ギリシャ神話ファンタジーを書いてます　～パリスの大冒険～

さんかく　ひかる

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５　定番ですが、主人公は王子様

（6）老人には親切に

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　ヘクトルは、漕ぎ手の老人から『王に会いたい』とむちゃな要求を突き付けられた。しかも男は、トロイアが敵視している海の向こうのアカイア人だ。
　一行は、先ほどパリスとヘクトルがいろいろゴニョゴニョした部屋に移る。
　二人でも広くない部屋なのに、四人でこもるとますます暑くなる。
　パリスが老人を寝台に座らせ、残りがベッドの前に立った。

「じいさん話してくれ。ここには俺たちしかいない」とヘクトルが促す。

　老人は杖でトリファントスを指した。

「すまんが、あんたは外してくれんかの」

「え、俺？　まあ、俺、こんなかでは浮いてるからな」

　トリファントスは素直に出て行こうとするが、ヘクトルが彼の衣の裾を掴んだ。

「じいさん。この人は知恵者だ。助けになるだろう」

「旦那とこの兄さんはトロイア人だ。じゃが、この人は、なに人だ？　アカイアともトロイアとも違う」

「この人、僕たちを助けてくれたんだ。いい人だよ」

「ありがとうよ……ヘクトルさん、パリスさん。気にすんな」

　未来人は笑顔で部屋を出ていった。コツコツと階段が鳴り、ほどなく音が消えた。

「じいさん、プリアモス王の財宝をあてにするなら大間違いだ。親父……いや、王は超がつくドケチだからな」

　王の長子は口をねじ曲げた。

「財などいらん。わしの願いはただひとつ！」

　老人は杖を振り上げた。

「ポセイドン様の神殿を建ててほしいんじゃ！」

「海神ポセイドンだと？」

　ヘクトルの肩がピクっと揺れた。
　一方パリスは目を輝かせる。

「ヘクトル、海の神様の神殿ないの？」

「俺らトロイアの神は太陽神アポロン様だ。ポセイドン様とは、いろいろあってな……」

「じゃ、ポセイドン様の神殿、建てようよ。海岸に船がいっぱいあったよ。ポセイドン様が航海を守ってくれるよ」

「パリス、静かにしろ」

　ヘクトルの声が思いのほか低く、パリスはビクッと身を震わせる。

「じいさん、トロイアでポセイドン様の神殿は難しい」

　老人は王子の拒絶にも関わらずとりすがる。

「旦那！　アカイアでわしら漕ぎ手は、人として扱われずバカにされとる。身を粉にして働いても、食えるのはカチカチのパンひと切れじゃ」

「そんな……かわいそうに」

　アカイアで育ったパリスもそんなこととは知らず、顔を歪める。今にも泣き出しそうだ。
　そっと老人のとなりに腰掛け、ぼろ布に包まれた肩をさする。

「それでもわしら船乗りには、ポセイドン様がついておる。どんなに苦しくとも、ポセイドン様に祈りを捧げて耐えられる」

　老人は、首を覆ったボロ布を握りしめ、顔を上げた。

「じゃから、ポセイドン様の神殿があればどれほど心強いか……が、アカイアの王たちは、賤しい船乗りの願いなど聞いてくれん」

　パリスはボロ布で包まれた老人の手を握りしめた。

「船乗りさん頑張ってるのに、王様、冷たいんだね」

「あんたは優しいのう。ここはいい国じゃ。干し肉が食えるとは思わなんだ……ただの船乗りのわしに、こんなご馳走を出してくれる」

　老人は、布におおわれた手を伸ばし、ヘクトルの腕を掴んだ。

「わしの生涯最後の願いじゃ。この素晴らしい国トロイアに、ポセイドン様の神殿を建てたいんじゃ。そうすれば、アカイアの船乗りがトロイアにやってくる」

　ヘクトルの眉がピクっと動いた。

「アカイアの船乗りがトロイアに？」

「そうじゃ。ポセイドン様の神殿があれば、アカイアで虐げられている者が集まってくるぞ。みんなトロイアに感謝して尽くそう。わしもな」

　トロイアの長子は、老人の顔を覗き込んだ。が、顔は伸びすぎた白髪で覆われ、表情を伺うことはできない。

「……じいさん、王に会わせてやる」

　老人は、よろよろと立ち上がる。

「旦那さん。なんとありがたい。やはりこの国に来てよかった、よかったぞよ」

　パリスは飛び上がる。

「やったあ！　ヘクトル、ありがとう。おじいさん、よかったね」

　ヘクトルは部屋の出口に向かった。

「言っておくが、トロイアでポセイドン様の神殿は、難しいぞ」

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