あじさい 短編集(外伝)

雨音

15

　全ては本当になかったことになってしまった。ニュースを見ると朝の一発目。身元不明の28才女性、マンションの屋上から自殺。

　詳しくやる番組なんかでは、どうやら彼女の身体から異様な量の睡眠薬が検出され、薬物による副作用か何かで過って落ちたか、と。そこから睡眠薬についての特集が組まれて。

　ホント、メディアは半分くらい嘘なんだなと思う。バカみたいで気分が悪い。思い出しても吐き気すら失せる。なんでもいいから仕事に行こうと、仕事場に向かった。

　何も考えないようにして仕事場に向かったのに。行ってみると光也には怪訝な顔で見られるし、真里には、「どうしたんですか…」と心配された。

「ちょっと寝れなかったんだよー」
「あっそう」
「うん、あんた今すっげー凶悪犯みてぇな人相だよ」

　とか笑って真里が言うのがわりと堪えたりして。

　そんな中。
　店の扉が叩かれた。そして、「警視庁捜査一課けいしちょうそうさいっかの伊藤いとうと申します」と言われ、仕方なく開けた。

「はいはい」
「こちらに、柏原かしわばら要かなめさんはいらっしゃいますか？」
「俺ですけど、何か？」

　随分調べるのが早いな。もうそこまで身バレしたのか。

「穂並静さんという方を、ご存知ですね？」
「…任意同行応じますよ。DNA鑑定でしょ？
言っときます。彼女の子宮にいたのは俺の子供で間違いないです。一課ってことは、俺は殺人疑惑かな。うん、どうせ全部話すんでしょ？家にも一度行こう？通院歴とかあるから」

　後ろを振り返ると二人は、事の成り行きを見ている。

「ごめん、任せた」

　それだけ言い残して俺は店を去った。もうここに戻るつもりはなかった。
　なかったのに。

　まずは無難なことから話初めて。

「どんな関係でした？」
「セフレってやつ」

　最初は呆れたように聞いていたくせに、後半になったら同情しやがって。
　警察に全てを話したらやはり、自殺で終わってしまった。そんなことない、詰めが甘いと胸ぐらを掴んで罵ってやった。

「だってそうだろ？俺が殺したんじゃねぇかよそんなの！違う？あんただったら、あんただったら、そう思わねぇか！？」

　そんな風に取り乱してたら、いつの間に呼んだのか光也と真里が迎えに来て。

「あ、あぁ…」

　思わず手を緩めたらそのまま店に連れて帰られた。どうやら今日は営業しないで俺を待っていたらしい。
　ずっと何時間黙っていたかわからない。もしかしたら数分かもしれない。ふと光也がココアを目の前に置いてくれて、目の前で腕組んでじっと見てるから。
　ふと顔をあげると真里とも目が合って。

「何があったんですか」
「…うん」

　言わなくちゃならないんだろうけど。言葉が見つからない。俺はあまり自分の話をしてこなかったから。

「何から話したらいいかな」
「話たい順。聞く側は取り敢えずあとで勝手にまとめるから」
「うん…」

　それから少しずつ、出会いから別れまでの、多分ほとんど全てを話した。驚くくらい冷静に、驚くくらい戸惑いながら。

「そっか」

 　二人はただ黙って聞いてくれた。そんなもんだったのかと、今まで何を、気を張っていたんだろうと思うほどに。
　聞き終わった光也が、物凄く深い溜め息を吐いて乱暴にタバコを取り出して火をつけた。イライラしているようだ。

「俺はいま相当イライラしています」
「うん、見てわかる」

　だけどなんでだろ、俺を見る目がなんか異様に優しいんだよ、お前らって。

「あんたにも自分らにも相当イライラする」
「え？」
「…なんで相談してくれなかったのかなって」

　そういう光也はなんだか凄く悲しそうで。

「ごめん」
「謝んなよムカつくな」

　そう言って泣きそうに笑う姿とか、ホント、なんかなんだろう。あのセフレヤンデレ女を思い出すようで。

「そんな顔すんなよ…」

　真里が、やれやれと言うように溜め息を飲み込んで緩く微笑んだ。

「あんたら面倒臭いな。ホント。気持ちもわかんないや、俺には」

　そう言う真里の拳が固く握られてるのを見て。

「マジ、ごめんなお前ら」

　こんな俺でホント…。

「謝んなっつってんだろ！
　もういいからそんなん！聞いてねぇよそんなの！
　いいよ、謝んなくていいよやめろっつーの！あー気分悪いな、なんなんだよ！」

　とか言ってついにちょっと泣き出しちゃったから。

「ありゃ、どうしよ…」

　真里が慌て始めて。

「え、俺ちょっと初めて、なに、さっきの酒抜けてないんじゃないの？」
「抜けてない。慰めるなら俺じゃない」
「あ、うん。え、うん」

　そう言えば光也が泣いたの、何年も一緒に仕事して初めて見た。

「てか泣くのお前じゃないだろ～、反則だよ～」

　なんか見たらこっちも泣いちゃって。俺って泣くんだ。血も涙もないんじゃねぇかってちょっと思ってたんだけど、まだ人間だったんだと思ったら止まらなくなっちまって。

「うわ、厄介。めっちゃ厄介」

　真里がメチャクチャ困ってて。「泣いてんじゃねぇクソじじい！」とか光也に言われて後半収拾がつかなくなった。
　落ち着いた頃には、「もういいよ、今日は俺の家で飲もう」と真里に言われてそこからは三人で泥酔。次の日の朝には二日酔いで休業。

　だけど夢では、なんか良い夢見た気がする。覚えてないし二日酔いだったけど。

　全ては雨に流された。ひっそりと、紅く排水溝へ。
　だけど忘れない。しばらくはちゃんと傷跡を残すから。

　ごめんって言うと怒るからさ、もう言わないようにする。
　ありがとう。おこがましいけどそれだけは一度言っておくから。まだ、見ててちょうだいね。