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エピローグ
一
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織田家の布団は上等だった。
掻巻を体に巻きつけながら、明晴は鼾を掻いていた。
「おーい、明晴。そろそろ起きろー」
紅葉が前足で明晴を揺さぶってくる。
「んー……もうちょっと……」
「そんなこと言って。もう少しで朝餉の時間だぞ」
そういうことを言いながらも、紅葉もまた、明晴の上に乗ってうつらうつらしているようだった。明晴は紅葉の背中を撫でながら、また夢の世界に足を踏み入れていく。
「ご飯、あとで食べる……置いといて……」
ここ数日間、あまりにもいろいろなことがあり過ぎた。
これから色んなことを考えなければいけないのは分かっている。信長からも近いうちに呼び出しが来るだろう。それでも今は、夢に浸っていたい。この温かい布団のなかで。
「――起きろ!」
「ひゃん!?」
明晴の布団が勢いよく引っぺがされた。上に乗っていた紅葉も勢いよく飛んでいく。
「まったく――いつまで寝てるんだ」
ぷりぷり怒って見せるのは、万見仙千代である。
仙千代は明晴を叩き起こして朝餉を口に押し込むと、身支度まで手伝ってくれた。
着せられたのは、いつも着ている小袖に袴姿ではなかった。
「これは、俺からの祝い。行きつけの商人に依頼したんだ」
「え、仙千代が?」
明晴が着させられたのは、平安の頃の陰陽師が着てそうな狩衣風の装束だった。もっとも狩衣ほど袖は大きくないし、袴も裾は短めである。当世風に工夫がほどこされている。見た目よりも動きやすかった。
「というわけで――御屋形さまからの褒美を告げに来た」
信長は明晴に「安倍」の姓を与えられた。いつまでも姓がなければ、何かと不便だろう、と。
「……土御門家の許可なく勝手に安倍を名乗ったら怒られないかな?」
「今さらだろう。今まで散々好き勝手に晴明の子孫を名乗っておきながら何を言う」
確かにそうだけど……と尻込みする明晴に、仙千代は「あっちは土御門。お前は安倍。別の人だからよし」と押し切った。こういう強引なところは、主君の影響を受けているようだった。
「で、でも……本当にいいのかな。俺みたいな身分の者が、姓なんてもらったりして」
「いいんだよ。それだけのことをお前は成し遂げたんだ。俺は小姓だから、常に御屋形さまの傍にいなければならない。……でももし叶うなら、俺だってお前みたいに、善住坊を捕まえたかったよ。御屋形さまのために戦いたかった」
仙千代の言葉に、明晴は目を見張った。
仙千代は、いつも卒がない。何でも器用にこなす。だが、内心では燻ることもあるのだろうか。
「それと、もうひとつ。御屋形さまがお前に家を与えてくれるそうだ。ついて来い」
「え、荷作り何もしてないんだけど!」
「陰陽道の道具類なら、あとで送ってやる。調度品なら向こうにも同じものを用意してくださっている。いいから来い」
仙千代は、明晴を立たせると外に連れ出した。連れて来たのは、西の館からそれほど遠くない場所にある小さな家だった。もっとも、館が無駄に広いだけで、明晴からすればこの家も充分な広さである。
家の周りには鯉の入った池や、畑などもあった。
領地経営はできないが、自分の食べるものくらいならどうにか作れそうだ。
「米は御屋形が定期的に送ってくださるし、俸禄も充分に授けてくださるそうだが……本当にいいのか?」
「うわー、部屋広い。……いいのか、って何が?」
「やはり、今からでも御屋形さまにお願いし、きちんと領地をいただけばいいのに。必要なら、万見家の下男を譲ってやってもいい。というか、これではさすがに手狭ではないか?」
「そんなことないよ」
新築のにおいを嗅ぎながら、明晴は目を輝かせた。
中に入ると、座敷は奥の間まである。
土間は広く、台所もある。煮炊きもしやすそうだ。
ひとりで暮らすなら、それほど困らない。
「充分、広いし暮らしやすい。広すぎても、手入れが大変だしさ」
「だが、お前の配下の神霊達には……」
「まあ、十二天将達を呼ぶのは考えないとだけど、12人全員揃うことなんて滅多にないだろうし……」
「お前がいいならいいが……。まあ、俺の家も近いし、何かあったらいつでも来い」
そもそも、十二天将を全員呼ぶだけの力はない。紅葉と2人暮らしなら、充分な広さであった。
紅葉は鼻をひくひくと動かしながら、ある部屋の前に向かった。
「とはいえ、男所帯では手入れも行き届かないだろう。――御屋形さまが、お前のために侍女も用意してくださった」
「侍女!? いや、仙千代。俺は武士じゃないし! 確かに、信長さまの陰陽師にはなったけど……」
「まあ、聞け」
仙千代は勝手に中に入ると、奥の間に続く戸に手をかけた。
「その女人は、織田家の家臣の娘御だ。尾張と美濃を繋ぐ、木曽川の豪族の姫なんだが――当世では珍しい、強い霊力を持った人だ。悪鬼に狙われることも少なくない。生い立ちも少々複雑らしい。御屋形さまは、この人をお前の侍女にする代わりに、明晴には彼女を守ってもらいたいとのことだ」
「……木曽川の、豪族の姫?」
そんな、まさか。
てっきり、彼女は実家に帰ったか、あるいは帰蝶の侍女として仕えることになるのだと思っていた。数日の間、彼女は明晴の前に現れなかったから。
「せ、仙千代。木曽川の豪族の姫って、まさか―――」
仙千代は、スーッ、と奥の間の戸を開いた。
奥の間に歯、若い娘が座している。
濡れ羽色の髪に、透き通るような肌。そして、明晴を見つめるのは、やや釣り上がり気味の翠玉の双眸。
娘は、明晴に向けて深々と頭を下げた。
「本日より、明晴さまにお仕えすることと相成りました。蓮見四郎が二女、初音と申します。――以後、お見知りおきくださいませ」
「……嘘」
明晴は固まったまま、微笑を浮かべる侍女を見つめた。
仙千代は「異論はなさそうだな」と言うと、屋敷を出て行ってしまった。
掻巻を体に巻きつけながら、明晴は鼾を掻いていた。
「おーい、明晴。そろそろ起きろー」
紅葉が前足で明晴を揺さぶってくる。
「んー……もうちょっと……」
「そんなこと言って。もう少しで朝餉の時間だぞ」
そういうことを言いながらも、紅葉もまた、明晴の上に乗ってうつらうつらしているようだった。明晴は紅葉の背中を撫でながら、また夢の世界に足を踏み入れていく。
「ご飯、あとで食べる……置いといて……」
ここ数日間、あまりにもいろいろなことがあり過ぎた。
これから色んなことを考えなければいけないのは分かっている。信長からも近いうちに呼び出しが来るだろう。それでも今は、夢に浸っていたい。この温かい布団のなかで。
「――起きろ!」
「ひゃん!?」
明晴の布団が勢いよく引っぺがされた。上に乗っていた紅葉も勢いよく飛んでいく。
「まったく――いつまで寝てるんだ」
ぷりぷり怒って見せるのは、万見仙千代である。
仙千代は明晴を叩き起こして朝餉を口に押し込むと、身支度まで手伝ってくれた。
着せられたのは、いつも着ている小袖に袴姿ではなかった。
「これは、俺からの祝い。行きつけの商人に依頼したんだ」
「え、仙千代が?」
明晴が着させられたのは、平安の頃の陰陽師が着てそうな狩衣風の装束だった。もっとも狩衣ほど袖は大きくないし、袴も裾は短めである。当世風に工夫がほどこされている。見た目よりも動きやすかった。
「というわけで――御屋形さまからの褒美を告げに来た」
信長は明晴に「安倍」の姓を与えられた。いつまでも姓がなければ、何かと不便だろう、と。
「……土御門家の許可なく勝手に安倍を名乗ったら怒られないかな?」
「今さらだろう。今まで散々好き勝手に晴明の子孫を名乗っておきながら何を言う」
確かにそうだけど……と尻込みする明晴に、仙千代は「あっちは土御門。お前は安倍。別の人だからよし」と押し切った。こういう強引なところは、主君の影響を受けているようだった。
「で、でも……本当にいいのかな。俺みたいな身分の者が、姓なんてもらったりして」
「いいんだよ。それだけのことをお前は成し遂げたんだ。俺は小姓だから、常に御屋形さまの傍にいなければならない。……でももし叶うなら、俺だってお前みたいに、善住坊を捕まえたかったよ。御屋形さまのために戦いたかった」
仙千代の言葉に、明晴は目を見張った。
仙千代は、いつも卒がない。何でも器用にこなす。だが、内心では燻ることもあるのだろうか。
「それと、もうひとつ。御屋形さまがお前に家を与えてくれるそうだ。ついて来い」
「え、荷作り何もしてないんだけど!」
「陰陽道の道具類なら、あとで送ってやる。調度品なら向こうにも同じものを用意してくださっている。いいから来い」
仙千代は、明晴を立たせると外に連れ出した。連れて来たのは、西の館からそれほど遠くない場所にある小さな家だった。もっとも、館が無駄に広いだけで、明晴からすればこの家も充分な広さである。
家の周りには鯉の入った池や、畑などもあった。
領地経営はできないが、自分の食べるものくらいならどうにか作れそうだ。
「米は御屋形が定期的に送ってくださるし、俸禄も充分に授けてくださるそうだが……本当にいいのか?」
「うわー、部屋広い。……いいのか、って何が?」
「やはり、今からでも御屋形さまにお願いし、きちんと領地をいただけばいいのに。必要なら、万見家の下男を譲ってやってもいい。というか、これではさすがに手狭ではないか?」
「そんなことないよ」
新築のにおいを嗅ぎながら、明晴は目を輝かせた。
中に入ると、座敷は奥の間まである。
土間は広く、台所もある。煮炊きもしやすそうだ。
ひとりで暮らすなら、それほど困らない。
「充分、広いし暮らしやすい。広すぎても、手入れが大変だしさ」
「だが、お前の配下の神霊達には……」
「まあ、十二天将達を呼ぶのは考えないとだけど、12人全員揃うことなんて滅多にないだろうし……」
「お前がいいならいいが……。まあ、俺の家も近いし、何かあったらいつでも来い」
そもそも、十二天将を全員呼ぶだけの力はない。紅葉と2人暮らしなら、充分な広さであった。
紅葉は鼻をひくひくと動かしながら、ある部屋の前に向かった。
「とはいえ、男所帯では手入れも行き届かないだろう。――御屋形さまが、お前のために侍女も用意してくださった」
「侍女!? いや、仙千代。俺は武士じゃないし! 確かに、信長さまの陰陽師にはなったけど……」
「まあ、聞け」
仙千代は勝手に中に入ると、奥の間に続く戸に手をかけた。
「その女人は、織田家の家臣の娘御だ。尾張と美濃を繋ぐ、木曽川の豪族の姫なんだが――当世では珍しい、強い霊力を持った人だ。悪鬼に狙われることも少なくない。生い立ちも少々複雑らしい。御屋形さまは、この人をお前の侍女にする代わりに、明晴には彼女を守ってもらいたいとのことだ」
「……木曽川の、豪族の姫?」
そんな、まさか。
てっきり、彼女は実家に帰ったか、あるいは帰蝶の侍女として仕えることになるのだと思っていた。数日の間、彼女は明晴の前に現れなかったから。
「せ、仙千代。木曽川の豪族の姫って、まさか―――」
仙千代は、スーッ、と奥の間の戸を開いた。
奥の間に歯、若い娘が座している。
濡れ羽色の髪に、透き通るような肌。そして、明晴を見つめるのは、やや釣り上がり気味の翠玉の双眸。
娘は、明晴に向けて深々と頭を下げた。
「本日より、明晴さまにお仕えすることと相成りました。蓮見四郎が二女、初音と申します。――以後、お見知りおきくださいませ」
「……嘘」
明晴は固まったまま、微笑を浮かべる侍女を見つめた。
仙千代は「異論はなさそうだな」と言うと、屋敷を出て行ってしまった。
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