カラダから、はじまる。

Secret 2

④

   確かに、田中は学生時代からすこぶるモテた。

   しかも、彼から「狩猟」に出かけることなく「獲物」のオンナは自ら狩られにやってきた。それも、みんな女優やモデル並みの綺麗なオンナばかりだった。
   わたしの「黒歴史」のミスT大だって、実を言うとそういう田中に群がるオンナたちに、一泡吹かせたくて、という面があったことは否めない。

   そして、田中はそんなオンナたちとまともにつき合うことなく、あくまでも性的処理セフレとして扱っていたのは学内キャンパスでも有名な話だった。
   だから、オンナたちにメール一つしない放置プレイがデフォルトあたりまえで、もし少しでも不満を言おうものなら、速攻で別れていた。

   どんなに手を尽くしても、田中を捕まえられなかったのだろう。諦めきれないオンナが突然、場違いな派手な格好で赤門をくぐってきた。
   だが、いきなり学内に押しかけて来られて、どんなに泣き叫ばれようが縋すがりつかれようが、田中は顔色一つ変えずにバッサリ切り捨て立ち去った。

   そんな哀れなオンナたち——一人や二人ではなかった——を見るたびに、

——田中、アンタいつか刺されるよ？

と、何度思ったか知れやしない。

   それでも田中のことを、決して嫌いにはなれない自分にも、ほとほと嫌気が差したけれども……

——なんであんなろくでもないヤツが、こんなに好きなんだろう……？


「おとうさん……七海を、そんな相手と結婚させるの？」
   思わず、言葉が漏れ出していた。

「あいつはおれが今まで見てきた中でも断トツに優秀な男だから、七海が食いっぱぐれることもないだろうと思ってな。しかも、顔もいいしな。
   そういう男だったら、まぁ……多少の『過去』は仕方ないさ。おれも通ってきた道だ。むしろ、結婚前に『オンナ』を知らない総合職キャリアの方が、結婚してから『オンナ』を知って箍たがが外れたように遊び狂うことがあるから心配だ。
   祥子さちこと結婚してからのおれみたいに、きれいさっぱり心を入れ替えて、これから先の七海を幸せにしてくれるのだったら、それでいい。
   だけど……おれもなぁ、まさか田中がこの話に乗ってくるとは思わなかったんだよ。あいつがこの話を受けなかったら、次は本宮に持っていくつもりだった」

——茂彦しげひこ、アンタなんだかしれっと「余計な話」をブッ込んでいないか？

   でも、めんどくさいから華麗にスルーしよう。

「どうして、そんなに急ぐの？七海はまだ二十六歳じゃないの」

——そうよ、急がなければならないのは、七海よりわたしの方なんだけどっ。

「男っ気のない七海を心配して、おかあさんが『庁舎会社でだれか七海にいい男ひといないの？』ってうるさいんだ。七海はおまえと違って『腰掛け』の仕事だからな。三十歳までにはなんとしても片付けたいんだろう。……おれは正直言って、七海にはおまえの歳まで家にいてもらいたいんだけどなぁ」

   「鬼の事務局長」とは思えないほど、父は情けない顔になっていた。
   母と七海がこの人の「弁慶の泣き所」なのだ。どちらにも「いい顔」をしたいのだろう。

——だからと言って「部下」でもある娘わたしの前でそんな顔、やめてよね。

 しかも、自分とほぼ同じ顔なのだ。普通にしていたら、細面ほそおもてに切れ長の目で鼻筋の通った——若かりし頃にはさぞかしモテたに違いない顔なのに、萎しおれてへにゃりとなっているのは見たくない。