最初で最後の我儘を

夢

「ジゼル様！？」

それは、突然訪れた。
体が激痛に襲われ右肩から血が吹き出し、更に体内が痺れ出し、私はそのままその場所に倒れた。

これはきっと、ヴィンス様が受けたであろうモノだ。

「ジゼル様！しっかり……気を……しっかり…お持ち下さい！」

トリーが涙を流しながら、私に声を掛けながら必死に止血してくれている。チラリと、左手首に目をやる。ブレスレットをしていて見えないけど、きっと、模様はどんどん短くなっていっているだろう。

「ジゼル様！」
「…………」

ヴィンス様には、本当の事は言わないで─と、お願いしてあるから…大丈夫だろう。伝えないのは…自己満足な我儘だと…分かっている。

ーヴィンス様……が…気に病みませんように…ー

『───ジゼル！！』

最後に私の耳に届いたのは……プリュイの声だった。













＊＊＊＊＊＊


そこは、闇ではなく────真っ青な空の様な空間だった。ひんやりと冷たいのに、何故かとても優しい感じのする空間だ。闇の中では、何かが私を追い掛けて来ていたが、今はそれもない。

「死んで…しまった？」

ーそうか─。魔女の呪いから…開放されたのかー

ストン─と腑に落ちた。

左手首には、もう模様が無い。魔女の呪いから開放された。もう、何かに怯える必要もない。ただ──

「最期に…一目だけでも……ヴィンス様に会いたかったなぁ………」

まともにお別れの挨拶もできなかった。

「───疲れたなぁ………」

その場にコロン─と寝転んで空の様な空間を見上げてから、目を瞑る。

ーこのままここで、寝ても…良いかなぁ？ー



『───寝ては駄目よ』
「ん？」
『──戻りなさい』
「戻る？何処に？」
『──貴方が、戻りたい処に』
「戻りたい…処……ヴィンス…さま…」
『──そう…“ヴィンス”と言うのね？なら…直ぐに戻りなさい。ごめんなさい────』

目を開けても、そこには誰も居なかった。ただただ、真っ青な空の様な空間が広がっているだけ。ただ、何処に行けば良いのか─だけは分かった。

ー誰か分からないけど、ありがとうございますー

心の中で呟いてから、私は行くべき処へと歩き出した。











＊＊＊＊＊＊


「───」

次に目を開けるとそこは、最近見慣れていた竜国の私が過ごしていた部屋だった。窓に掛けられているカーテンの隙間からは、薄っすらと光が入り込んでいると言う事は、まだ起きるには早い早朝なのかもしれない。
起き上がろうと、両手を動かそうとして、左手が動かない事に気付き「まさか──」と恐る恐る左手首に視線を向けると

「────？」

私の手に誰かの手が重ねられていて、その手の上にプリュイが眠っていた。取り敢えず……プリュイを右手でツンツンと突付いた後、私の手に添えられた手の主に視線を向ける。そこには、私の寝ているベッドの横で、椅子に座ったままベッドに突っ伏している人が居た。サラサラとした黒髪を、一つに括っている。
ベッドに突っ伏している為、顔は見えない。でも、懐かしい─と思ってしまう程……ずっと会いたいと思っていた人だ。

ー夢……なのかしら？ー

何て、都合の良い…幸せな夢なんだろう。夢なら良いか─と思いながら、そのサラサラとした黒髪にそっと触れる。

ー私より…サラサラじゃない？ー

「────ふふっ」

思わず声が漏れる。

『ジゼル？』
「あ…プリュイ……おはよう？」
『ジゼル！！』

パチッと目を開けたプリュイが、そのまま勢い良く私の頬に飛び付いてきた。

ー可愛いけど……ちょっと…少しだけ…その体の鱗？ボコボコしてて、痛いからね？ー

なんて、口に出しては言わない。可愛いから。嬉しいから。

「ふふっ。本当に、最期に良い夢を見れたわ」
『ん？夢？じゃないよ？ジゼル。君は……助かったんだよ。勿論、そこで寝てるヴィンスもね。』
「────え？」

パタパタと小さな翼を動かして、私の左手首に移動するプリュイを視線で追い掛ける。すると、その左手首には──

「模様が………消えてる……」

最後に目にした時は、確かにまだ模様が残っていた。新しく創られた竜王様の鱗のブレスレットを着けていても、魔女の呪いを止める事はできなかったのだ。

「たす……かった？呪いは……」
『呪いも解けたよ。竜王が確認した。ジゼル……君は、もう自由だよ』
「────っ！」

“自由”

『ジゼル、君は、どこにだって行けるよ？他人ひとと触れ合っても大丈夫だよ。』





「─っ！私にっ…─触るでない───っ！」

母を助けようとして拒まれた手。

ー解っている。私の為を思っての事だとー


「──あなたがここでできる事はないわ。戻って。」

妹に告げられた言葉。

ー解っている。私を護る為だった事だとー

それでも、寂しかった。辛かった。私と距離を取るよりも……皆が笑わなくなった事が……一番…辛かった。

「私……皆と一緒に居ても…良い？触れても、触れられても……良いの？」

『うん。ジゼルがしたいようにすれば良いよ。』
「プリュ────」

“プリュイ”と名を呼んで、私から初めて、プリュイに触れようとした時、左手を引かれて、そのまま温かい何かに──包まれた。








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