今更ですか？結構です。

それぞれの思惑

エルダイン領に帰って来てから３日目には雪が降り出し、５日目には白銀の世界となっていた。




「リオはチェスター領に帰らなくて良かったの？と言うか、領主が領を放ったらかしにして大丈夫なの？」

「いや、それ、今更な質問だな。」

本当に今更な質問だなと自分でも思っている。

「引き継ぎが終わって、確かに俺が現当主だけど、まだ年齢的には学生だから、学園には通った方が良いって言われてね。今は、叔父上が俺の代理をしてくれてるんだ。それに、叔母上には…まぁ……手に入れる迄は帰って来るなと言われたな…。」

「ん？叔母上が─何て？声が小さくて聞こえなかったわ。」

「いや、何でもない。兎に角、学生生活を楽しんで来いと言われたから、俺が帰らなくても大丈夫だ。」

「ふーん…それなら良いけど。ま、どうせ後半年位だけどね。」

ー後半年かー

婚約者候補から外れて、いよいよ成人として認められるんだよね。そこから１年が勝負だ。妹が学園に通っている間は義母も王都の邸で過ごすだろう。いっその事、ずっと王都の邸に住めば良いのに。

「あ、リオは、卒業したらすぐにカルディーナに帰るの？」

代理の叔父が居ると言っても、当主はリオだし。

「どうかな───フェリ次第だな。」

「はい？私？？」

「お前……忘れてないよな？婚約を申し込むって事。」

「あ──！わ…忘れてないわよ！？」

ー軽く忘れてましたー

そんな私をジトリとした目で見た後、ニヤリと嗤って

「俺がカルディーナに帰る時は、フェリも連れて行くから。」

そう言ってから私の髪を少し手に取り、その髪にキスをして、そのまま視線だけを私に向ける。

「半年後が楽しみだ。」

「───っ！！」

ーいっ───色気が半端無い！ー

ぐぅっ─とうめき声が出そうになるのをグッと我慢しつつ、痛い程ドキドキしている胸を押さえた。





今年の冬休みは平和に─と思っていた。



「へぇ……チェスター殿も来ていたんだね。」

領に帰って来てから１週間後。また……カレイラ様がやって来た。

「積雪の中……よくここ迄来れましたね。」

「うん。ウチの者達が頑張ってくれてね。」

引き攣っている私に対して、カレイラ様はニコニコ笑っている。兄は───よく見ると……怒ってる？

「シリル殿、そんなに怒らないでくれる？観光に来たんだけど、王妃陛下からの手紙も預って来ているんだから。」

と、カレイラ様は懐から手紙を取り出す。

「はい、ちゃんと渡したからね。」

兄はその手紙を受けとり、その手紙の封蝋を見ると少し目を見開いた。そのままでカレイラ様に視線を向けると、カレイラ様はただただ微笑んでいるだけだった。


その日以降は、２、３日置きにやって来るカレイラ様を、私と兄とリオで観光案内をしたりお茶をしたりと…今年の冬休みも平和に過ごす事ができなかった。




そして、新学期が始まる１週間前に、カレイラ様は一足先に王都へと帰って行った。



その日の夜。

雲一つ無く、綺麗な三日月が浮かんでいる。私はそっと自室のテラスに出て月を眺めていた。

「───綺麗。」
「もっと暖かい格好をしないと風邪をひくぞ？」

そう言って、リオが私にモコモコフワフワのショールを肩に掛けてくれた。

「え？何？このモコモコフワフワなショールは！！」

ーめちゃくちゃ可愛いんですけど！？ー

私の瞳の色よりももう少し薄い藤色と薄いピンクが、グラデーションの様に広がっているモコモコフワフワなショール。可愛いのは勿論のこと、とっても暖かい。

「これ、カルディーナウチで流行ってるショールなんだ。その色を見た時、“フェリの色だなぁ”って思って…買って持って来ていたんだ。なのに、フェリに会って浮かれ過ぎてたんだろうな…去年、渡すのを忘れてたんだ。」

ハハッ─と笑うリオ。

ー“浮かれ過ぎてた”─って！ちょっと、表現がダイレクト過ぎませんか！？ー

あまりにもダイレクト過ぎると、どう反応して良いか分からなくて困る。

「えっと…ありがとう？」

「どういたしまして。」


それからは特に何を話すわけでもなく、私とリオはそのまま暫くの間、一緒に三日月の綺麗な夜空を眺めていた。




＊その頃のディラン=カレイラ＊

まさか、チェスター殿が居るとは思わなかったな。てっきり、エルダイン領を通ってカルディーナ国のチェスター領に帰ったのかと思っていた。

エスタリオン=チェスター

公にせず留学生としてやって来てはいるが、どうやら実父が亡くなり、既に後を継いでチェスター辺境伯となっている。エルダイン領と同じく、今では観光で栄えている領だ。ただ、コルネリアウチとは違い、侯爵と同等の扱いのままだ。その辺りを探ってみても何も出ては来なかった。国に納めている税金がそれなりの額な為、侯爵と同等の扱いと言うと事なんだろう。エルダインは今や伯爵並みの扱い。そして、我がカレイラ家は公爵だ。

「気を付けないといけないのは──チェスター殿だけだな。」

メルヴィルが宝石を選んだ。何色なのかはまだ分からない。どれだけ探りを入れても分からなかった。そこは、流石は王妃様だなと思う。



エルダイン嬢が候補から外れたら───



王都に向かう馬車の中で、俺はその時の事を考えていた。








❋すみません。明日の更新は、いつもより遅くなるかもしれません❋
(๑> <))💦