もしも生まれ変わったら異世界へと思っていたら、転生先も俺でした。

【66】もうフラグはどこにもないので、自分で立てていこうと思う。①

「遅かったですね」


　王都を出たところで、迎えの馬車からユーリスが下りてきた。
　その姿を視界に捉えて、俺は思わず苦笑した。

「お前が早いんだ」

　ここは、王都の西に広がる、ユーリスの領地アルバースの入口だ。
　本当は、アルバース伯爵邸までは、自力で向かうつもりだった。

「無事な到着なによりです」

　そう言って微笑んでから、ユーリスが俺に馬車を示した。
　――ユーリスが宰相を退いたのは、俺が即位しないと明言するよりも前のことだった。俺と一緒にやめたのでは角が立つと、本人も理解していたのだと思う。相変わらず俺の一歩前を進むのだからいやになってしまう。

　それだけではなく――ユーリスは、なんと俺よりも一歩早く、スローライフに突入していた。あっさり宰相を止めた現在、ユーリスは、医療塔を移設して、アルバース伯爵領地に大規模な薬草園を作っているらしいのである。俺はこれから、そこにしばらくお世話になると決めていた。名目は、薬草関連の資料の執筆のためである。今では誰も、俺が病弱だなどとは思っていない。

　ユーリスが辞任した時に、ライネルを俺は返した。
　だからライネルとも久しぶりに、伯爵邸で再会することになった。
　荷物を置いてから、俺はお茶を持ってきたライネルとユーリスを見て、腕を組んだ。
　元気そうだ。何とはなしにそう考えてから、ラクラスを見る。

「悪いが、少しユーリスと二人にしてくれ」

　俺が言うと、わずかに目を細めて、ラクラスが頷いた。
　ライネルと共にラクラスが出ていくのを、不思議そうにユーリスが眺めていた。
　扉が閉まる音がしたあと、ユーリスが俺を見た。

「なにか密談ですか？」
「まぁそうなるな。実は、俺は――」

　告白しなければと、俺は強く拳を握った。
　改めて言うとなると緊張する。思わず言葉を飲み込んでしまった。
　驚いたように俺を見ているユーリスと、目が合う。

「――ユーリス、俺は、お前とずっと一緒に……」

　言え……！　頑張るんだ、俺！

「薬草作りがしたかったんだ！」

　俺は強く宣言した。そして、短期間の滞在ではなく、永住したいのだと力説した。
　最初は息を飲んで黙っていたユーリスであるが、次第に引きつったような笑みを浮かべるようになる、最終的には腕を組んだ。

「あの、殿下」
「俺はもう殿下ではない」
「フェル様」
「なんだ？」
「――期待した自分を恥じてますし、愛の告白かと思ったら違って拍子抜けしてますが、薬草関連に関してはそう仰る気がして、既に整えてあります」
「期待？」
「こっちの話です」
「そうか。さすがだな」
「ええ。この準備のために一足早く王宮を出たようなものですから」

　それから、俺達は、移設して新しくなった医療塔について話し合った。
　今後、俺達は、まずはアルバース伯爵領地から初めて、最終的には国中に薬草学を広める予定なのである。夢というより、計画を二人で話し合った。現実的な話である。

　こうして俺のスローライフは、幕を開けた。