ウーカルの足音

幕間 その１ ウーカルの仲間達

六話 エント族 千年聖樹 精霊 リンドンの至誠 （１）

　上には上がいる。

　この『化け物屋敷隠れ家』に連れてこられてから、強く思った事だ。　あの僻地の荒れた場所で育った俺は、それこそ世界を知らない馬鹿者だったと、そう思う。　高々、千年ちょっと生きただけで、高位の魔物に成れる筈も無い。

　へし折られ、意識を無くし、そして、いつの間にか運ばれ……　今に至る。

　同じ千年聖樹である、ボボールの元に運ばれたのだと、そう『認識』できたのは、ほんの数刻前。　気が付いたら、何かオカシイ。　俺の本体とも云うべき千年聖樹の幹は、圧縮され、手槍の柄にされて居た。

　混乱が俺を包む。　同じ種族のボボールが、説明してくれなかったら、今も混乱の中に居たと思う。


　幾許か……　時間を空けて、更に運ばれたのが、魔人の前。



　―――　いや、マジで？



　魔人の前に引き出され、圧縮され『柄』と成った身体から『霊体』を、無理やり・・・・引きずり出され、座らされている……　なんて事がされたなんて、考えられるか？

　深刻そうなボボールが傍に立って、その状況を補佐しているのが何とも言えない。　逃げ出すなんて、考える事さえ出来ない。　まるで、暴風雨に晒される、双葉の様な感覚……　はぁ……　生き残れたと思ったのに、俺の人生は此処までか……　


　――――　まぁ、そんなもんさ、人生なんて……



　――――　☆　――――　☆　――――



　俺の名はリンドン。



　リンドン＝ウエイスト＝ディスケット＝スクラップ＝ミレニ＝ホリトリ　という名だった。　『千年聖樹』だ。　いや、だったかな。　既に俺の身体幹は無く、今の身体は『幹』から作り出されたハルバードの柄となっている。　中に居る、『　霊体　』　と呼ばれる、”　存在　”となった。　自力で魔力を得る事も出来ず、さりとて誰かに喰わせてもらうことも無い……　



　単にハルバードの柄という役割を、与えられた『半端モノ』だった。



　そんな『物質』と『魂あるモノ』の境目をフラフラするモノと成ってしまったらしい。　意識を取り戻したのは、トンデモナイ魔力を備えた、魔人の前。　ハルバートの『柄・』として『槍頭』と『宝珠』を繋ぐ一本の棒と成った後だった。　その魔人が云うに、俺が生き残り、こうやって曲がりなりにも『この世界』に魂が存在できるようになったのは、『役目・・』が有るから……　らしい。

　目の前の魔人でも凄いのに、それ以上の存在が、そう云った・・・・・とか。

　静かに魔人は口を開く。　紡がれる言葉に回復しかけた混乱に押し戻される。



「……上位の存在が、俺に『役割』を与えただと？　知らんぞ、そんなモノは」

「お前は、会った事が有るはずだぜ」

「えっ？　誰……　誰だそれは？」

「お前を叩き折った、兎人……　いや、『精霊そのモノ』と、云える存在だ」

「……あぁ　何となく思い出しましたぜ。　過去の記憶を見せた、兎人族の小娘が『突然』目を怒らせて、俺をへし折った……　って、あの人かい？」

「あぁ……　そうだ」

「むむむッ……　しかし……　まぁ、あの人なら……　判らんでもありやせんな」

「それ程のモノだったか、やはり」

「攻撃色の瞳に睨みつけられた時、一瞬ですべてを諦めましたもん。　こりゃ、叶わないって。　へし折られ、荒野に倒れた後、あの人に『廃龍の墓所』をぶっ壊してくれって『お願い』をしたのは、それが理由ですぜ。　俺じゃ、絶対に出来ない事を、その人はやってのけるんじゃないかってってね。　で、どうでした？」

「お前の勘・は当たったようだ。　完膚なきまでにぶっ壊し、廃龍を滅し、復活出来ぬ様に封印した。　もちろん、たった『一人』でな」

「規格外すぎやしませんか？」

「ウーカルに危害を加えたんだ、そのくらいはするさ」

「ウーカル？」

「お前がこれから、死ぬ気で『護る』存在だ。　アレ・・もウーカルの中で眠っている」

「…………拒否は出来ない見たいですな」

「アレ・・がそう望んだからな」

「むむむ……　そうですかい」

「一つ『聞いておく事・・・・・・』が有る」

「む、……何なりと」

「ウーカルに……　いや、アイツに意趣・・は在るか。　いくらアレの望みでも、お前に意趣が有れば、この役目はお前に与えない。　ウーカルに危害が加われば、アイツが出てきちまう。　そうなれば、理ことわりのバランスが崩れ世界は崩壊する」

「……怒りや敵意と云う事なんだろうか？」

「そうだな、そう云う『負の感情』とも云えるな」

「……それを向ける相手は、あの娘では無いな」

「同胞か？」

「助けを願っても、無碍にされたのは、未だに思う事がある」

「ボボール爺は？」

「……長老は、仕方ないと思う。どうにも成らなくなってからの依頼だろ？」

「まぁな。　サバけた感情だな」

「もう、本体を失っているからな。　……細々と意識を保つ事になるのか」

「まぁな。　ウーカルの傍に居れば、アイツが漏れ零す『魔力』の恩恵は与れるか。　そんなところだ」

「…………嫌って云う、選択肢は無いな。　道化と化すのは、良い事なのかもしれない。　もう、真面目に世界を想う事も無いだろうしな」

「『道化る』……か。　アイツが無茶しそうな時は、道化て道を正してやってくれ。　どうにも頑固な奴でな。　どうも、ウーカルは好奇心・・・が強すぎる」

「そうかい……　なんだか、楽しそうな響きではあるが？」

「……下手打つと、死ぬぞ？」

「もう、死んだも同然だしな。　せいぜい、道化て見せるぜ。　で、どうする？」

「……お前には、『精霊誓約』を結んでもらう。　契約主は俺。　お前の真名で、ウーカルの守護を命じる」

「リンドン＝ウエイスト＝ディスケット＝スクラップ＝ミレニ＝ホリトリ　という名でか？　まぁ、いい。　どのみち、選択肢は無いのは知っている。　……判った」




　儀式めいた精霊誓約で俺は縛られた。



　契約が成立するのに、暫く時間が掛る。




　　　　　…………　その間、俺は柄と成った幹の中で、泡沫の様に微睡んだ。