殿下、俺でいいんですか！？

閑話

殿下、現実世界ですよ！ー夏編・４ー

「フェニ君、帰ろうか」

　俺が声をかけるとフェニ君はこちらを振り返った。そしてとてとてっと歩いてくると俺の足元にぺちょりとくっつく。

「フェニ君、どうしたの？」

　俺がしゃがんで尋ねれば、なんだか寂し気な顔をしている。……どうして？

「フェニ君？　どうしたの？」
「えちゅ……。ジーク、だいじょうぶかなぁ」
「ジークさん？」
「ふぇに、じーくにあいたいっ……うっうっうわあぁぁん！」

　フェニ君は急に泣き出してしまった。

　……もしかして急にジークさんが恋しくなったのかな？　今まで大丈夫だったのに。

　俺は大号泣のフェニ君にちょっとオロオロする。

「だ、大丈夫だよ、フェニ君。今から帰るから、ジークさんきっとよくなってるよ」

　俺はフェニ君を抱き締めて、ぽんぽんっと背中を撫でる。でも、悲しくなった気持ちは落ち着かないのか、フェニ君の涙が止まらない。

　……ど、どうしよう～っ。

　そう思った時だった。

「何泣いてるんだ、お前は」

　呆れた声はよく聞き慣れたもので。俺とフェニ君がハッと振り返れば、そこにはジークさんが立っていた！

「ジークさん！？」
「じーくぅっ！！」

　フェニ君は俺の懐から出て行くと、ジークさんの足元に縋りついた。

「セス達に迷惑をかけるんじゃない」

　ジークさんが言うと、さっきまで泣いていたフェニ君はニコッと笑って「あい！」と答えた。

「全く、返事だけはいいんだからな」

　ジークさんはそう言いつつも、フェニ君をひょいっと抱き上げた。

「セス、レオナルド、今日は助かった。礼を言う」
「いえ、俺は……それより体調はいいんですか？」

　俺はジークさんをじっと見る。昨日より随分と体調がよさそうだ。

「ああ、おかげさまでな。ゆっくり眠って、この通りだ」
「ジーク、ほんと？」
「嘘はつかない。今日は悪かったな、連れてこれなくて」

　フェニ君が尋ねるとジークさんは謝った。でもフェニ君は首を横に振ると、俺とレオナルドさんを指差した。

「ううん、えちゅとれおがいっぱい遊んでくれたからだいじょーぶ！」
「そうか、良かったな。今度からは体調管理には気を付けるよ」

　ジークさんの言葉にフェニ君は終始ニコニコ笑顔だ。どうやらすっかり機嫌が直ってしまったようだ。

　……うーん、ジークさんの存在ってすごい。

「じゃ、こいつは俺が連れて帰るから。今日は本当にありがとう、礼は後日させてもらう。フェニ、礼は言ったか？」
「ううん、まだ。えちゅ、れお、今日はありがと！」

　フェニ君はジークさんに抱っこされたまま、ぺこりと頭を下げた。

「気にしないで、俺も楽しんだし。ね、レオナルドさん」

　俺が声をかければレオナルドさんは「ああ」と頷いた。

「こちらも楽しんだから気にするな、ジーク。帰りは気をつけてな」
「ああ。じゃあ二人とも、またマンションでな」
「またね～」

　ジークさんが言うとフェニ君も俺達に手を振った。

　……フェニ君の機嫌が直って良かったな。でもジークさん、フェニ君をわざわざ迎えに来るなんて、やっぱり心配だったのかな？　一緒のマンションに帰るのに。

　俺はそこだけが不思議だった。しかし、その謎は帰り道でわかることになる。
　それは、レオナルドさんの運転で帰る途中――――。

　……あれ？　来た道と違う道？　こっちの方が帰りは早いのかなぁ？

　俺は行きと違う道に首を傾げる。でもレオナルドさんを見れば、道を間違えてる風でもない。

　……じゃあ、やっぱり違う道で帰るのかな。

　俺は能天気にそう思っていた。しかし車が森の奥に聳える高級旅館に到達した時、やっぱり目的地が違ったのだと理解した。

「あ、あの、レオナルドさん……この、旅館は」
「今日泊まる宿だよ」

　レオナルドさんは悪気ない顔で俺を見つめる。そして女将の案内で部屋に連れてってもらえば、そこは貸切風呂付の和室だった。

　……ここ、絶対高い！！　というか、なんで旅館！？

「では、後程夕食をお持ちいたしますので、それまでごゆるりとお過ごしくださいませ」

　女将はぺこりと頭を下げると部屋から出て行った。

「レオナルドさん、なんで宿！？」
「折角だから」

　レオナルドさんはにこりと笑って俺に言う。そして近づくとスンッと匂いを嗅いだ。

「まだ潮の香りがするね。後で私が体の隅々まで洗ってあげるからね、セス」

　フフッと笑われて俺は言葉も出ない。

　……もしかしてジークさんが迎えに来たのは、この宿に俺達が泊まる予定だって知っていたから！？

「それとも、もう一緒にお風呂に入るかい？　セス」

　レオナルドさんは俺を抱き締め、服の下に手を忍ばせて言う。

「あ、ちょっ、ダメですよ！　夕食が来ちゃうか、らっ！」
「ちょっとだけだから」
「んむっ！」

　レオナルドさんの厚い唇にキスされて、俺は何も言えなくなる。舌が俺の中に入ってきて、口の中を舐めてくる。その上、上顎を擦られて、背筋を撫でられたら。

「んんっ！」

　びくびくっと体が震えてしまう。でも、レオナルドさんはそっと唇を離してくれた。

「はぁ、可愛いね。セス」
「んはぁ、レオ、ナルドさん。も、だめ」
「ん、わかった。その代わり、夕食を済ませたら一杯触れさせてね」

　レオナルドさんはぎゅーっと俺を抱き締めて言った。

　……もしかして、今日はフェニ君に構ってばかりいたから寂しかったのかな？　それなら。

　俺はそっと抱き締め返す。

「ほどほどで、お願いします」

　俺が答えるとレオナルドさんは「ああ」と笑って返した。
　
　でもその夜、レオナルドがほどほどで終わるわけがなかったのだった――。



　◇◇



　一方、マンションに帰り着き、海の汚れを落とす為、一緒に入浴していたジークとフェニは……。

「おいフェニ、風呂で寝るな」
「にゅ～」

　フェニはジークと一緒の湯船につかっていたが、その頭はすでにゆらゆらと揺れている。疲れ切って、もう眠いのだ。

　……全く、仕方ない奴だな。

　ジークはそう思いつつもフェニを支える。しかし、そうしながらもジークは浜辺で別れたセスを思い出していた。

　……セスの奴、大丈夫だろうか。レオナルドが元気なったら迎えに来いって言っていたから、迎えに行ったが……。迎えに行かない方が良かったんじゃ。隣、まだ帰ってきていないようだし。もしかして、どっか泊ってるのか？

　ジークはそんなことを思い出しながら、昨日の事を思い出す。

『明日フェニを預かる、だが元気になったら迎えに来て欲しい。その時は連絡する。……それとこれは見舞いの品だ』

　そう言って渡されたのは、高い栄養ドリンクやパウチのゼリー、冷却シートとスポーツドリンクだった。まるで治せと言わんばかり。

　……まあ、ゆっくり休めたおかげで治ったがな。

「ま、明日には帰ってくるだろう」

　ジークは深く考えないことにしたのだった。

「おい、フェニ上がるぞ」
「にゅ～」


おわり



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夏と言えば海！……という安直な考えで書いたお話でした(笑)
でも夏らしさを感じていただければ嬉しいです。

8月も半ばですが、暑い日々が続きますので、みなさま気を付けてお過ごしください。