【完結】蓬莱の鏡〜若返ったおっさんが異世界転移して狐人に救われてから色々とありまして〜

カナン大平原編

１６．カナン大平原を越えよう（１６）

　
　
「それで、俺が予言の英雄というのはどういうことですかね？」

「それについては族長が。族長、もうおかしなことは言いませんね？　言わないと約束できますね？」

　アープがコクコクと頷くのを確認したデネブさんが拘束を解く。

「ぷはっ、ちょっとお待ちをー。何だかお家が傾いている気がするのでー。デネブ兄様、ちゃんと壁は真っ直ぐに整えてくれたんですかー？」

「はぁー、それがおかしなことだと……」

　額に手を当て、盛大に溜め息を吐くデネブさん。その様子を見たサクちゃんが苦笑して立ち上がり「俺が見よう」と言って部屋の壁に手を当てる。

「サクちゃん、何するの？」

「昔取った杵柄きねづか……ってほど昔でもないが、壁の補修をやってたときにちょっとな。均整が取れてない建物が多かったから。よし、分かった。少し揺れるぞ」

　直後、地響きが鳴って家が揺れた。アープとデネブさんが目を丸くする。いや、俺もヤス君もフィルもだ。サクちゃんそんなことまでできたのか。

「僅かだが傾きがあった。軽くだが補強もしておいた」

　そう言ってサクちゃんは元の位置で胡座を掻く。少し誇らしげに見えた。

　その間、アープは「おおー」と前のめりで目を輝かせていた。あちこち飛び回り、部屋の壁を撫で回す。尻尾が喜びを表現するように激しく振られている。

「すごー。真っ直ぐー。やっぱ英雄様のお連れー」

「サクヤ殿、ありがとうございます。族長、もういいでしょう。お座り」

　デネブさんが床を二度叩く。アープが「はーい」と返事をして、示された場所に行儀悪く座る。デネブさんと違いズボンを穿いていないので下着が丸見え。

　俺はそっと目を逸らす。見ていられない。何なんだこの娘は。

「族長、はしたない」

「あ、ごめんなさーい」

　デネブさんが膝掛けで覆ってくれたので視線を戻す。それにしても一体いつになったら話が始まるのか。段々うんざりしてくる。

「はーい、それじゃあさっきの話の続きなんですけどねー、初代様は、大勢の人から王になってくれと願われたんですねー。それでクリス王国が建国されてー、私達のご先祖様がー、このカナン大平原の支配を認められたんですよー」

「いや、訊いたのは俺が予言の英雄って呼ばれる理由なんですけども」

「わふー。英雄様はせっかちですねー。いいでしょー。ではー、色々すっ飛ばしてお話しますとねー、初代様は予言の力を持ってらしたんですー」

　アープがふらふらと体を横に揺らしながら話す。

「未来が見えたってことっすか？」

「そうですー。そう伝わってますー。それで予言はですね――」

『カナンを血の憎悪が襲うとき、緑の鎧を纏まといし男が現れる。

　名はユーゴ・カガミ。森の向こうの海よりいでしその男は、白き衣を纏いし貴人、青き衣を纏いし賢人、黒き衣を纏いし武人と共に、カナンを襲う血の憎悪を打ち払う英雄となるだろう。

　ただしユーゴは無邪気で警戒心がない。頭と心の病に罹かからぬよう気をつけねばならない』。

「——というものですー」

「え、なんか……最後の方、ちょっと馬鹿にしてなかった？」

　フィルは怪訝けげんな顔でそう言ったが、俺はコーキのことを思い出して笑っていた。頭と心の病気、無邪気、警戒心がない。確かに昔そんな会話をした。

　そうか、こっちに来てたのか……。

　しかも国まで作って。なんて奴だよ、お前……。

　忘れたい過去が溢れてくる。辛く、悲しい、悔しい思い出。

　だがそこに、この世界で戦う成長したコーキの姿が混ざり込んできた。

　雄叫びを上げ、剣を振るい、味方を鼓舞し、術を放ち、勝鬨かちどきを上げる英雄。

　大勢の人を解放し、名を呼ばれ、感謝され、謳うたわれ、讃たたえられる初代国王。

　この想像力の逞しさよ。我ながら驚かされる。

　最後はあの日の幼い笑顔を思い出し、気づけば鼻の奥が熱くなっていた。