それからの日々

それからの日々

⑥〈完〉

   朝からみどりは2LDKの部屋の中を、落ち着きなく動き回っていた。時折、立ち止まっては、大きくふぅーっと息を吸って、はぁーっと吐いている。

「……落ち着け、みどり」
   洋史が口の端を上げて苦笑する。

「智史くん、もうそろそろ来るねんやろ？……お昼ごはん、食べるかな？」

   リビングとダイニングの掃除をし終えたみどりが、掃除機を片付けながら尋ねる。
   約束の時間は午前十時だった。

「さぁ……どうやろか？」

「もし、食べてくれるんやったら……なにがええかな？あんまし気張ったら却って気ぃ遣うやろうから、簡単なものでも用意しよか？」

   とはいえ、まさか昔のようにハンバーグとケチャップライスを食べてもらうわけにはいかないが。

   そのとき、ピンポーンという軽やかな音が、リビングに響いた。


「智史くん、いらっしゃい。こないだ突然、連絡くれはったからびっくりしたけど、今日はよう来てくれはって。……こんなに背ぇも伸びて、すっかり立派な大人にならはったなぁ」

   みどりは智史を見上げて目を細めた。最後に見たのは、彼が小学生の頃なのだ。

   今の彼は——まさに「あの頃の洋史」だった。

「……あら、彼女連れて来たん？それとも、奥さん？」

   智史の隣には、彼に手をつながれて立つ女性がいた。自分の背より五センチほど高い彼女を、みどりは満面の笑みで見た。

   しかし、次の瞬間——その表情が、がらりと変わった。

「……まさか……稍やや？……稍なん？なんで……今日来るのは、智史くんだけとちゃうの？」

   そう言ったきり、みどりは絶句した。

   みどりがわが子の姿を直接見たのも、娘がまだ小学生のときだった。

「どうした、みどり……」
   奥から、洋史が出てきた。

   やはり、メタルフレームの眼鏡をかけた彼とリムレスのそれをかけた智史とは、「親子」以外の何者でもないほど、よく似ていた。

「……まさか……稍ちゃんか？……二人で来たんか？」

   彼もそう言ったきり、絶句している。
   どうやら、みどりの娘が来ることは知らされていなかったようだ。


「……二人とも……とにかく、中に入って……」

   みどりは、彼らをリビングへと誘いざなった。











「それからの日々」〈 完 〉
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