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*** 過去:Ⅱ ***
【041】過去――魔王三日目①
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僕が魔王になってから、今日で三日目になった。
長閑な日差し――とは、とても言い難い、紫色の曇り空のもと、僕は目を覚ました。地下室に部屋はあるから、魔術で天気を確認した。ここへ来てから、もうずっとこの天気だ。時折稲光が走り、雹が降ってくる。
もしかしてこの天候が、《ソドム》のデフォルトの天候なのだろうか?
だとしたら、農耕どころではない。
――第一僕は、魔王のすべきことを、未だに何も知らない。
昨日は勝手に調味料を揃えてみたり、色々考えては見たものの、よく考えてみれば、わざわざ宰相をしてくれる魔族がいたりするのだから、何か僕にはやるべき事があるのではないだろうか。この際勇者に倒されるというのは怖いので忘れよう。
顔を洗い身支度を調えてから、僕は部屋を出た。
「おはようございます、魔王様。どちらへ?」
するとすぐにロビンが現れたので、僕は吃驚した。
「よく僕が部屋を出たって分かったね」
「城でのことは何でも魔術で分かります。ご迷惑でしたか?」
「ううん。一人でたどり着けるか不安だったから、助かるよ。実は宰相のワースさんと話しがしたくて」
「承知いたしました。ご案内いたします」
ロビンはそう告げると、燭台を片手に歩き始めた。
気がつけば、まだ回廊の灯りは、薄暗い。
「ねぇロビン。この灯りは、やっぱり昼夜を表しているの?」
「はい。明々としていれば昼、消えている時は夜を表します」
「今は何時くらい?」
「午前五時、と言ったところでしょうか」
「え……ロビンって早起きなの?」
「私目は魔王様のお側に、いつでも控えております」
「ちゃんと寝てる?」
「魔族にとって睡眠とは、必ずしも必要なものではございません。一週間に一度ほど寝れば、十分です」
そうなのかと、僕は感動した。食欲は兎も角、僕にはばっちり睡眠欲は残っているらしく、確かに妙に早起きはしてしまったが、今夜も眠ると思う。
「宰相さんも起きているかな?」
「ワース様は、月に一度ほどしかお眠りにはなりませんので」
「……それは、そう言う体なの? それとも、忙しいの?」
僕の声に、ロビンが首を傾げながら振り返った。
「《ソドム》の地を安定させるべく、山のような仕事をこなしていらっしゃるのは事実です。けれどそれは、敬愛する陛下のためです。苦にはなりません」
その言葉に、やはりこれは、出来ることを手伝わなければならないと、僕は誓った。
宰相執務室は、僕が最初に現れた玉座の間のすぐ側にあった。
「これは、これは、陛下」
僕がノックをすると、すっと扉が開き、扉の前で足をつき、宰相のワースさんが頭を垂れていた。
「あ、あの、楽にして下さい」
「勿体ないお言葉です」
顔を上げたワースさんは、それから立ち上がった。
「ささ、お座り下さい」
ソファに促されたので、僕は座りながら、頷いた。
「ワースさんもロビンも座って下さい」
僕の部屋ではないというのに、僕が言うのもなんだかおかしな気分だ。
「感激でございます。宜しければ、ワースとお呼び下さい陛下」
そう言えば昨日バルさんに、敬語を使うなと言われたことを思いだした。気を遣わせない気の使い方をした方が良いのかも知れない。よし、僕はこれから、敬語を使うのは極力控えよう。
「突然押しかけてゴメン。良かったら飲んで」
そう告げ、僕は三つのカップを出現させた。中には桃の香りがするフレーバーティが入っている。僕はこのお茶がそれなりに好きだ。
「勿体ないことです」
ワースはそう言ったが、不審そうにカップの中身を見据えていた。
しかし隣でロビンがカップを傾けたのを見て、同様に飲む。
「! こ、これは一体……!」
「お口に合いませんでしたか……?」
不安になって聞いてみる。
「いえ、大変美味です。魔王様御自ら入れて下さった一品だけのことはある」
長閑な日差し――とは、とても言い難い、紫色の曇り空のもと、僕は目を覚ました。地下室に部屋はあるから、魔術で天気を確認した。ここへ来てから、もうずっとこの天気だ。時折稲光が走り、雹が降ってくる。
もしかしてこの天候が、《ソドム》のデフォルトの天候なのだろうか?
だとしたら、農耕どころではない。
――第一僕は、魔王のすべきことを、未だに何も知らない。
昨日は勝手に調味料を揃えてみたり、色々考えては見たものの、よく考えてみれば、わざわざ宰相をしてくれる魔族がいたりするのだから、何か僕にはやるべき事があるのではないだろうか。この際勇者に倒されるというのは怖いので忘れよう。
顔を洗い身支度を調えてから、僕は部屋を出た。
「おはようございます、魔王様。どちらへ?」
するとすぐにロビンが現れたので、僕は吃驚した。
「よく僕が部屋を出たって分かったね」
「城でのことは何でも魔術で分かります。ご迷惑でしたか?」
「ううん。一人でたどり着けるか不安だったから、助かるよ。実は宰相のワースさんと話しがしたくて」
「承知いたしました。ご案内いたします」
ロビンはそう告げると、燭台を片手に歩き始めた。
気がつけば、まだ回廊の灯りは、薄暗い。
「ねぇロビン。この灯りは、やっぱり昼夜を表しているの?」
「はい。明々としていれば昼、消えている時は夜を表します」
「今は何時くらい?」
「午前五時、と言ったところでしょうか」
「え……ロビンって早起きなの?」
「私目は魔王様のお側に、いつでも控えております」
「ちゃんと寝てる?」
「魔族にとって睡眠とは、必ずしも必要なものではございません。一週間に一度ほど寝れば、十分です」
そうなのかと、僕は感動した。食欲は兎も角、僕にはばっちり睡眠欲は残っているらしく、確かに妙に早起きはしてしまったが、今夜も眠ると思う。
「宰相さんも起きているかな?」
「ワース様は、月に一度ほどしかお眠りにはなりませんので」
「……それは、そう言う体なの? それとも、忙しいの?」
僕の声に、ロビンが首を傾げながら振り返った。
「《ソドム》の地を安定させるべく、山のような仕事をこなしていらっしゃるのは事実です。けれどそれは、敬愛する陛下のためです。苦にはなりません」
その言葉に、やはりこれは、出来ることを手伝わなければならないと、僕は誓った。
宰相執務室は、僕が最初に現れた玉座の間のすぐ側にあった。
「これは、これは、陛下」
僕がノックをすると、すっと扉が開き、扉の前で足をつき、宰相のワースさんが頭を垂れていた。
「あ、あの、楽にして下さい」
「勿体ないお言葉です」
顔を上げたワースさんは、それから立ち上がった。
「ささ、お座り下さい」
ソファに促されたので、僕は座りながら、頷いた。
「ワースさんもロビンも座って下さい」
僕の部屋ではないというのに、僕が言うのもなんだかおかしな気分だ。
「感激でございます。宜しければ、ワースとお呼び下さい陛下」
そう言えば昨日バルさんに、敬語を使うなと言われたことを思いだした。気を遣わせない気の使い方をした方が良いのかも知れない。よし、僕はこれから、敬語を使うのは極力控えよう。
「突然押しかけてゴメン。良かったら飲んで」
そう告げ、僕は三つのカップを出現させた。中には桃の香りがするフレーバーティが入っている。僕はこのお茶がそれなりに好きだ。
「勿体ないことです」
ワースはそう言ったが、不審そうにカップの中身を見据えていた。
しかし隣でロビンがカップを傾けたのを見て、同様に飲む。
「! こ、これは一体……!」
「お口に合いませんでしたか……?」
不安になって聞いてみる。
「いえ、大変美味です。魔王様御自ら入れて下さった一品だけのことはある」
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