【完結】エルモアの使者～突然死したアラフォー女子が異世界転生したらハーフエルフの王女になってました～

静かな森の出会い編

5

　
「いちゃーい！」

「大丈夫⁉　えっ、洞窟？」

　ルシウスが私を抱え起こして周囲を見渡す。
　私への心配は一瞬で済ませられたかと思ったけど、やっぱりルシウスは優しかった。
　すぐに私のドレスから土を払い落として無事を確認してくれた。

「怪我は、ないようだね。地面が土で良かった」

　本当だわ。言われて初めて気づいた。
　もしゴツゴツした岩だったら大怪我してたかもしれない。

　頭なんて打ってたら大変だったわ。慎重にしなきゃ駄目ね。
　ただでさえ、幼児で魔法が使えないってハンデを背負ってるんだから。

「取り敢えず、中を……え⁉」

　ルシウスが洞窟の奥を見て動きを止めた。
　私もその方向へ目を向ける。
　闇の中に、二つの光が並んでいた。
　それは段々と大きくなってきた。獣の唸り声も微かに聞こえる。
　蔓の隙間から差し込む光の中に、黒い毛に覆われた前足が出てくる。

《ほお、珍しい。人間か》

　姿を現したのは、大きな黒い狼だった。
　私の目には黄色い光が映る。注意した状態の魔物ね。
　ルシウスが素早く私の前に立つ。そして腰に帯びた鞘から短剣を抜いた。

「ノイン、僕の後ろに隠れてるんだよ！」

　はあっ、もう、最高！　なんなのこの皇子様！
　昔憧れたすべてが詰まってる！

　ただ、私の視界がお尻で埋められるのはよろしくないわ。
　かわいいお尻だけど、胸キュンが半減しちゃう。

　ルシウスの勇姿を見るなら……あそこね！

　私はよちよち駆けて、最も良いアングルになる位置に陣取った。
　ここならルシウスと狼の両方が見えるわ。
　ルシウスも狼もビクッてしたけど、お気になさらず。

「ノイン⁉　何してるんだ⁉」

《変わった奴だ。自分から俺に近づいてくるなんてな》
　
　狼が嘲笑するように鼻を鳴らす。
　それはそうよね。自分の方が明らかに強いものね。
　だけど、その油断が命取りよ。

　こっちは伊達に長く生きてない。考えなしに動くわけないでしょ。
　援護できるように、視界が広くとれる場所に移動したのよ。
　だって、ルシウス一人に任せるわけにはいかないもの。
　彼はまだ子供。守ってあげる存在が必要なんだから。

　私は手の平を前に出して、魔物の言葉で呼び掛けた。

《シクレア、出てきて！》

　手の平の上に、シクレアが出てきて構える。
　すぐに状況を察してくれたようで、臨戦態勢をとってくれた。

《ノイン、興味深いときに呼んでくれるわね。大ピンチって感じじゃない》

《そうなの。悪いけど力を貸して》

《もちろんよ。大事な友だちだもの》

《ありがとう、シクレア》

　私は地面に落ちていた石を拾う。シクレアはぴょんと肩に飛び移った。
　前を向くと、ルシウスと狼がぽかんとしていた。

《お、おい。お前、今、喋ってなかったか⁉》

「ノイン、肩にマンティスベビーが、いや、えっと」

「ルチウちゅ、落ち着いちぇ。わちゃしに、まかせちぇ！」

　ルシウスに声を掛けたあとで、私は狼に向き直る。
　チェックさせてもらうわよ。

【名称】シャドウウルフ　
【真名】？？？
【種族】魔獣
【性別】オス
【魔物ランク】Ｄ
【スキルＡ】影斬
【スキルＢ】隠身
【スキルＣ】？？？
【スキルＤ】？？？
　
　隠身って、なんだか私たちに必要な気がするスキルね。
　よし、交渉開始よ。