【完結】蓬莱の鏡〜若返ったおっさんが異世界転移して狐人に救われてから色々とありまして〜

それぞれの成長 元戦乙女隊編

閑話 レインとウェッジ（１）

　
　
　秋一期二十二日。
　
　二日前からモーゼスの街東部に先行潜入していたレインは、【影転移】でシャフトを街に連れて来た後で、情報収集の為に【影転移】でモーゼス西部の貧民街スラムに移動。そこにある名もなき小さな酒場へと立ち寄った。

　客はカウンターに一人だけ。黒い背広を着た、厳しい顔つきの男。

　短く切り揃えられた白髪、整えられた口髭、年齢にそぐわない大柄で逞しい体躯、そして皺一つない着衣。見るからに一角の人物であることが窺える。

　その素性は、ラグナス帝国南部、サイラスの街の領主兼ラグナス南部軍総指揮官。

　五十八歳となった、ウェッジ・ローライズ辺境伯である。

　ウェッジはウイスキーグラスを片手に、丸く削られた氷塊を見つめていた。

　扉に備えつけられた呼び鈴の音で、貧民街スラムに似合わぬ、バーテンダーユニフォームに身を包んだ、身綺麗な初老の男性店主がレインを一瞥する。だが歓迎の言葉は発さず、興味なさげに顔を背けて仕事に戻る。アイスピックで、手早く氷を削っていく。

　レインはフードを脱ぎ、ウェッジと一つ席を空けて座る。

「店主。彼女にハーブティーを」

「あら、火酒を頼もうかって思ってたのに」

「馬鹿を言え。仕事中に酒なんか飲むもんじゃない」

「あなたは？」

「今日の仕事は済ませてある。飲んでも支障はない」

　ウェッジとレインは年齢が同じく五十八歳。かつての関係は主人の兄と弟の奴隷。現在は互いに情報を渡し合い、両国の関係改善に努める仲。共に【影転移】が使える為、定期的に会って情報交換を行っている。目撃者が出ても問題にならない場所で。

「早速だが、そちらの状況は？」

「芳かんばしくないわね。対策を練るとは言ったもののって感じ。進んではいるけど、防衛に関しては穴だらけ。埋められないところが多すぎるのよ」

「悪いが、これ以上は引き延ばせん。兵の練度が高くなり過ぎている。兵器開発も成功し、量産も済んだ。もう言い訳が立たん。魔物化があろうがなかろうが、秋二期の初旬には、わしの軍からウェズリーに二万の出兵が行われるだろう」

「私は、アルネスさえ無事ならそれで構わないんだけど。ウェズリーを落とすまでに掛かる予想日数と、あと、軍を停滞させることってできない？」

「予想日数は……現在のウェズリーの状況からすると、移動を含めて五日、といったところか。飽くまで、工作員の情報が正しければ、だが」

　ウェッジは軽くグラスを傾けてから続けた。

「軍の停滞は不可能だ。ウェズリーの侵略後、そのまま軍を常駐させることになっているが、第二陣がある。三万の軍勢が直接アルネスに向かう」