drop【途中完結】

#7

1

　…何気に激務だよなぁ…。

　眉間を揉んで飴を漁ろうとした時、朔太郎の耳にふと、静かに荒い呼吸が聞こえてきた。
　ぱっとソファを目にする。デジタル表記はAM2:30。

　昔から、自分の時間感覚はジャストだ。

　クロエが眉間にシワを寄せ、何かに耐えるように眠っている。
　どこか痛いのかもしれないなと、朔太郎がタバコを咥えて少し眺めていると、まるでハッとしたようにクロエの薄目が開かれた。

　光か、目を細め自分の姿に行き着き、寝ぼけ眼で「…サクちゃん？」と戸惑ったような反応を見せる。

「おはよう。夕飯いるか？」

　飴しかないなと、ポケットから飴の包み紙を取り出す。触った感じ、古くて溶けたものだった。

「……何時？」
「2時半」
「……」

　むくりと起きたクロエは「…夜？」と寝ぼけている。

「そう、いや、朝」
「…残業って何時間OKなの？」
「推奨は3時間までだな」
「…マジか」

　そしてごく普通に「朝飯じゃないの？」と返ってくる。

「そうとも言う。
　タバコも飴も切れた、コンビニ行くけど」
「わー、ホントに？じゃあ行く」

　…何故かここの国の日本人以外はコンビニ、喜ぶよなぁと車の鍵と拳銃を手にしながら思う。
　まぁ、どうやら珍しいらしい。この国のコンビニは日本由来だ。

　「オデン、オデン」と嬉しそうに着いてくるクロエに、どうやら負傷の後遺症じゃないようだ、悪い夢でも見たのだろうかと、やはり長時間勤務のせいか、集中力は完璧に切れてしまったと自覚した。

「オデン、凄いよね」
「そうか？」
「市場？というか屋台みたい」
「まぁ、元はそれなんじゃないかな」
「ふーん」

　病院の件から早3日。
　クロエは医務員から、全治最低1週間と言われたはずだ。しかし今、まるで死にかけたとは思えない態度を見せている。
　…まぁ、元気なことは良いことだ。

「…サクちゃん、晩御飯も食べなかったの？」
「覚えてないけどそうだと思う」
「俺が寝たのすら何時なわけよ…22時かな…あれから4時間も詰めてたんだね」
「明日だからな」

　明日、じゃないか。今日か。

「傷はどうだ」
「ん？うん、まぁ痛いけど大丈夫そうだよ。サクちゃんの方がなんか…大丈夫？」
「何が？」
「過労で死なない？」
「まだ始まってないから大丈夫」

　互いに何を言ってるんだか。

　外に出れば「うぅ…染みる、」とクロエは呟き助手席に乗り込む。

「久しぶりだな」

　確かに、そうだろう。
　残業すら久しぶりだ。

　クロエはこうして、朔太郎が同行しなければ外に出られない。調査同行はあったけれど。
　たまには、眠れない夜くらいは、これくらいがいいのかもしれない。

「生きるって不思議だよね」
「そうだな」

　明かりもない夜道は寒い。

「よかったって、思いたいけどね」
「身体は資本だぞ。よかったも何もない」
「つまらないなぁ。確かにそうなんだけどさ。てか、はは、説得力ないねサクちゃん」
「お前のは説得力あるな」

　特に話すことはないのだが。

　基本的にクロエは静かな青年だ。
　しかしどうにも、「…嫌な夢見ちゃってさ」と、ただ外に出ただけなのに、いつもより喋る。

「ああ」
「昔の夢。まぁ、何回も見てるヤツだけど」
「苦しそうだったな」
「そうなんだ？うんまぁ…超勃起した。そういう夢」
「はぁ？」
「説得力ないね、はは」

　そういう夢。
　一体どういう夢なんだ。多分碌でもないだろう。

「夜って嫌いなんだよね。昼も嫌いだけどさ。サクちゃんはどっちが嫌い？」
「変なこと聞くなぁ。考えたことない」
「ま、そうだよね」

　それから会話は途絶えた。
　買い物から帰り一度、「寝れば？いいよ？」とクロエに言われ、仮眠くらいは取った。

　一日中誰かといる、というのもかなり久しぶりだ。そんな、珍しいことを眠る前に考えたような気がする。