【完結】婚約破棄は自業自得 〜裏表がありすぎる妹はボロを出して自滅し、私に幸運が舞い込みました〜

２３

　家族全員から非難を受けたアネットは、自分の部屋のベッドに身を投げ、顔を覆った。
　涙は出ていない。むしろギリギリと歯噛みをする元気があった。

「ひどいわ」

　絶対、シルヴィのせいだ。
　あんなところで、あんな格好をした王太子殿下と話をしているなんて、ふつうに考えて、ありえない。
　テオドールが何かいろいろ言っていたけれど、アネットは興奮していて、よくわからなかった。

　よくわからなかったけれど、きっとシルヴィが何かして、アネットを陥れようとしたのだ。
　
　アネットに嫉妬して。

　自分にはろくな求婚者がいないから……。

　そこまで考えて、「二十四人」という数字が記憶によみがえる。
　アネットの三倍。
　しかも、公爵家の嫡男や資産家の侯爵まで含まれているらしい。

　そんなこと、シルヴィは一言も言ってなかった。

　陰で笑っていたのだろうか。
　アネットをバカにして……。

「シルヴィお姉様、許さないわ。絶対、仕返ししてやるから」

　そうよ……。

　なんだかんだ言ったって、家族はみんな末っ子のアネットのことが可愛いのだ。
　二日か三日、様子を見てから、ちょっと甘えてみせればコロッと態度を変えるに決まっている。

　そしたら、また、「シルヴィお姉様がアネットをバカにする」と言って父や兄に泣きつけばいい。

　同じ顔をしていてもシルヴィは甘えるのが下手だ。
　バカだなと思う。
　甘えられたほうが、みんな嬉しいはずなのに。

　優しくしてくれるのに。　

　覆った手の中で、にやりと笑った。
　そんなこともわからないシルヴィに、自分が負けるはずがない。

　美しき公爵令嬢は、二人もいらない。
　シルヴィはアネットの影になって引っ込んでいればいいのだ。

　さっきはちょっと気まずかったし、父は悲観的なことを言っていたけれど、王家と公爵家が正式に交わした婚約が、そう簡単に破棄されるとは思えない。
　ジェラルドは、シルヴィと間違えたとかなんとか寝ぼけたことを言っていたが、間違えるくらいなのだから、どっちでもいいということではないか。
　面白くはないが、どっちでもいいならアネットでもいいはずだ。

　そう言って、父に押し切ってもらえばいい。
　妙に冷たく「自業自得だ」と言った父の態度は気になったが、すぐに機嫌は直るはず。

　アネットは、自分が王太子妃になっても、絶対にシルヴィを引き立ててなどやるものかと思った。
　公爵夫人になったシルヴィを、王太子妃の自分は無視するのだ。

　そう思うと少しは気が晴れた。

　誰かが部屋を覗くたびに泣きまねをし、運ばれた食事だけはしっかりと食べ、こっそりシャワーも浴びた。
　けれど、それ以外は部屋に閉じこもって、ほとぼりが冷めるのを待つことにした。



　翌日は学園も休んで部屋に閉じこもっていた。
　階下が少し騒がしいなと思いながら、のんびり最新ドレスのカタログを眺めていたアネットは、ドアをノックされて慌てて泣きまねの準備をした。

「アネット……」

　ドアを開けたのは母だった。
　直接、訪ねてくるなんて珍しい。

「お母様」

　顔を上げて、甘えるように手を伸ばす。
　その手を握って、母は言った。

「今、王家からの使者の方がいらして、ジェラルド殿下とあなたとの婚約は白紙になりました」

　顔に甘えた笑みを貼り付けたまま、アネットは固まった。

「嘘でしょ……」