王さまとなぞの手紙

３

　そこで 王さまは、この三人の大臣たちを ためしてみることにしました。

　王さまは、三つの うえ木ばちを よういし、大臣たちを あつめて言いました。
「この うえ木ばちには、にじ色のたねが うめてある。大切に そだてて、にじ色の花を さかせてほしいのだ。」

「はい、王さま。おまかせください！ 」
　三人の大臣たちは、元気よく へんじをして、それぞれ一つずつ はちを うけとりました。

　けれども、本当は、何の たねも うめられては いないのです。
　大臣たちが正直ものならば、何も さいていない はちを大切に もって来てくれるはず……。
　王さまは、そのように お考えになっていたからです。