最初で最後の我儘を

聖女

学園生活は、特に問題なく始まった……と言いたかった。１年生からの新入生スタートではなく、３年生からの中途留学だった為、クラスメイト達は既にいくつかのグループに別れていた。貴族の繋がりを考慮して─だろうと思う。

その中で、ポツン─と、１人だけどのグループにも入っていないと分かる令嬢が居た。

「「………」」

私とヴァレリアは無言で頷いた。

その令嬢は、肩までの白い髪に、青色の瞳の可愛らしい子で、私とヴァレリアは、その令嬢の隣の席に座る事になった。

おそらく、彼女が平民の聖女だろう。

貴族に馴染めず─と言っていたけど、どうして？と思ってしまう。人間ひとにとっての聖女とは、崇拝レベルに扱われている存在じゃなかったんだろうか？それが……まさかの仲間外れ的な扱い。若しくは、平民差別が酷過ぎるのか………。
できれは、可能な限り、聖女とは関わりたくはなかったけど、ここまであからさまだと……放ってはおけない……よね………。

と言う感じで、学園生活をスタートさせた日から、彼女と一緒に居る事になった。





彼女─リル─が、何故、誰とも一緒に居なかったのか…理由は直ぐに判明した。



「あら？今日は珍しく…お友達と一緒ですのね？見慣れない方達だけど…あぁ、そちらの方達も平民ですの？」

「「…………」」
「………違います。」

平民─と見下すような目を向けているのは─

エリアナ=オコーエル

公爵令嬢であり、彼女も光の魔力持ち─“聖女”だ。

光の魔力持ちは珍しいけど、１人だけではなく、現在レイノックス王国だけでも５人は居るそうだ。そのうちの２人が平民のリルと、この公爵令嬢だった。

そう。リルが孤立していたのは、この公爵令嬢のせいだった。この公爵令嬢が、やたらとリルに当たってくるのだ。

私とヴァレリアに挨拶も無く、平民呼ばわり。爵位は下ではあるが、私は伯爵令嬢だしヴァレリアは子爵令嬢だ。そして、今の私達はレイノックス王国王太子の管理下に置かれている、フォレクシス王国からの留学生だ。まぁ、公爵令嬢が知らない…気付いていなくても当たり前なんだけど──。

「オコーエル様、こちらのお２人は、レイノックス王国からの留学生です。平民でもありません。」

「そうですの？挨拶がなかったから、知りませんでしたわ。」

ーでしょうねー

それに、リルも私もヴァレリアもAクラスだけど、公爵令嬢はCクラスだ。公爵令嬢でありながら、少し……頭が弱い令嬢なんだろう。いや、高位貴族だから優秀なのが当たり前─ではないけど……。

兎に角、この公爵令嬢との初見は、食堂で３人でランチを取っている時で、挨拶無しの口撃だった。周りは見てみぬふり。そりゃそうだよね。どんなに常識外れな行動を取っているとしても、公爵は公爵。誰も、自ら公爵家に睨まれたいとは思わないだろう。

「挨拶は、まだ同じクラスの人達としかしていませんので……あなたは…Ａクラスでは無いと言う事ですよね？失礼しました。」

「──なっ！」

「私は、レイノックス王国から留学生として来た、ルチア=クルーデンです。以後、宜しくお願い致します。」
「同じく、ヴァレリア=メルサンデスです………宜しく……お願い……します……」

ーヴァレリア、その間、嫌々なのが丸分かりだからね！？ー

「ふんっ。それなら、早く言えば良いのよ！」

ツン─としたまま、公爵令嬢は挨拶もせず食堂から出て行った。

ー次に会っても、無視して…良いよね？ー






リルは、本当に良い子だった。それに、努力家でもあった。家が王都から遠い為、リルも寮生活を送っているのだけど、いつも遅い時間まで勉強をしている。

「人一倍頑張らないと、ついて行けないから」

なんて言っているけど、リルは学園に入ってから、成績はトップ10以内をキープしているそうだ。






「リルには、婚約者とか恋人はいるの？」
「はい！？婚約者！？とんでもないです！恋人すらいませんよ！」

パタパタと両手を振って否定しているけど、その顔は真っ赤だ。

「クルーデン嬢、メルサンデス嬢、今、少し時間は良いかな？」

そう言って声を掛けて来たのは、第二王子ロルフ様だった。

「今週末、留学生を招いてのお茶会をするから、招待状を渡しに来たんだ。」

「わざわざありがとうございます。」

どうやら、留学生達の現状把握も兼ねて、月に一度、王城でお茶会が行われているそうだ。

「学園生活も一月経ったけど、少しは慣れた？」

「まだ慣れない事も多いですけど、リルのお陰で楽しく過ごす事ができています。」

「それなら良かった。リル嬢もありがとう。」

「いえ！とんでもないです！！」

優しい笑顔の第二王子と、顔を更に真っ赤にさせるリルと───そんな２人を鬼の様な形相で見ている公爵令嬢。

ー何も起こらないと良いけどー

と、私はソッと溜め息を吐いた。









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