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Chapter 4
④
しおりを挟む「あなた、片付けが終わったから……こっちに来て」
妻は、すでにダイニングチェアに座っていた。
「おまえの方こそ、こっちに来いよ」
おれは、面倒だな、という顔をつくって、今座っているヴィンテージ風のダークブラウンのカウチソファに、妻を促そうとした。
これからおまえがなにを言おうと、思いっきり抱きしめて、この柔らかいカーフスキンのソファに沈め、おまえが目論むなにもかもを、有耶無耶にしてやる。
あんなホストみたいな名前の(たぶん)歳下の男なんか、速攻で忘れさせてやる。
……だが、妻は首を振った。
「あなたがこっちに来て……お願い」
おれは渋々、ソファから立ち上がった。
リビングの家具類は、北欧家具専門のセレクトショップ「Maja」で求めた、妻の好きなフレ◯リシアで揃えてある。妻に教えてもらうまで知らなかったが、デンマーク製の家具の椅子はセクシーなまでのカーブで、座り心地のフィット感が抜群だ。
おれは四人掛けの真っ白なダイニングテーブルの、妻の隣の真っ黒な椅子に座ろうとした。すると「前に座って」と阻止される。
対面での話というのは「対決姿勢」を示す。
——紗香……おまえ、営業のプロのおれと……ガチで話をするつもりか?
おれは仕方なく、真正面の椅子を引く。先刻までの柔らかいカウチソファとはまるで違う、硬い材質のスタッキングチェアだ。どかっ、と座って、持て余しそうなくらい長い脚をひらりと組む。(自分で言うのもなんだが、本当のことだから仕方ない)
残念ながら息子には抜かされたが、おれの身長は一七七センチだ。さすがに威圧感を感じて畏れをなしたのか、一五六センチの妻はごくっと唾を飲んだ。
——ほら、言わんこっちゃない。
おれは腕組みをして、妻の顔をぐっと見た。
「おまえの言うとおり、座ったぞ。おれは今日は酒も一滴も吞まず、素面だ。さぁ……言いたいことがあるなら、言ってみろ」
会社での「東証一部上場企業を支える、専務取締役の顔」で言ってやった。
「だ…大地が大学を卒業して、あさひ証券に就職したでしょう?」
妻の声は上擦って、震えていた。
「今までは、家族のためにと思って、やってきたけど……」
だが、その瞳はまっすぐにおれを見ていた。
「これからは……家族のためじゃなく、あたし……自分のために生きたいの」
どこかで聞いた言葉だな。今年の流行語大賞か?
「それで、あたし……」
だから、おれと離婚したいというのか?おれと別れて、あの歳下のホスト(推定)と、一緒になりたいというのか⁉︎
——冗談じゃねえっ‼︎
「わかった。……話は、それだけだな?」
おれはダイニングテーブルに両手をついて、椅子から立ち上がった。
「ちょ…ちょっと、待って……あのね……」
妻はまだなにか言いたそうだったが、遮った。
絶対に、聞きたくないからだ。おまえの口から「離婚したい」なんて言葉を——
「悪いが、明日のゴルフコンペ、朝早いんだ。……支度したら、寝るから」
おれはそう言って、ウォーキングクローゼット代わりにしている部屋に向かうために、リビングを出た。
゜゜・*:.。. .。.:*・゜゜・*:.。. .。.:*・゜゜
夜中にハッ、と目が覚めた。あわてて、隣を見る。
……妻がいた。
ホッ、と息をつく。
——だが、このマンションには、このベッドしかないからな。
タツノオトシゴのように丸まって、彼女は穏やかな寝息を立てている。
——まさか、妻が歳下のホスト(推定)と浮気しているかもしれない、とは思いもよらなかった。
豊かで柔らかな髪を、そっと撫でる。
——なぁ、いつの間に、おれから心が離れた?
ゆっくりと、顔を近づけ、頬にキスをする。
——だからって、歳下のホスト(推定)なんかに、引っかかるなよ。
また、ゆっくりと顔を近づけて、今度はくちびるを重ねる。
——なのに、なぜ昨日、おれに抱かれた?
彼女はいったん眠りについたら、子どものように朝まで起きない。だから、また、彼女のくちびるに自分のくちびるを重ねる。
——まさか、あれが「最後」のつもりだったのか?
自分でもせつなげな目で、妻を見つめているのがわかる。放ったらかしにして、なにも気づかなかった。
——ちょっと、安心し過ぎたな。ちょっと、おまえに甘え過ぎたよ。
「……紗香」
妻の名を、声にならないつぶやきで呼ぶ。狂おしいまでの後悔が、じわじわと……おれの心の底から込み上げてくる。
——紗香、おれはまだこんなに、おまえのことが好きだったんだな。
お互いの左手の薬指には、二十年以上も前に揃えた、プラチナのシンプルな指輪が収まっている。真珠の養殖で世界的に有名な、日本のジュエリーブランドのものだ。
なにをされてもぐっすり眠る紗香の左手をとり、 その薬指の指輪に、ちゅっ、とくちづける。
おれはまだ、これほどまでに、おまえのこと……
——愛してたんだな。
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