時夜見鶏の宴

―― 第一章：時夜見鶏 ――

ＳＩＤＥ：時夜見鶏（７）

　――聖龍暦：９５００年（二千二百四十九年後）


　やっと仕事が終わった。明日から、二日間お休みだ。早く帰って寝よう。

　そんな事を考えながら、俺は＜鎮魂歌＞を出て、朝蝶を見てしまった。
　無理無理。相変わらず鬼ごっこは続いている。
　本当、面倒。それに今日疲れてるし、回避回避。

「あ、時夜見、飲みに行かない？」

　遠回りだが土手を歩いていると、愛犬天使がいた。

「……ああ」

　それもいいかもなぁ。明日お休みだし。そんな事を考えていた瞬間、横の壁の魔法陣が歪んだ。あ、何か嫌な予感。

　恐る恐るそちらを見れば、そこにはやはり――破壊神がいた。

「おい、久しぶりだな」

　しかも何か、顔が怒ってる。
　愛犬天使がその迫力と威圧感に、後退ったのが分かった。

「死んでるかと思ったぜ」

　破壊神はニヤリ笑ってそう言った。え、なんで？　俺前回会った時、死にそうな顔してたのかな？

　首を傾げてよく見ると、破壊神の額から血が垂れていた。

「ちょっと来てくれ。頼みがあるんだ」

　何処に？　頼み？　何で俺に？
　よく分からないが、怪我の放置は良くない。

「……おい」
「説明している時間が惜しいんだ」
「飲め」

　俺は魔法薬を渡した。すると破壊神が目を見開いた。

　それから逡巡するような顔をした後、ニッと笑って一気に飲んだ。効果とか聞かれるかと思って成分を思い出していたんだけど、何も言われなかった。毒だったらどうする気だったのかな。

「なんだこれ、すごくいいな。体が楽になった。もう一本くれ」

　そりゃあ回復薬兼傷薬だしな。俺はもう一本手渡した。そのまま五本くらい飲まれた。
　酷い。結構作るの大変なんだよそれ。

「よし、行くぞ」

　だから何処に？　俺泣きそう。明日お休みなのになぁ。でもコイツと戦う感じじゃないから、良いかな。それに急ぎらしいし、後で用件聞こう。

「……ああ」

　魔法陣に潜った破壊神の後を追い、俺も入った。
　空間魔法に似ていたので、破壊神の気配を探り、一緒の場所に転移する。
　そこは空中だったので、着地の衝撃を魔法で和らげた。危ないなぁ、もう。

「……？」

　そして俺は思わず眉を顰めた。正面には巨大なタコがいた。見上げる。何この大きさ。
　俺が１とすると１００００くらい大きい。
　たこ焼きいくつ作れるかな。

「助っ人を連れてきた」

　破壊神の声で我に返る。するとそこには、沢山の神々がいた。別世界の。

「おお若いの、心強い」
「さすがは俺の指揮下」
「頑張ってくれよ」

　皆が破壊神を褒め、破壊神は俺を見ている。助っ人？

　困惑していると、神の一人から、巨大な棒を渡された。先には巨大な鉄で出来た白い球体がくっついている。何これ。同じ物をみんな持っていた。見れば、タコに群がり、みんながそれでタコを叩いている。なんで？

「全ての世界の上位にある総合世界でも名だたる世界敵だ」

　誰かが嗄れた声で言った。何、総合世界って。ニュアンス的に、全ての世界と繋がってる感じだったけど。それに、世界的？　あのタコが？　まぁあれだけ大きければな！

　みんなに、世界的に知れ渡るかも知れない。俺知らないけど。

「倒すぞ、行こう」

　キリッとした感じで破壊神が言った。

　こうしてよく分からないまま、俺はタコ叩きを始めた。かなり木魚をぽこぽこ叩いている感じだが、タコは足で、たまに暴れる。俺は避けた。が、他の神々は大半が攻撃をまともにくらい、大体一撃か二撃で戦闘不能になり、後退して回復を待っている。

　人（神）手は多いので、それでも叩く人（神）数は減らない。破壊神は、十回に一回くらいの打撃で、後退している。後退していないの俺だけ。辛い。もう三十時間は叩いてる。なんで？　なんで!?　なんで俺、タコ叩いてるの？　今日お休みなのに。誰か俺に説明して、状況を！　そんな気持ちで、隣で俺の魔法薬を飲んでいる破壊神を見た。

　欲しがられる度に渡すのが面倒で、時空魔術冷蔵庫を解放したため、ガツガツと瓶を手に取られ、飲まれている。あーあ。また魔法薬作らないと。

　っていうか、タコ叩き飽きた。
　なんか倒せば良いんだよね、これ。

「おい」
「ん？」

　俺の声に、額から流れる血を拭い、破壊神がこちらを見た。

「埒があかない、倒すぞ」
「おぅ。俺も同じ心境だ」

　同意を得たので俺は跳び、棒の丸くない方で、固いタコの皮膚を突き破り、それから正面にひいて、スイカを切るように、縦に切った。

　俺が一瞥すると、待ちかまえていたように破壊神が、正面に出来た隙間に攻撃を打ち込んだ。

「≪ドドンパ≫」

　何かよく分からないことを言っていたが、かなり強い衝撃波を伴う攻撃だった。
　異世界の攻撃呪文だろう
　多分２０００００打ちょっとの攻撃だった。強くなってる……！

　結界、強化しないとなぁ。
　二人で跳び、後ろを向いた。
　崩れ行くタコが盛大に土埃を上げたからだ。

　すると正面で回復していた神々が、こちらを見ていた。

「≪総合世界神称号――最強神：時を入手しました≫」
「≪総合世界神称号――最強神：破を入手しました≫」

　その時、ピロリロリーン、みたいな音がした。
　俺の右手に、謎の金メダルが現れた。俺と破壊神に一つずつだ。何これ、イラナイ。

　とりあえず空間魔法で、適当に収納した。丁度一カ所、からの所があったのだ。
　後で捨てよう。

「さすがだな」

　破壊神が言う。

「……もう帰って良いか？」

　良いよね？　タコでしょう？　目的。

「うん、またな。今度、飲みにでも行くか」

　また戦うのは嫌だが、飲みにくらい行っても良いかなぁ。

「……ああ」

　ま、社交辞令かも知れないしと考えて、頷いてから俺は帰った。


　驚いたことに、俺の世界では、三時間しか経っていなかった。
　なるほど、別の世界だから、時間の流れも違うんだ。
　よし、自宅に帰って寝よう。