３５歳ニートがテストプレイヤーに選ばれたのだが、応募した覚えは全く無い。

３話

　肌に感じる冷たい風。
　木々はゆれ、遠くの山には雲がかかっている。
　スタート地点は、この平原と決まっているのだろう。
　だが、周囲にはほとんど人はいない。

「マジで、これプレイヤーっているのか？」
　ゲームということは、ステータス画面なんかも準備されているのだろう。
　実は、一度やってみたいと思っていたのだ。
「ステータス、オープン！」
　ヒュウゥゥゥゥ……
　冷たい風が、俺の頬に一枚の枯れ葉を運んでくる。

　いや、なんで開かないんだよステータス。
　言葉が違っていたのか？
　それとも特定の場所でしか見ることができないのか？
「ステータス！　んー……プロパティ！」
　当然何も出てこない。
　管理者権限とか、スノウが命じる……なんて恥ずかしすぎて言葉にできん。

「グゥルルルル……」
　おっと、のんびりしていたせいで、モンスターが現れてしまったか。
　最初の平原だし楽に倒せるだろうが……それにしても威圧感が半端ない。

　ポタッポタッと狼の口からよだれが垂れる。
　ウルフとかいう名前のモンスターに違いないだろう。
　きっとそのくらい名前は見たまんまだと思う。

【モンスター：アーリビルケドゥとエンカウントしました】
　モンスターの頭上に表示される青い体力ゲージ。
　それと同時に、インフォメーションが視線の端に表示される。
「は？　あーり……なに？　……うわっっ！」
【アーリビルケドゥの攻撃、スノウはうまくかわした】
　いやいや、もうモンスター名が気になってそれどころじゃない。
　万物の創造神に『オニャンコポン』とかいうのがいるらしいが、もうそのレベルの破壊力。

「いやもう無理っ。
　ちょっ、出直すわっ！」
　笑いがこみあげてきて、とてもじゃないが戦闘の気分ではなかった。
　走って平原を進むと、どうやら戦闘から逃げることはできたようだ。
【スノウは逃走に成功した】
【スノウはスキル：逃げ足１を習得】
　おおっ、思わぬ収穫だ。
　ゲーム次第では、逃走がデメリットしか生まないこともあるが、考えようによっては逃げる努力をしたわけだし、ステータスにはメリットあって然りだろう。

　努力ととらえれば、逃げることも意外と悪いことではないのかもしれないな。
　戦わずして強くなれたのだ、とりあえずはもっと弱そうなモンスターを探すことにしよう。

【モンスター：うさぎとエンカウントしました】
　ちょっと、さすがにツッコんでもいいだろうか……
「おかしいだろネーミング！」
　確かにあれはうさぎだ。
　誰がどうみてもうさぎだと思うし、小さな頃にあれを抱きたくて列に並んだこともある。
　俺は初期装備だった腰についた短剣を手に持つ。

【うさぎはおどろき戸惑っている】
　ま、まぁ現実のうさぎならそうだろうな。
　きっとこの世界ではモンスターと動物に区別は無いのだろう。
　っつか、システム内に動物を入れなければいいだけなんじゃないか？

　俺はじりじりとうさぎを追い詰めようとするが、うさぎは怯えて逃げようとする。
　だが、今の俺は素早さ極振り。
　おかげで倒……いやいや、こんなの殺せないよ。
　俺はうさぎを捕まえて抱きかかえていた。

「空間収納とか、どうやって出すんだよ……ったく」
　最初は暴れていたうさぎだが、次第に慣れたのか諦めたのか、少しはおとなしくなったようだ。
　なんで逃がそうとしないのかと言われると、少しばかり心苦しい。
　これほどに現実味を感じる設定だとしたら、モンスターが出た際にうさぎを囮にすることも可能かと思ったわけだ。
【スノウはスキル：モンスター愛１を習得】

　あ、やっぱりうさぎでもモンスターなのね……
　まぁインフォメーションにもそう書いてあったし。
「しっかし、町ってどっちにあるんだ？
　見渡す限り平野なんだが……」

　すると、遠くから馬の鳴き声と、ガラガラという音が近づいてくる。
　おそらく行商人だろう。
　そう思った俺は、音のする方向へと走りだす。
「おーい、待ってくれー」
　音が近づくと、その姿がはっきりと見えてくる。

「ヒヒーン！」
「な、なんだ⁈　こんなところで一体どうしたんだね少年？」
　荷馬車を止めた男性は、俺の姿を見て驚いている。
　魔物の出る平原に一人で大した武器を持たずにいる。
　まぁ、驚きの原因といったらそんなところだろうな。
【スノウはスキル：予測１を習得】
　あー、まぁ色々と想像するのは俺の癖みたいなもんだしな。
　
「どうしたんだね、親はいないのかい？」
「え？　いえ、俺は一人……だけど……」
　妙な違和感が俺を襲う。
　そういえばチャッピーも『かわいい』なんて言葉を口にしていたが……
「お、おじさん！　鏡とかもってない？」
「い、いや持っておらんが……いや、貴族から買い取った品が一つだけ後ろに積んであるな……」

　それを見せてほしいとせがむ俺。
　当然売り物だし、この世界では高級品らしく、安易に見せてくれることはなかった。
　なぜそんなにも俺が焦っているのかというと、どうにも視界がおかしいのだ。
　ウルフ（俺が勝手に改名した）やうさぎが大きく見えたのは、ここがゲームの世界だからだと思っていた。
　その方が迫力はあるし、きっとプレイヤーにも好評だと思う。

　だが、目の前のおじさんは普通の人間。
　種族が違うわけでもなく、行商をしているだけのおじさんにしか見えない。
　そしてそのおじさんの背丈から推察するに、今の俺の身長は……

「こ、これが俺？？」
　俺が強くせがむものだから、観念して鏡を見せてくれたおじさん。
　鏡の中には、金髪のどこぞの坊ちゃんかと思うような、キャラクター：スノウの姿が映しだされていたのだ。
「だ、大丈夫かね……ボク、親がいないのならおじさんと一緒に町まで乗っていくかい？」
　心配してくれたおじさんは、荷馬車に乗ると横に俺を座らせてくれた。
　身長はおそらく小学生低学年くらい。
　重装の竜騎兵がなぜこんな姿に変わってしまったのか。
　ちょっとだけガッカリしてしまったけれど、せっかく始めたゲームなのだ。
　気にしないで楽しんだ方がいいだろう……とは思うけれど……

【スノウはスキル：交渉１を習得】