異世界最強にゃんこ～三毛猫を愛する者たちへ～

野うさぎ

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番外編三毛猫を愛する者たちへ

第5話

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「そろそろ冒険しようよ」

「にゃー」

「待ってよ、どうしてこんな急に？」

「なんとなく」

「いいにゃないか。菊に身を任せておけば」

「不安な人に身を任せたな」

「久しぶりですにゃ、ミッケ」

「その声は、お兄たま」

お兄たま？

「我がにゃは、マッケ。

ミッケの兄ですにゃ」

ミッケそっくりの三毛猫が現れた。

「お兄たま、どうして急に？」

「兄として来てにゃったのに、感謝の心がないやつめ」

「にゃにをー」

「ミッケ、この猫って‥‥」と菊。

「あたちの兄にゃ」

「ミッケに兄なんているの？」

「いるのにゃ。

猫は魚のごとく子どもを沢山産むから、双子や三つ子なんてよくある話にゃ」

「ふんにゃ、だが、メス猫のほとんどは人間世界へ、

オス猫のほとんどはわたちたちの世界へ転送されますがにゃ」

「人間世界って俺たちの世界のこと？」

「そなたは別の世界から来たのかにゃ？」

「うん」

「よかろう、一から話してやるにゃ」

「三毛猫ワールドという異世界が始まりにゃ。

三毛猫ワールドには、女神がいてにゃ、

女神はメス猫のほとんどを人間世界へ、

オス猫のほとんどはわたちたちの世界へ転送しますにゃ。

まれにオス猫を人間世界へ、

メス猫をわたちたちの世界へ転送することがありますのにゃ」

「俺もそうなの？」

「どうゆう意味にゃ？」

「俺も元々人間世界にいたけど、気がついたらこの世界にいて‥‥」

「女神は三毛猫しか転送しないがにゃ。

そなた、どうゆう経緯で来たかいつここに来たか覚えてるですかにゃ？」

「いつかは、最近。

どうゆう経緯か覚えてない」

「赤ん坊ではにゃかった、と？」

「うん」

「なら、女神の仕業ではにゃいですにゃ」

「どうしてここに？」

「わかりませんにゃ」

「ミッケ、俺を元の世界に戻してよ」

「できないにゃ」

「やれよ」

「わかりませんにゃ」

「いい度胸だね」

「ミッケにも事情があるにゃろうから聞いてやるにゃ」

「うん‥‥で、どうしてそんなことしたの？

人間世界じゃだめなの？」

「軽扉にゃんを愛でていたかったにゃ」

「しばくぞ、こら」

「最近の軽扉にゃんこわいにゃ」

「思ってないよね？」

「軽扉にゃんとの出会いは20年前‥‥」

「俺、まだ10代だよ？」

「軽扉にゃんに一目惚れして‥‥」

「恋愛要素、発展させないでくれる？」

「とにかく軽扉にゃんが好きだにゃーーーー」

「まあまあ、その辺にしといて、本題にゃ。

三毛猫刈り隊からわたちたちを守ってくださいにゃ」

「よっしゃ、お安い御用だ」と菊。

「待ってよ、そんな急に引き受けていいの？」

「いいのにゃ。

あたちからもお願いにゃ」

「お前だけにはお願いされたくなかった」

「わたちたちは三毛猫刈り隊から誤解を解きたいですのにゃ」

「誤解？」

「わたちたちは災いを呼ぶと思われていますからにゃ、

どうか誤解を解いてほしいのですにゃ」

「誤解なんてそんな簡単に解けるの？」

「できないと思いますにゃ」

「だったらお願いするな！」

「だけど、やってみるべきだよ。

やらなくてどうこう言うより、やってみるんだよ。

このままだと三毛猫たちが可哀想だよ」

「うん」

「ありがとうございますにゃ」

「これであたちもお酒が飲みたい放題にゃ」

「お酒なんて飲むの？」

「インフルエンザビールって言う‥‥」

「病気になりそう‥‥」

「がははは、見つけたやでえ、三毛猫」

「捕まえましょう」

フトシスタがマッケを、カナシスタがミッケを瞬間的に捕らえた。

「しまった‥‥！」と菊。

「離すにゃー」

「そんなことしたら、俺元の世界に帰れなくなる‥‥」

「そっちの心配？」

「なるほどね、もしかして僕と同じ人間世界出身者ですか？」

「君もなの？」

「僕たち三人元々住んでる世界が違っていましたが、ミッケによって転送されたんですよ」

「わいとミッドシスタも、人間世界出身者ではなかへんが、異世界出身者やでえ。

やけど、このミッケのせいで帰れなくなったんや」

「あたしたちは帰る方法を見つけたいだけですのよ」

「ミッケ‥‥？」

俺はミッケを威嚇するよう睨んだ。

「あたちは悪くないにゃ」

「ミッケ、通りでこの人たちのことが戸籍になかったんですのにゃ」

「お兄たままで‥‥」

俺は三毛猫刈り隊が可哀想になったし、ミッケを殴りたくもなったけどこらえた。

今ここでやったら、菊みたくなりそうだから。

「ミッケをどうするつもり？」と菊。

「簡単やでえ。ミッケのことやらから本当のことを隠したるでえ。

あとは‥‥」

「人質としても役に立ちそうですわね」

「言わなくてええ！

ミッケがわいに何をしたか知ってるやん？」

「知らない‥‥」

「僕が説明しましょう。

ミッケは僕たちを転送しておきながら帰す方法を知らない、と。

ですので、どうやって転送したか、確かめておかないと‥‥」

「そうゆうことやでえ。

わいらばっかり悪者になったらたまらん」

三毛猫刈り隊はミッケ、マッケを連れ去った。

菊が「待て」と言いながら追いかけようとするものだから俺は止めた。

「どうして止めるの？」

「どう考えてもミッケが悪いよね？」

「軽扉？」

「ミッケが恨まれるようなことしたから。

ミッケが転送したとしたら尚更‥‥何されてもしょうがないよね‥‥」

「心配にならないの？」

「心配する義務はない」

「でも‥‥‥‥」

「取り返したいの？」

「うん、大事な仲間だもん」

「なら、一人ですれば？

俺は巻き込まれただけだもん」

「軽扉、急にどうしちゃったの？」

「どうもしてないよ。目が覚めたんだ。

三毛猫を守る義務とかあった？使命とかあった？

明らかに巻き込まれただけだよね？

俺、関係なかったよね？」

「ミッケの気持ちを聞いたの？」

「聞かなくてもわかる」

「どうしてわかるの？」

「ミッケのことだからそうに決まっている。

だから、助ける義務なんかない」

「軽扉‥‥」

「わかったら、もう‥‥‥‥。

ちなみに三毛猫刈り隊がどこにいるか知ってるの？」

「わからない」

「なら、自分で考えて答えを導きだせば？」

菊がひとりでに泣き出した。

「軽扉、ひどいよ」

「酷いのはだれ？

俺、本当はこんなことやりたくなかった」

「ボクたちがやらなかったら誰がやるの？」

「警察に任せればいいだろ！」

「警察が当てにならないなら、ボクたちがするしかないよね！？」

「なら、戦う力があるの？立ち向かって勝てるの？」

「やるんだよ。そうして道を開いていくの」

「開いてないじゃない！」

「これから開くかもしれない‥‥」

「無責任にも程がある！」

菊は大声で泣き出しながら、俺は気まずくなり、その場を離れた。

悪いのは全部ミッケなんだ‥‥。

ミッケは何がしたかったの？

可哀想な気もしなくはなかったけど、許せない気持ちの方が勝ってしまった。

異世界に転送したこと。

何でもいいから元の世界に帰りたい。

俺はこの先どうしたらいい？

前に進むための方法もわからなくなった。

俺はこんな三毛猫刈り隊とかどうでもいい。

三毛猫を守るとか本当はそんなことしたくなかった。

ただまわりに流されていただけ。

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