【R18】霧の森の異端深愛

序章

掟の破綻

『いいかい？　何があろうが絶対に他人に顔を晒してはいけないよ。それにね、忌まれた者は名を教えてはいけないのさ』

　亡き祖母に〝掟〟を言われたのは、幼き日の事だった。
　祖母は理由を言わなかった。だから、彼女も詳しい理由は知らなかった。それでも、幼くも聡明な彼女は〝きっと忌まれた自分を守る為の制約〟と理解していた。

　顔と名を知る者は祖母と祖母のその弟子──二人のみ。

　掟は常識であり当たり前だった。だから、それを不便だと思った事は一度も無い。勿論、命尽きるその日まで従っていくつもりだったのに……。

　十八年目の春、掟はいとも簡単に破れてしまった。

　花の匂いをたっぷり含んだ春のつむじ風は、顔を隠すフードを捲り上げたのである。
　──緩く波を打つ長い苺金髪ストロベリーブロンドには、霧のような白髪が一房ひとふさ。橄欖石ペリドットによく似た黄緑色の瞳に白磁のように白々とした肌。
『異端の魔女』と呼ばれる割に、禍々しさの欠片も無い彼女の素顔は人前で晒された。
　しかし、風が強かった所為だろう。道行く人は誰一人として彼女の失態に気付いていなかった。忌まれた存在だから、誰もが目を向けようとしなかった事が幸いか。

　けれどそれは、あ・る・一・人・を・除・い・て・の話だった。
　
　……その結果、この失態が災いし、彼女は今、前代未聞の窮地に追い込まれていた。
　今にも泣きそうな面持ちを浮かべた彼女の前には、狡猾な笑みを浮かべた赤銅しゃくどう髪の男。彼は彼女を覗き込んでニタリと笑む。

「いいか。率直に言う。俺はお前に一目惚れした」

　──忌まれし異端。
『霧の魔女』と呼ばれた娘──ネーベルの運命の歯車はその日から動き始めた。