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―― 第五章 ――
【083】大切なのは今という助言
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「お前度胸あるよな」
一緒に謁見していたフランが、杖で肩を叩きながら苦笑した。
「全くです」
今は四人で、城の外へと出てきたところだった。
「――ま、ラブラブで良いことだ」
そう言ってからフランが僕を見た。
「なぁ、オニキス。ちょっとアルトを借りてもいいか?」
「……どんな用件だ?」
「魔術が使える者同士の話しなんだよ。お前があんな事言ったから、これからアルトは大変そうだからな」
そんなやりとりをしてから、僕はフランに促されて、街の奥の路地にある喫茶店へと入った。
「――正直お前はよく頑張ったと思うよ」
昼だというのにブランデーを頼んだフランの正面で、僕はアイスティーのストローを銜えた。何か話しがあるらしいが、僕にはさっぱり見当も付かない。
「お前は気づいてないみたいだから言うけどな、俺が、十代前の不老不死の魔王なんだよ」
「――え?」
突然のその言葉に、僕は目を見開いた。
「俺は投げ捨てた仕事だったけどな、気まぐれで、今代の魔王に会ってみようと思って、出向いた先でお前を見たんだ。絶望している目をしてたお前の事を」
「フラン……」
「俺とお前が同じ異世界から来た保証は何処にもないし、それはどうでもいい。だけどな、お前は真面目すぎる、もっと息を抜けよ」
フランはそう言うと苦笑した。
「魔王だって、友達作ったり、恋したり、好きな職業に就いたり、何だって自由なんだよ、そうしないのはただ単に自分で枷をつけてるだけなんだ」
「そうなのかな……」
「優しすぎるのは、罪だ。己に対してのな。それでもお前がオニキスを選んだ時、俺は正直ほっとしたよ」
「だけどそれじゃ……」
「死ねない、て?」
「っ、なんで?」
何故自分が言いたいことを彼が分かったのだろうかと思い、短く僕が息を飲む。
「俺もお前と同じ不老不死だからな」
するとフランが苦笑した。
「何にも考えず、〝今〟だけを見ろ。それが一応先輩からの意見」
「フラン……」
「本当に好きなら、時間なんて、俺達には限られて居るんだから、さっさと行動しろよ――後悔しないためにな」
その言葉を聞き、気がつけば僕は頷いていた。
僕が死ぬのは、きっともういつでも出来る。だけど今すぐ消えたくはないと思うのだ。
もう少しだけ、もう少しだけで良いから、オニキスの表情を見ていたいと思うのだ。
きっとやっぱり、愛しているのだと……漸く今になって分かった気がした。
きっかけなんて分からないし、何処を好きになったのかも分からない。
だけど目を伏せる度にオニキスのことを思い出して、胸が痛むから。
「僕……行ってくるよ」
「ああ。今までも、そしてこれからも、応援してる」
頷き僕は、立ち上がった。
向かう場所は勿論、オニキスの元だった。
一緒に謁見していたフランが、杖で肩を叩きながら苦笑した。
「全くです」
今は四人で、城の外へと出てきたところだった。
「――ま、ラブラブで良いことだ」
そう言ってからフランが僕を見た。
「なぁ、オニキス。ちょっとアルトを借りてもいいか?」
「……どんな用件だ?」
「魔術が使える者同士の話しなんだよ。お前があんな事言ったから、これからアルトは大変そうだからな」
そんなやりとりをしてから、僕はフランに促されて、街の奥の路地にある喫茶店へと入った。
「――正直お前はよく頑張ったと思うよ」
昼だというのにブランデーを頼んだフランの正面で、僕はアイスティーのストローを銜えた。何か話しがあるらしいが、僕にはさっぱり見当も付かない。
「お前は気づいてないみたいだから言うけどな、俺が、十代前の不老不死の魔王なんだよ」
「――え?」
突然のその言葉に、僕は目を見開いた。
「俺は投げ捨てた仕事だったけどな、気まぐれで、今代の魔王に会ってみようと思って、出向いた先でお前を見たんだ。絶望している目をしてたお前の事を」
「フラン……」
「俺とお前が同じ異世界から来た保証は何処にもないし、それはどうでもいい。だけどな、お前は真面目すぎる、もっと息を抜けよ」
フランはそう言うと苦笑した。
「魔王だって、友達作ったり、恋したり、好きな職業に就いたり、何だって自由なんだよ、そうしないのはただ単に自分で枷をつけてるだけなんだ」
「そうなのかな……」
「優しすぎるのは、罪だ。己に対してのな。それでもお前がオニキスを選んだ時、俺は正直ほっとしたよ」
「だけどそれじゃ……」
「死ねない、て?」
「っ、なんで?」
何故自分が言いたいことを彼が分かったのだろうかと思い、短く僕が息を飲む。
「俺もお前と同じ不老不死だからな」
するとフランが苦笑した。
「何にも考えず、〝今〟だけを見ろ。それが一応先輩からの意見」
「フラン……」
「本当に好きなら、時間なんて、俺達には限られて居るんだから、さっさと行動しろよ――後悔しないためにな」
その言葉を聞き、気がつけば僕は頷いていた。
僕が死ぬのは、きっともういつでも出来る。だけど今すぐ消えたくはないと思うのだ。
もう少しだけ、もう少しだけで良いから、オニキスの表情を見ていたいと思うのだ。
きっとやっぱり、愛しているのだと……漸く今になって分かった気がした。
きっかけなんて分からないし、何処を好きになったのかも分からない。
だけど目を伏せる度にオニキスのことを思い出して、胸が痛むから。
「僕……行ってくるよ」
「ああ。今までも、そしてこれからも、応援してる」
頷き僕は、立ち上がった。
向かう場所は勿論、オニキスの元だった。
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