イスカソニア～異世界で十歳に転生した中年の俺が無能と呼ばれる子供と出会ってからの話～

第一章 シュンジュ編

神は見ている（3）

　
　
　もしかするとハオランは殺されてしまうかもしれない────。

　どうにか自力で脱出してくれればいいけど、それをムーシェンが許すとは思えない。仮に上手く逃げ出せたとしても、方向によっては余計にまずいことになる。
　森や湖だと魔物の餌食になってしまう。ハオランは【無能】を所持してるし、地力が低すぎるから囲まれたら終わりだ。逃げるのだって難しい。

　ああ、ずっと見てたいけどそういう訳にもいかないんだよな。他にもやるべきことはあるから。でも目が離せない。こういうところが下級神たる所以ゆえんなんだけどもさ。

　もう、なんで神になんか生まれちゃったかな！

　むぅ……喚いても仕方ないか。仕事に戻ろう。
　まだ一時間は森に到達しないだろうし。少し頭を冷やそう。

　それからまた管理業務を行い、一時間後──。

　そろそろかな、と思いハオランの様子を見ると、案の定……。

「はっははー！　よく来たな無能！」
「あははは、本当に来た！　流石、無能だよ！」
「はぁ、思った通り無能って品種は馬鹿なのね。こんなんじゃ飼えないわ」
「犬かよシュア！」

　そう言って大笑いする。何がおかしいんだよ。

　茶会をしているムーシェン、シュア、キーシャオの三人を見てハオランが戸惑っている。騙されたって気づいた様子で逃げだそうとしたけど、後ろにはランズがいる。

　ハオランの前に立ち塞がったランズが馬鹿にしたように鼻で笑う。

「どうしたのよ？　帰るの？　来たばっかりでしょ？」

　ハオランは狼狽うろたえたそぶりを見せながらも、ランズの横を駆ける。でも、もう駄目だ。ムーシェンたちに囲まれてしまった。

「おい、あのガキは釣れたのか？」
「駄目だったって。使えないよねアイツら」

　ムーシェンに訊かれたランズが両手を広げて肩を竦める。

「あとは連れてくるタイミングを指示するだけだったのにさ。ダンジョンに潜られちゃったって。はい、これ返すねムーシェン。結局使わなかったけど」

　ランズがストレージから薄くて小さな黒い板を取り出してムーシェンに渡す。
　あれは、小型情報端末モバイルターミナルだ。なるほど道理で。
　パーティーを組むのに斡旋所に行く必要もないって訳か。

「まぁ無能は捕まえたんだからいいんじゃない？　どうせ釣れるんだし」
「だね。ヘヘっどうしよっか？　もう殺す？」
「馬鹿言わないでよキーシャオ！　折角連れてきたんだから！」
「そうねぇ、最初はボールにするとかどう？」
「そいつぁ名案だなシュア。ちょうど良い大きさだし、なっ！」

　ムーシェンがハオランに近づき腹を蹴り上げる。ベキャッという音をたてて、ハオランの体が宙を舞い、草原を二回跳ねて止まった。

「カハッ、ゲホッゲホッ──！」

　ハオランが苦しそうに腹を押さえて咳き込む。青褪めた顔を涙が伝う。ヒュウヒュウという細い音が、上手く呼吸できていないことを示している。

　これは……肋骨が何本か折れてるな。内臓にも損傷がありそうだ。

「ちょっとムーシェン！　強く蹴り過ぎ！」

　怒鳴るランズに向かい、けろっとした顔でムーシェンが頭を掻いてみせる。

「悪ぃ悪ぃ。加減すんの忘れてたわぁ」
「ぷっ、もう死にそうなんだけど。見てよあの顔」
「ぷふっ、やだもう、キーシャオ、笑わせないでよ」

　キーシャオとシュアが肩を震わせる。それを見たランズが眉を寄せて二人を指差す。

「そこ！　笑ってないで【治癒】かけてよ！　次は私が蹴るんだから！」

「えー、なんで次がランズなんだよ。私だろ」

「キーシャオは駄目よ。この中で一番力があるんだから、また【治癒】をかけなきゃいけなくなっちゃう。次は非力なランズでいいじゃない」

「あー、それもそっか」

「ちょっと！　馬鹿にしたでしょ！　いいわよ！　本気見せてあげる！」

「いいねぇ！　無能蹴り大会だ！　飛距離で勝負しようぜ！」

　ムーシェンが閃いたとばかりに笑顔で提案する。それを聞いた三人がわっと歓声を上げて手を叩く。そして恥ずかしげもなくムーシェンを口々に褒め称える。

　こいつら…………！

　僕は頭に血が上るのを感じた。それでも何をすることもできないまま、ムーシェンたちの非道な行いを見続けた。ハオランは蹴られては治され、蹴られては治され、シュアが魔力を回復するまでの間は怪我を負ったまま放置された。

　ランズが【分析アナリシス】でステータスを見て生命力の確認をとりながら、何度もハオランを蹴る遊びが繰り返された。でもハオランは泣き声を上げなかった。歯を食いしばって耐え、助けも求めなかった。ムーシェンたちが飽きて茶会に戻るまで、ずっと。

「うぅ……か、えら、なきゃ……みん、な……しん、ぱい、させちゃう……」

　ハオランはどうにか逃げ出そうとして草むらを這うけど、それは──。

　はっ！　おい！　何をする気だ！　やめろ！

「おやおやぁ、ここにいるのは小虫の魔物かなぁ？　五匹もいるねぇ」

　べギャッ────。

「ぐぎっ……！　痛っ、痛いぃいいいい！　うわああああん！　イスカ兄ちゃあああん！　うわあああん！　痛いよおおお！　イスカ兄ちゃあああん！」

　ハオラン……！　ずっと我慢してたのに……！

　キーシュアがハオランの手を踏み潰した。ブーツの踵で小さな手を砕いた。

　遅くまで細工師の修行をしてるハオランの手を……！

　僕は握りこぶしを作っていた。どうにかして助けたい。でも、それができずに歯噛みするしかない。拷問が始まってから二時間。ムーシェンたちは手を休めない。

　イスカたちは六階層まで進んでいるけれど、まだ残りは九階層もある。

　それまで耐えなきゃいけないなんて……！　九歳の女の子なんだぞ……！

　ハオランの泣き声に、ムーシェンは苛立った様子を見せる。

「うるせえなぁ！　キーシャオ何してんだ！」
「ご、ごめん、こんな叫ぶと思ってなかったからさ」
「どうせ殺すんだから口に石でも突っ込んでおけば？」
「駄目よ！　喉に詰まって死んだらどうすんのよ！」
「おいおい、いつもやってんだろ！　あれ嚙ませとけよ！」
「あれ？　ああ、ゴブリンのドロップだね。しばらくやってないから忘れてたよ」

　キーシャオがニヤッと笑いストレージから『汚れた腰布』を取り出す。

「や、やだ！　や、やめて。やめえむぐううんんん。うえっうおえっ」

　嫌がるハオランの口に、キーシャオが強引に『汚れた腰布』を詰めて嚙ませる。外せないように、シュアとランズがハオランの腕を掴み背中を押さえつけている。
　こいつらが新米のオルトレイを痛めつけるときにやってる方法だ。酷い臭いに嘔吐えずいて、悶え苦しむ姿を見て楽しむ為に。これも、何度見ただろう……。

「ちっ、鬱陶うっとうしいわね。暴れないでよ無能」
「腕を折ればいいじゃない。おとなしくなるわよ」
「あ、そうね。私も忘れてたわ」
「あのガキが来てから遊べなくなっちまったからなぁ」

　シュアに無理やり伸ばされたハオランの右腕をムーシェンが躊躇なく蹴り折る。ベキリと嫌な音が鳴り、ハオランが甲高い悲鳴を上げる。

「ランズ、そっちもやるぞ」
「はぁい」

　同じように、左腕も。

　その後も拷問は続いた。ハオランは泣き叫び続けた。上の服を脱がされて木に吊るされ、顔と体を刃物で切り刻まれた。【治癒】を使っても傷が深ければ痕は残る。もう肌のほとんどが傷で埋められている。あえてそうされているのだとわかる。

「あ、もう切るのやめて。そろそろ血の量がまずいわ」

「よし、じゃあ殴るか。このサイズは久しぶりだな」

「ムーシェン、ちょっと待って。ストレーダーグで遊ばない？」

「ああん？　ストレーダーグでどうすんだよ？」

「えっへヘヘ、捕まえてきて噛ませるんだってさ。ランズ発案『魔犬病』に感染させた奴が勝ちってゲーム。どう？　面白そうじゃない？」

「はっははははー！　そりゃいいや！　どうせなら賭けようぜ！」

　ムーシェンたちは笑いながらハオランを苦しめ続けた。僕は吐き気を催すほどに胸が悪くなり、血が冷めていくのを感じていた。酷い光景を見続けるといつもこうなる。

　そして、どうして被造物ひとの中にこうした者が現れるのか考える。

　だけど答えは出ない。ただその行いを見て苦悩することしかできない。