神様自学

12月25日 もう一箇所だけ

現在時刻は18時過ぎ。乗り換えのタイミングによっては1時間半程かかるので、そろそろ電車に乗らなければ遅くなってしまう。
「羅樹」
そのことを告げようと振り向くと、羅樹も何か考えごとをしているような様子だった。横顔が街灯に照らされて、とても綺麗だった。胸がぎゅっと締め付けられるような感覚がして、上手く話せなくなる。見惚れていたら、パッと羅樹がこちらを向いて笑顔を浮かべた。
「あと一箇所だけ、こっち！」
「え、ちょっと羅樹！？」
羅樹は私の手を取って、駅とは少し違う方向に歩き始める。繋がれた手に意識が集中してしまって、ごつごつした感触に男の子なんだと再認識させられてしまう。顔に熱が集中してしまうので、コートの襟でちょっとだけ隠した。心臓がうるさくて、意味もなく耳を塞ぎたくなる。
「夕音、見て」
呼び掛けに反応し、私は顔を上げる。その光景に私は息を飲んだ。通りに植えられた木々、その一つ一つに電飾が施されている。青、黄、橙、桃など、色とりどりの光がキラキラと溢れている。よく見ると木の間にハート型のイルミネーションも隠れていて、可愛らしかった。
「綺麗…」
「ね。凄い綺麗だよね」
「うん…」
イルミネーションの下を、羅樹に手を引かれながら歩く。地面のタイルが青や水色の光を反射し、海のようにキラキラしている。時折ベンチの側などにメルヘンな形の電飾が置かれていた。
「夕音、昔からイルミネーションとか綺麗な景色とか、好きだったよね」
「うん？好きだよ？」
「だから、ね。今日、クリスマスなのに僕に付き合って遊んでくれたでしょ？そのお礼がしたかったんだ」
「え…」
私が来たくて来たのだ。そんなこと、気にしなくていいのに。
そう思う反面、私のためにイルミネーションに連れて来てくれたことが嬉しくて顔が火照る。恐らく1番大きいであろうツリー型のイルミネーションの前に来た時、羅樹は私の方を向いて優しい笑顔を浮かべた。
「一緒に来てくれてありがとう」
…ずるい。どうしてそんな顔を向けるの。好きなところばかりが増えていく。私ばかり好きで、ドキドキして、嬉しくなる。繋いだ手が熱を帯びていく。頬が外気に触れてちょうど良いと思うくらい、私は真っ赤なのだろう。吐く息が白いのに、ちっとも寒さを感じない。心の底からじんわりと温まっていく。ずるいよ。ずるいなぁ。
でも今はまだ、伝えられない。あと少しだけ、この関係でいさせて。罪悪感の無い、昔と同じ幼馴染みで。
そんなことを思いながら、少しだけ繋いだ手に力を込めるのだった。