【完結】蓬莱の鏡〜若返ったおっさんが異世界転移して狐人に救われてから色々とありまして〜

異世界居候編

６．狐とステボと前科持ち（３）

　
　
　カタセ君が要領を得ないといった様子を見せたので、俺はそのまま言葉を続けた。

「俺は最近のロールプレイングゲームって知らないんだけどさ、今でもボスに与えるダメージの調節ってする？」

「しますよ。一定のダメージで行動が変化するボスキャラもいますんで」

「なら分かるだろうけど、もし現実にライフ表示があったら、人にもそれがやられると思うんだよね。要するに拷問に利用されるってことなんだけどさ、死なないギリギリを責められそうじゃない？」

　カタセ君が眉を顰ひそめる。

「やめてくださいよ。急にサイコなこと言うの。発想がヤベーっすよ」

　えぇ……？

　露骨に引かれてショックを受けたところで、背後から草木を踏み分けるような音がした。振り返ると、剣道着に似た和装の女性が少し離れた森の中に立っていた。

　あの三人と同じく狐のような耳があり、背後で尻尾が揺れている。違うのは髪色が銀であることくらい。腰には刀が二本。黒鞘の打刀と脇差を帯びている。

「二人だと？」

　その大小二本差しの女性は眉根を寄せて呟いた。

「迎え、ですかね？」

　カタセ君がこちらに顔を寄せ、小声で訊いてきた。

　分かる訳がない。何故俺に訊く。と思いながら、俺は「多分」と返す。

　二人で立ち上がり、女性と向き合う。その際、カタセ君が砂を握ったのがチラリと見えた。

　砂を掛けての目くらまし。俺は呑気にしてたのにカタセ君は凄い。この女性が危害を加えてくる可能性もなくはない。逃げなくてはいけないかもしれない。

　そんなことを考えていると、女性がふっと短く息を吐いて苦笑した。

「ああ、すまぬな。拙者はスズランという。リンドウから、渡り人がいるから迎えに行けとしか聞いていなくてな。まさか二人もいるとは思わなかったのだ」

　俺はホッと安堵の息を漏らし、緊張を解く。

　だがふと見ると、カタセ君は砂を握ったまま。体も顔も強張っている。

「ふむ、警戒は解かんか。君は渡り人らしくないな」

「俺のこと、ですよね？　どうしてです？」

「渡り人とは、そちらの彼のように、すぐに気を許す傾向にあるのでな」

　顎で示されて、俺は「うっ」とたじろいだ。

　顔が熱くなる。警戒心の薄さを露呈してしまった。これは恥ずかしい。

　両手で顔を覆って震える俺には一切触れず、二人の会話が続く。

「すぐに気を許さぬこともそうだが、何より君はステボを出しているからな」

「なるほど。やっぱり見えるんですね」

　カタセ君が自分のステータスボードを指差す。と――。

「自分でそのように設定したのだろう？　どれ、拝見」

　スズランがカタセ君のステボを覗き込んでいた。突然すぐ側に立たれて声も出せず硬直する。一瞬で距離を詰められたカタセ君は口を開けてぽかんとしていた。