、妾の産んだ兄かで揉めに揉めての。

　最終的に小規模だが武力衝突になり、結果破れた第二王子が国を逃げ出し、落ち着いた先で興したのが、ゴトフリーだ。

　第二王子の敗因は、純粋に武力の差。
　第三王子の配下には獣人が多かったのだ。

　第二王子の性格が悪かったからなのか、単に恨みを抱いたからのかは分からんが、第二王子は、捕らえた獣人の騎士に奴隷の首輪を嵌め、連れまわした。

　敗走を重ね、次々に手勢を失っていった第二王子は、行く先々で獣人を捕え、奴隷に仕立て上げて、自らを守らせたのだ。

　奴隷にした獣人達の力で、ガルスタ山脈を越えた第二王子は、そこで自分の名を冠した王国、ゴトフリーを興した。
　
　あの国の獣人は、奴隷として連れて来られた獣人の子孫になるのだ。

　国を興したと言っても、何もない山の中の小さな集落に過ぎない。

　一握りの臣下を喰わせるのもままならん。
　食料を得るための畑の開墾も、易く出来るものではないからな？

　そこでゴトフリー王が、手っ取り早く金を手に入れるために、手を出したのが人身売買だ。

　当時は、自然と共に生きる事を望む獣人も多くてな、近隣に獣人の作った小さな集落がいくつもあったのだ。

　ゴトフリーはそう言った集落を襲っては、捕らえた獣人を他国に売り渡し、財を築き国を大きくしていった。

　ん？　そんなのは王様じゃないと？
　その通りだ。
　あれは唯の人攫いの盗賊だ。

　だがな、人の欲望とは恐ろしいものでな？
　あんな人でなしの元へ、利権を狙った人間達が集まり始めたのだ。

　その頃は、我に助けを求める獣人達の声が、頭の中に響く日々でな。

　我は幾度も、獣人を助け出しにゴトフリーに向かったのだが、助け出す傍から、新しく囚われる獣人が、後を絶たなかった。

　そうこうする内に、我はミーネで石にされてしまい。
　絶望し信仰を失ったゴトフリーの獣人達の声も、次第に聞こえなくなった。

　だが我も、彼の国の事を忘れた訳ではないのだぞ？

　自由の身になり、何度か彼の国の様子も見に行ったのだがな。
　あの国では、初代王が神として崇められているのだ。
　それもアウラの子としてだ。

　心優しく気の弱いアウラの子を、あの残忍な王が僭称するなど許すまじき蛮行だ。さらにヴァラク教の影響を受け、獣人達への差別と弾圧も目に余るものがある。

　腹立ちまぎれに、大きな神殿を二つほど叩き潰してやったのだが、大した痛手にはなっておらん様だ。

　それにな、我の行いが大神にばれての、お叱りを受けたばかりなのだ。

「叱られちゃったんですか。大丈夫なの？」

『叱られちゃったが、我は神に類する者で、神では無いからの？今の所は問題ないの』

　なんかおちゃめな振りして話してますけど、本当にいいのかなぁ・・・。