【完結】何度出会ってもやっぱり超絶腹黒聖職者

一回目 （過去）

9.弱まる加護の力と声

「ふん！　全く、面倒臭いったらありゃしない！　わざわざあんなジジイ達の話を私が聞かなきゃいけないなんて。そんなに水が欲しければ宝石の一つでも持ってくれば良いのよ！
私が王妃になるのは当然なのよ。陛下達がトロトロしてるのが悪いんだわ」

　リリアーナの後ろを大人しく歩いていたローザリアは、急に立ち止まって振り向いたリリアーナに頭を叩かれて蹲った。

「あーもー、ムカつく！　このくらいじゃイライラが治らない」

　恐る恐る立ち上がったローザリアを無視して歩き出したリリアーナ。

（変わり身の速さは見慣れてるけど⋯⋯王太子と婚約したら少しは良くなるのかしら。これ以上になったら私の身が持たないかも）

　ローザリアは不機嫌なリリアーナから少し離れて後をついて行った。



　別館前で出会った王宮精霊師達に丁重な扱いを受けたリリアーナが漸く機嫌を直した頃、視察に出ていたランブリー団長達が帰って来た。


　その後は休憩を挟んで状況報告を兼ねた昼食会。領地の広さと溜池の多さから考え、２つのグループを作り南北に分けて作業を開始すると発表された。

　リリアーナのいるグループのリーダーはランブリー団長で王宮精霊師３名や半数の学園生と一緒に領地の南側の溜池からはじめる。

　リリアーナ達の乗った馬車の後にトーマック公爵家の馬車とメイド達の乗る馬車が続き使節団も騎馬で追いかけることになった。メイド達と一緒の馬車に乗り込もうとしたローザリアは空を見上げてふと不安になった。

（雲一つない青空⋯⋯乾燥した空気⋯⋯トーマック公爵領の時はもう少し感じが違った気がするんだけど。なんだろう⋯⋯よく分からないけど何か違うような。
王宮精霊師の方達でさえ精霊の力を使えなかったのよね。大丈夫なのかしら）



　３０分程度走り広い荒地の中で馬車が停まった。ランブリー団長とリリアーナを先頭に王宮精霊師が続きその後ろを学園生が歩く。トーマック公爵夫妻使節団は少し遅れてその後に続いた。
　まばらに生えている木のすぐ近くにポッカリと空いた大穴が見えて来た。

「これが溜池？　ほとんど水がないじゃない」

　水底にゆらゆらと揺れる草が見えるほど水位の下がったそれは溜池と呼ぶには悲しいほど水が少ない。

「この辺りが一番水位が低いのです。北の溜池はまだもう少し水が溜まっていました」

　ランブリー団長が皆に説明して精霊師と学園生を溜池の周りに並ばせた。

「さあはじめるぞ。お前達の力でこの溜池に水を⋯⋯最低でも半分。それ以上になるよう力を込めるんだ」

　予想以上に水が少ないことに不安そうな顔になった者や絶対に水を増やしてみせると意気込む者、疑心暗鬼に顔を歪める者や奇跡の瞬間を期待する者⋯⋯。



　精霊師逹は膝をつき両手を胸の前で合わせたり両手を前に出し大きく深呼吸したりと、それぞれが一番力を発揮できる体勢で気合を込めてランブリー団長の合図を待った。

　ローザリアはリリアーナの声が聞こえるギリギリのところでタオルを持ち、呼ばれた時にいつでも動けるように待機していた。



【無理⋯⋯水は作れない】

　聞いたことのない声が頭の中に響いた。

　驚いて周りを見回したが皆口を閉ざしている。気のせいかと思ったローザリアは気を取り直して溜池に目を戻した。


【この人達は無理】

（誰？　どうして無理なの？）

【加護、弱くなってるもん】

【みんなダメダメなのー】

　ローザリアの頭の中に響く精霊師達を嘲るようなクスクスという笑い声。



「はじめ！！」

　ランブリー団長の掛け声と共に精霊師と学園生が一斉に詠唱をはじめた。

　王宮精霊師達の手元からはほんの少しの水が流れたが、学園生に至っては全く何の変化もない。

【ほらぁ、言ったでしょ】

【みんな、ダメダメなのー】


　何度も詠唱を繰り返す声が聞こえる中で時間だけが過ぎて行き、精霊師達が焦りの色を浮かべた。学園生達の中には座り込んで頭を抱えている者もいる。

　顔面蒼白で硬直するリリアーナとそれを見つめる大勢の人達⋯⋯。


　見物していた貴族が呟いた声が本人の予想とは裏腹に大きく響いた。

「どうなってるんだ、リリアーナ様は王宮精霊師より凄いんじゃなかったのか？」

「雨も降らせるって聞いてたんだが」




　静かに見学していた使節団の者達がざわつきはじめた。

「学園生には荷が重かったと言う事ですかな」

「精霊の力が弱まっているのであれば致し方ないのかもしれませんな」

　使節団の中でも学園生の力に懐疑的だった者達からため息が洩れはじめた。