シーフな魔術師

卒業後

786 星暦557年 赤の月 21日 一斉調査（3）

「へぇぇ、ここは香辛料が中心か？」
最初に入った倉庫は香辛料のちょっとヒリヒリするような匂い（実際にはヒリヒリしないんだけど）が充満していた。
新航路を活用した東大陸からの香辛料かな？
微妙に見覚えのある除湿用の魔具が倉庫の四隅に置いてある。
あれは輸入品じゃあないだろうから指摘しなくて良いんだよな？
箱に入っていないし。

「ダルム商会なんで香辛料も大々的に扱っているが、他の商品もほぼ全種類扱っていると言っていいな」
ヴェルナスが教えてくれた。

おお～。
もしかして、数年前に俺たちが見つけてシャルロが王都まで引っ張ってきたアドリアーナ号の貨物もこの中にあるのかな？

あのトップの兄ちゃんはちょっとうっかりなところもあったが、それなりに真面目そうだったからもしもここで密輸品があるとしたら船長とか部下が勝手にやっている可能性が高いんだろうなぁ。

シェフィート商会だったらセビウス氏がいるからそんな部下の違法行為なんて直ぐに発覚するだろうが、さてダルム商会はどうかな？

そんなことを考えながら各木箱をざっと心眼《サイト》で確認しつつ倉庫の中を歩いて回る。

魔石や魔具は無い。
呪具も無い。
二重底っぽいのも・・・無さそうだな。

後は・・・
「これと、そっちのと、あと・・・・これが中身が一様じゃないな」
歩きながら幾つかの木箱に触れていく。

「お～し、開けて調べるぞ！
ダルム商会の人間も呼べ！」
ヴェルナスが声を上げる。

なるほど。
冤罪や積み荷の窃取を防ぐために商会側の人間も木箱を開ける場合は立ち会うのか。

その前に俺は次の倉庫に進もう。

次の倉庫はダルム商会の倉庫の右隣だった。
こちらは微かに香辛料の香りはするがそれがメインではないっぽい。
とは言え。
「マジかぁ・・・。
この木箱は魔具が下の方に入っているな」
入り口から5メタメートル程度の所に何気なく積んであった木箱の一つを叩きながらヴェルナスに伝える。

二件目で魔具を発見って・・・。
うっかりなのか密輸なのか知らんが、この調子だったらあちこちの商会（もしくは不正をしている船長）の恨みを買いそうだな。

「あんまり税務調査の切り札みたいな感じに名を売りたくないんだが・・・。
こう、調べる箱に印をつける為の札でも貸してもらって、俺が印をつけて次の倉庫に行ってから人を読んで木箱を開けていくって言うのはどうだ？」
ヴェルナスが人を呼ぶ前に、ちょっと提案をした。

尾行されても俺だったらすぐにわかるし、何だったら暫く清早に俺と一緒について回って警備してくれって頼めば俺でもほぼ無敵状態だが、多種多様な相手から恨みを買ったらすぐに忘れないタイプも紛れ込みかねないからなぁ。

下手に恨みを忘れないタイプの怒りを買うと、後々思いがけないところで襲撃されたら困る。
それに俺のことを調べたらシャルロとアレクと事業をしていることだって比較的簡単にわかるから、仕事関係で嫌がらせを受ける可能性だってゼロではないし。

「・・・まあ、今後も協力してもらうかも知れないしな。お前さんの動向を見張って密輸の荷下ろしの調整なんぞされても困るか。
分った、札を手配する。
魔具や魔石、呪具用と中身が一様でないのと、二重底のとで3通りの札を集めておくからちょっと待ってくれ」
ヴェルナスが一瞬考えてから頷いた。

え～。
来年も手伝うのは嫌なんだけど。
特に、恨みを買いそうなら。
別に何も見つからないなら悪くない小遣い稼ぎだが、色々発見があると雇い主国にとっては金を払った甲斐があって嬉しいんだろうけど俺はあちこちから恨みを蓄積しそうだから遠慮したい。

連続で年初の調査で根こそぎ見つかる様になったら商会側が年初の密輸を避けるかも知れないが、そうなったら国の方も時期を色々ずらしたりするだろう。

税金を払う側と取る側の鼬ごっこは世の常とは言え、商会側の損失が大きくなったらその原因の一つと見做される俺が狙われる可能性が高くなる。

・・・もしも来年もなんてことになったら、それこそ調査の時は軍服でも借りて、髪型と色を変えて付け髭でも貼り付けようかな？
付け髭は長期間付けていると肌が痒くなって嫌なんだが。

そんなことを考えていたら、ヴェルナスが何枚かの札を持ってきた。
「もっと要るぞ～。
ちなみに呪具っぽいのは触るのもヤバいのがあるかも知れないから、直接箱ごと魔術師の所に持って行くのを勧める」
普通の呪具だったら発動条件もそれなりに決まっているもんだが、安物の密輸品だったらそこら辺がしっかりしていなくて触ったら誤作動するような安物が紛れ込んでいる可能性もある。

そこら辺は流石にさらっと心眼《サイト》で見ただけでは分からないからな～。
ちらっと見た限り、奥の方のは呪具っぽいんだよな、あれ。
呪具だけ更に札を変えた方が良いかも？


【後書き】
髭が比較的薄いので自前ので人相を隠せる程まで生やそうと思ったら時間が掛かるウィル君w