探さないでください。旦那様は私がお嫌いでしょう？

愛してるって、言って。

「旦那様。大丈夫ですか」

結局旦那様は風魔に乗っている間、最大限の休憩を取ることになりました。
といっても、風魔の通常の運転に加えてエリクル様がバーストをかけるので、相当早くつけるそう。
それまでに回復出来るのでしょうか。
疲労が全身を訴えているのか、旦那様はベッドに横になっています。

「……迷惑かける」
「いいんですよ。どんどんかけてください」
「ラティアンカ」
「何でしょう」
「好きだ」
「私も好きですよ」
「………うん」

あ、笑った。
旦那様の大人びた雰囲気にそぐわぬ、子供っぽい笑顔。
その笑顔が私はいっとう好きでした。
やっぱり私はこの人が好きなんでしょう。

「こっちに来てくれ」
「はい」

言われるがまま、旦那様のそばへと近寄ります。
すると旦那様は大きく腕を広げて、私をベッドの中へ引き摺り込みます。

「絶対安静って言いましたよね？」
「俺にとっての薬はラティアンカだからな」
「……どういう反応すればいいんですか」
「別に。でも、こうしたい」

アルって案外むっつりだと思うんだよねー。あはは。
頭の中でエリクル様がケラケラと笑っています。
私と鼻先を合わせたかと思うと、くふ、と愉快げに笑い声を漏らします。

「なあ、ラティアンカ」
「何でしょう」
「愛してるって、言ってくれないか」

少し、気恥ずかしそうに。
旦那様が私を上目遣いで見つめました。
旦那様は自分の顔の良さをわかっているんでしょうね。
だからこういう風に、有効活用してくる。

「………愛してますよ」
「俺もだ！」

たまらない、とばかりにキスされ、私は驚きのあまり旦那様をずいと押しのけました。

「嫌だったか……」
「えっと、その、は」
「は？」
「反則です」

ああ、本当に。
ズルい人だと改めて思いますよ。
その目で見つめられていれば、溶けてしまいそうになる。
愛おしいのだと叫ぶ瞳は、真っ直ぐに私を見つめてくださるのだから。

「ラティ様ー。アルジェルド様ー。ご飯ですよぉ………」

ガチャリ、と、聞きたくない音が響きました。
あ、と思った頃にはもう遅く。
ロールにばっちり現場を見られました。

「……」
「………」
「………………その、失礼します！！」

羞恥心で顔を真っ赤にしたロールが、バタン！　とドアを勢いよく閉めて、走っていってしまいました。
かく言う私も恥ずかしさで死にそうです。

「その、だ、旦那様。離れてもらっても？」
「嫌だ」
「恥ずかしいので」
「ラティアンカが離れたら、俺は干からびる。例えじゃない、本当だ」

ぎゅうと後ろから抱きつかれて、旦那様の体温がダイレクトに伝わってきます。
心臓が保たないんです。お願いですから離れてください……！

「ラティアンカ……苦労かけてごめん。世界の誰よりも、お前のこと愛してる」
「う」
「お前がどんな力を持ってようが。悪意を持つ人間がいようが。どんな奴からも、俺が、絶対に守る」
「………」
「だから、おれをみすてないで」

最後の一言は、子供のようなお願いでした。
疲れがピークに達しているのか、甘えたような舌足らずの声で私に擦り寄ってきます。

「旦那様は、ズルいですよ」

私がもう離れられないの、わかっていってるでしょう？
そう聞けば、旦那様の瞳が弓なりに細められました。