大和型戦艦、異世界に転移する。

第四章〜日丸国建国〜

第23話 セレーネ連邦国からの使者

「撃ち方始め！」

光太郎が攻撃命令を出すと、沖合にある木の目標に向け、大和が全門一斉掃射する。
そして、何箇所かに水柱が立ち上がったが、目標は無事だった。

「そうか、ダメだったか…」

第一艦橋に居る光太郎は、弾着観測のために目標の近くに居たらいげいから、命中弾なしと報告を受けていた。

「やはり難しいですね…」

「だな…まぁ、何度も試行錯誤トライアンドエラーするしかないな…」

「ですね」

報告を受けた光太郎と一郎は、互いの顔を見合わせることなく、会話をする。
現在光太郎達は、日丸島で制作された砲弾を試し打ちをして居るのだ。
だが、日丸島製の砲弾は命中性能が悪く、中々当たらないというのが現実だ。
大和がまた別の砲弾を装填しようとしたその時、

『電探に艦あり！十時の方向に所属不明艦！』

「何？」

所属不明艦の反応がありと聞き、光太郎は双眼鏡で左前の方を見る。
眺めていると、4檣バーク型の大型帆船、カルデアシップがこちらに向かって来ているのが、見えて来た。

「…よし、接近して要件を聞く。機関始動！」

「よーそろー！」

停泊していた大和は、錨を巻き取り、カルデアシップに向けて舵を取る。
シュヴァルツの件もあり、大和は主砲をカルデアシップに向けながら進み、同行させた。

「シュヴァルツ…にしては、軽装だな」

「ええ、前の海戦で我々の脅威は、嫌って程分かっているはずですしね…」

カルデアシップの装備を見て、光太郎はその軽装さに疑問を抱く。

「…艦長、シュヴァルツじゃないかもしれませんよ？」

「何？」

「マストの旗を見てください」

双眼鏡でカルデアシップのことを見つめていた一郎は、あることに気付き光太郎にも見るように伝えた。

「星の旗か…」

「ええ…シュヴァルツは確か、鷲のマークでしたから…」

カルデアシップの旗が、シュヴァルツの旗とは違うことが分かり、光太郎は少し考える。

「ふむ…ならば、紅吉が言っていた別の大国の者かもしれないな…帆船でここまで来たと考えると…」

「セレーネ連邦国……」

巨大な帆船だったのと、シュヴァルツとは違うマークだったため、帆船の所属国はセレーネ連邦国だと、光太郎と一郎は考えた。

「取り敢えず、乗船している者と出会うか…」

「ですね」

カルデアシップの乗組員達と会うために、光太郎と一郎は第一艦橋から甲板に向かった。


〇


二人が甲板に出ると、カルデアシップに乗り込んでいる者が見える。

「始めまして、私はセレーネ連邦国の代表としてきました。アルカーヤ王国のアニバト・パールです」

「戦艦大和艦長、山本光太郎です」

互いに向き合ったパールと光太郎は、それぞれの船から自己紹介を行う。

「それで…今回はどのようなご用件で？」

帽子のつばを片手で持ちながら、光太郎は鋭い眼光でパール達を睨みつける。

「……っ…シュヴァルツの大艦隊と戦ったと聞きましてね…それで同盟を結びたいっと思いまして…」

光太郎の眼光に、パールは少し怖気づきつつ、今回訪れた要件を伝えた。

「…他の者と話し合わないといけないので、同盟の件は少し保留させてください。まぁ、ここで立ち話もなんですから、日丸島まで案内いたします」

「おお、是非お願いします」

大和は汽笛を鳴らし、カルデアシップの前に出て、日丸島の入り江へと、カルデアシップを案内し始める。

「…宮野副長、本島へ同盟の件と、今からいう者を呼ぶよう打電をしてくれ…」

第一艦橋に戻った光太郎は、共に戻った一郎に打電をするよう頼んだ。

「同盟のことを報告するのは分かりますが…人を呼ぶのは何故ですか？」

「ただの勘だよ…嫌な勘だけどな」

「はっ！」

一郎からの質問に、光太郎は勘とだけ答え、その答えに疑問を抱くことなく、一郎は打電を命じた。


〇


「何というデカさなんだ…」

大和の後を続くカルデアシップの甲板にて、パールは大和の大きさに驚いていた。

「確かに、この戦艦が二隻も居た、となると、シュヴァルツ艦隊が負けるのも納得です」

パールと同じく、大和の大きさに内心驚いているファルトは、シュヴァルツ艦隊が負けたのに頷きながら納得した。

「…して、ファルト殿？少々宜しいですか？」

「何でっ！！」

周りに部下以外誰も居ないと確認したパールは、ファルトに対して雷魔法を使い、スタンガンのように感電で気絶させた。

「おい、こいつの部屋に運んでおけ、見つかった時は適当な理由でも言っておけ」

パールは、気絶したファルトを部屋に運ぶように部下に命令し、二名の部下がファルトを船内へと運び始める。

「これで邪魔者は居なくなった…」

邪魔者だったファルトが居なくなった喜びで、パールは気味の悪い笑みを浮かべ、自分達の計画が上手くいくと確信する。
まだ邪魔者が居るとは知らずに…