【完結】婚約破棄は自業自得 〜裏表がありすぎる妹はボロを出して自滅し、私に幸運が舞い込みました〜

１８

　いったい、どういうこと？

　アネットも目を見開いていたが、シルヴィも同様だった。

　アネットは、テランスの顔を見て「殿下」と言った。
　それって、いったいどういうこと？

「ち、違うんです……、今のは……っ」

　アネットが引きつった笑いを浮かべてテランスに近づく。

「ま、まさか、ジェラルド殿下がいらっしゃってるとは思わなくて……」
「みすぼらしい人で、すまなかったね」
「そ、そうじゃなくて、私は、その……」

　いつになく、しどろもどろに言葉を探すアネットは、顔には必死に笑顔を貼り付けているが、身体は小刻みに震えていた。
　目を何度かパチパチさせた後で、急に早口で話し始める。

「私を選んでくださって、とても光栄に思っています。直接、お会いしてお礼を言う機会がなかなかなくて、残念に思っていたんです。本当にありがとうございます。時に、婚約披露のための舞踏会ですけど、お父様にお聞きして、とても楽しみに……」
「そのことで、あなたとドニエ公爵に謝らなければならないことがある」

　テランスはサクッとアネットの言葉を遮った。

「あ、謝っていただくようなことは、何もないはずですわ！」

　アネットは叫ぶように言った。

「申し訳ないが、僕は……」
「私は……、王太子殿下の婚約者になれて、本当に光栄に思っています！」

　怖いほどの笑顔でアネットは言い放つ。

　テランスはため息を一つ吐いて、静かに言った。

「あなたと婚約したのは間違いだった」
「間違いで済まされるわけがないでしょう！」
「それはそうだ。しかし、たった今、あなたも言ったではないか。僕のような人間とは関わりたくはないと。それを聞いて、安心した」
「だから、それは……！」
「聞き違いではない。ここにいる、あなたの家族全員が証人だ」

　テオドールがアネットに首を振ってみせる。
　マチルドと両親は視線を伏せ、次兄のクレマンは憐れむような目でアネットを見ていた。

　テランスはエメラルド色の瞳を冷たく光らせて、アネットを見下ろす。

　アネットの唇がわなわなと震えた。
　落ち着きなく視線を彷徨わせたかと思うと、シルヴィに目をとめ、きつく睨んだ。

「そう、わかったわ。シルヴィお姉様なのね……。お姉様が、罠をしかけて、私から殿下を横取りしようとしてるのね！　自分にいい相手が見つからなくて、嫉妬してるんだわ！　ジェラルド殿下、これは全部、そこにいるシルヴィお姉様がたくらんだことなんです。私は、何も知らなくて……！」

「アネット、何を言うの？」
「アネット、もうやめなさい」

　シルヴィの声に重ねてアネットを止めたのはテオドールだった。