三度目の恋を手に入れる為に

壱

棚橋たなはし衛まもる

それが、俺の一度目の人生の名前だった。

彼女─美南みなと出会ったのは大学で、同じサークルに入った事が切っ掛けで、色々話をするうちに好きになり、俺から告白して付き合うようになった。
大学を卒業と同時に結婚して、その翌年には第1子となる美幸みゆきが生まれた。美幸は美南にそっくりで、本当に可愛い娘だった。

ーこんな可愛い子を嫁に……無理だー

なんて、親馬鹿？な考えをしていた自分を殴ってやりたい。












３人で公園を散歩して、美南が途中でトイレに行った─

たったそれだけだった。


「ごめんなさい！その子の事、お願いします！」

「───みな！！」

美南と高校生らしき女の子の足下が光りだしたと思えば、その光が２人を包み込み、その光が消えるのと同時に、そこに居た筈の２人の姿も消えていた。

「美南！？」

ー一体何が起こった！？ー

辺りを見回してみても、美南も女の子も見当たらない。普段はもう少し人が居る公園なのに、人の影すらなく静まり返っている。

それから、暫く探し続けたが美南も女の子も見付からなかった。

俺には、すやすやと眠る美幸だけが残った。




『何かねー、赤ちゃんって、背中にボタンがあるのよ。』

『ボタン？』

『そう。抱っこしてる美幸が寝たからベットに下ろすでしょう？そうしたらね、美幸は必ず１分後には泣き出すの。もうね、高機能、高性能なボタンが背中に付いてるの！凄くない！？』

『───リセットボタンがあったら良いな……くくっ……』

『笑い話じゃないからね！？お陰で寝不足だからね！？』


寝不足だ─と言いながらも笑っていた美南。
確かに、美幸は抱っこして寝た後、ベッドに下ろすと１分後には「ふえっ──」と言って泣き出す。

「本当に……高機能、高性能なボタンが付いてるんだな…」

抱き上げると、また安心したように腕の中で寝る美幸が、とても愛しい。

ー美南の分迄…俺が…ー

ギュッと美幸を抱きしめた。





それから、両親や同僚の手を借りながら美幸を育て、警察官である事を利用して美南を探し続けたが、見付ける事ができなかった。その上……美幸が高校生になる前に、俺は…まさかの殉死。死ぬ直前に思った事は──

「あ、コレ、美南に会ったら…怒られるよな？」

だった。勿論、その日の朝に美幸と交した約束も守れないと言う事も───。


ー可能であれば、どんな形でも良いから、美南に会いたい。美幸に会いたいー


「棚橋さん！しっかりして下さい！娘さん…美幸さんがっ！１人に──っ！」

薄れ行く意識の中で、同僚の叫び声が微かに耳に届いた。

ー美幸……すまない……ー


俺の一度目の人生の記憶は、そこでプツリと途絶えた。













イグニアス=レイナイト

それが、俺の二度目の人生の名前だった。

銀髪に青い瞳。所謂“イケメン”で侯爵家嫡男とくれば、兎に角モテた。それでも、俺には幼馴染みの婚約者─ライラ─が居たし、ライラの事は妹のようではあったが可愛らしく思っていたから、特にこれと言って文句も不満もなかった。それに、何故か、ライラと居ると懐かしいような、安心するような気持ちになった。

ーこのまま、ライラと結婚するんだろうなー

と、その時は本当にそう思っていた───筈だった。







「私、キャスリーン=クルーソンと言います。どうぞ、キャスリーンとお呼び下さい。」

貴族が通う学園でキャスリーンと出会い、そこから、俺の人生が少しずつズレていってしまったのだ。

ライラは、いつも俺の後ろで静かに笑っている控えめな性格で、そんなライラが可愛らしいと思っていた。

キャスリーンは、そんなライラとは真逆の性格で、伯爵令嬢でありながらも、侯爵家の子息である俺にも物怖じせず接して来る女性だった。そんな彼女が新鮮で………ついつい…彼女に惹かれていってしまった。

ライラには悪いと思いながらも、“貴族にはよくある話だ”“学園生活の間だけだから”と、心の中で自分勝手な言い訳をしながらキャスリーンとの仲を深めていってしまった。キスはしたが、最後の一線だけは超える事はしなかった。どんなに誘惑されても、その時には必ずライラの顔が頭の中に浮かび上がり、その時のライラの悲しそうな顔が俺の心を締め付けた。

ーいい加減、キャスリーンとの関係を切らないとー

と思いながら、俺は学園を卒業してからもキャスリーンとの関係を続けてしまっていた。
そして、そのままライラと結婚。結婚してから３年後にコーライルが生まれ、その２年後にミシュエルリーナが生まれた。

俺とライラは、キャスリーンと言う愛人の存在を除けば、比較的仲の良い夫婦だったと思う。

ミシュエルリーナが生まれたのを機に、キャスリーンとの関係を切ろうと決心していた時に、キャスリーンの妹の婚約発表を兼ねた夜会に招待されたのだった。

それは、俺にとって、最悪の始まりだった。









❋棚橋美南、ライラに幸せを……と、思い書き始めました。ミナ、ライラ(ヒロイン)は頑張ったので、今回は、イグニアス(ヒーロー)に頑張ってもらう予定です（笑）。続編？的なお話なので、サクサクと進めたいと思っています。相変わらずのゆるふわ設定なので、軽い気持ちで読んでいただければ幸いです❋
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