【第一章完結】相手を間違えたと言われても困りますわ。返品・交換不可とさせて頂きます

イーサンを探せ

3.探し物はなんだ

「いらっしゃいって、珍しいね他所から来たのかい？」

「朝食を食べ損ねて」

「カウンターで良いか？」
　リディアが頷くと亭主は調理場に入って行き、パンとシチューとエールを運んできた。

　リディアがチラッとマーサを見ると、
「この位余裕ですよ。もう慣れました」
と、ありがたい言葉が返ってきた。


　リディアは食事をしながら亭主の様子をチラチラと伺っているが、亭主は呑気に鼻歌を歌いながら床を掃いている。

　リディアは意を決して亭主に話しかけた。

「ここに来る前、パルミラは今危険だから気を付けろって言われたんですが」

「ああ、領主と一触即発の状態だな。
だから余所者は滅多に来ないんだが、あんたらは危険だって言われたのに来たのかい？」

「６日前にここに来た兄を探してて」

「へー、名前は？」

「イーサン」

「・・知らねえな、食ったらとっとと帰んな。ガキはお家でお留守番でもしてりゃいい」

（この人、絶対イーサンの居場所知ってる）

「どこに行けば会えますか？」
「知らねえっつってんだろ」

「イーサンを見つけるまで帰れませんの。リディアが会いに来たって伝えて頂けませんか？」

　リディアがフードを脱ぐと、マーサが慌て立ち上がりリディアの前に立ち塞がった。

　
「あんた、女か？」
　亭主が驚いて目を見開いている。

「参ったな、あんた頭がおかしいんじゃないのか？　そんな格好で乗り込んできて、無事に帰れると思ってるのか？」

「勿論、無事に帰るつもりですわ。イーサンと一緒に」

「・・はあ、これだから女ってのは。
いいか？　のんびりしてる様に見えてもここは今本当に危険なんだ。
気が立ってる奴らに捕まったらどうなるか考えてんのか？」

「そうなる前にイーサンを見つけるつもりですの」

「あいつは今忙しい。女と遊んでる暇はねえよ」


　リディアは天井を指差し、
「ここにいるんですの？」

「しつこい女は嫌われるぜ」

「試してみて下さいます？
しつこいって私が叱られるか、すぐに教えなかったご亭主が叱られるか」


　宿の亭主は眉間に皺を寄せてリディアを睨んでいたが、
「いいだろう、ついてこいよ」

　厨房の横の通路から裏の部屋に入って行き、
「イーサン、客が来てるぜ」

　上掛けに潜り込み、ぐっすりと眠っているイーサンはピクリともしない。


　リディアが大きめの声で叫んだ。

「大変！　報告書に漏れがあるわ」


　イーサンが飛び起きて目を瞬いている。

「お嬢、なんでここにいるんだ？」

「おはようイーサン、あなたはなんでここにいるの？」

「ちょ、待ってくれ。まだ頭が働かないってか、ズボン？　マーサ、お前まで何やってんだよ」

「最近のお気に入りですの。この方が動きやすくて男の方が羨ましいですわ」

　イーサンは頭をガシガシとかきながら、
「お嬢、とうとう新しい世界を開いたか」

「それよりも状況説明してくれるかしら？」


「ヘイデンに行く途中で噂を聞いたんだ」

「？」

「あんたの探し物を見つけた」