落ちこぼれ元錬金術師の禁忌

幕間4

「………ミリに会いたい！！！」

オルフェの部屋に雪崩れ込むなり、お気に入りのソファに寝転びながらそう叫び出した。
カミラに聞かれたらどうするつもりだとオルフェは頭を抱えたくなったが、そこはグッと堪える。
ディクセルをデコイとしてカミラの下に送り込んでから早一ヶ月。
惚れた人間にそんなにも長い期間会えないのは辛いというのは、オルフェにも分かる。
ましてディクセルはオ・ル・フ・ェ・と・は・違・い・相・手・の・肌・の・熱・を・知・っ・て・る・ので、尚更辛いだろう。
とはいえ、ホムンクルスが日々大きくなりつつある今、カミラのことがあろうがなかろうが会わせる訳にはいけない。

「だったら早く本・来・の・目・的・を完遂しろ。何をちんたらしているんだ。」

オルフェは誤魔化すように、叱るような口調でそう言った。
拗ねたような瞳でディクセルがちらりと見たので少しばかり誤魔化しが強引だったかと焦ったが、そこで表情に出す程オルフェは馬鹿ではない。
涼し気な表情をしたまま、紅茶を一口飲み込んだ。

「………カミラが急に警戒し出した。先輩がミリに近付いたからか？」
「いや、カミラは昔から先輩を嫌っている。学生時代に先輩に叱り飛ばされたからな。」

学生時代、オルフェや自分のクラスメイトに無茶難題を押し付けて暴れていたカミラは、一度だけオルフェを庇ったフィニスにこっぴどく叱られたことがあった。
今まで甘やかされて育ってきたカミラにとって、それは自尊心を砕くような出来事だった。
それ以降、カミラはひどくフィニスを嫌い避けている。

「先輩の悪口でも言って警戒心を解いてみたらどうだ。」
「は？嘘でも先輩の悪口とか嫌だが？」

反抗的ではあるが、ディクセルはフィニスを尊敬していた。
分かりにくい男だと思いながら、オルフェはそっと窓見た。
そこには人目を避けながら、ミリに栄養満点な弁当を運ぶフィニスの姿が見えた。
ホムンクルスはオルフェにとって全く興味はなかったので、ミリに役に立つ知識を何一つ与えることは出来なかった。
それでも与える血液には栄養がある方が、ホムンクルスにの為にもミリの為にもなるからと、こんな簡単なことしか出来ない事実が悔しくて仕方ない。

「あ・と・少・し・、なんだけどなぁ………」
「アレは小賢しさだけはあるからな。とは言え、所詮は甘やかされて育った世間知らずだ。詰めは甘い。」
「お前の話？」
「そうか、お前よっぽどミリに学生時代の恥をバラされたいらしいな。」
「止めろ。ぶっ殺すぞ。」

ミリとオルフェが和解したことを知っているディクセルは、少しばかり焦った様子でそう言った。
学生時代から生意気だと思いつつも口でも知力でも勝てなかったディクセルを言い負かしたような気分がして、オルフェは少しだけ溜飲を下げた。
オルフェは努力を重ねる秀才型なので、天才型だがそこに胡坐をかくカミラを超えることは出来ても、天才型な上に日々努力を忘れないディクセルには元々付いている差を広がらないようにするだけで精一杯だから。

「あー、マジで可愛げが欠片もねぇ。可愛い俺のミリに会いたい………」
「貴様にミリをやった覚えはない。」

さめざめと………かなりわざとらしく顔を覆って泣き真似を始めるディクセルに呆れつつも、オルフェは少しばかり罪悪感を抱いた。
こんなにも愛してくれているのならば、やはりホムンクルスのことは話すべきなのでは？
しかし、確かにミリの言う通り、ディクセルがどういう反応を取るのかが分からない。
ミリ自身を傷付けることないだろうが、事故に装ってホムンクルスを傷付ける可能性はあった。

ホムンクルスは、生まれた瞬間から膨大な知識と成人の身体を持つ。

ミリに対しての様々な感情を拗らせたディクセルが、はたしてミリの傍にいきなり現れた存在を許すだろうか？
ましてや自分の遺伝子を持っているのならば、尚更。