もしも生まれ変わったら異世界へと思っていたら、転生先も俺でした。

【45】始祖王について色々と学んで聖なる剣を手に入れる。⑤

「そうか。仮にそんな日が来たら、忘れない努力をするし、忘れたとしても何度でも、俺はお前を喚び出す努力をするだろう」

　そこへ咳払いが聞こえた。ユーリスだった。

「それで、くだんの【新月黒曜の聖剣】ですが、それは、今ラクラスが持っているもので良いんですね？」

　ラクラスの代わりに、大きくユーピルテが頷き、ライネルもまた静かに同意した。

「ラクラスは、味方で良いんですよね？　愚問でしょうが」
「味方？　フェルに限ってならば、そう呼ばれて悪い気はしない」
「――その聖剣で、始祖王を葬るおつもりですか？」

　ユーリスの声に、ラクラスが目を細めた。

「フェルに害なすようならば、俺はどこの誰であっても排除をするつもりだ」

　その言葉を聞いて、俺は父上の顔を思い出していた。
　ユーピルテの言葉を聞く限り、兄上の心臓が狙われていて、ここまでの話からするに、始祖王は父上である。というか、父上の心臓は始祖王から代々受け継がれてきたものであり、今度は始祖王は、兄の体を乗っ取ろうとしているということなのだと思う。

　父上は非常に良い国王だ。だから、どうしても俺には、父上が始祖王だという実感はないし、俺の中での始祖王はやはり神話の存在だ。だが……仮に事実ならば、俺は、兄に死んで欲しくない。ならば父は死んでも良いのかといえば、それにも答えは出せない。

　ラクラスの持つ聖剣を一瞥した。
　始祖王の狙いは兄のはずだが、心臓の転換は、俺とハロルドと、聞けなかったがライネルの主人にも可能であるはずだ。だから、仮に始祖王が俺の心臓を狙った場合、それを排除するというのが、ラクラスの想定なのだろうと思う。そして俺は死にたくない。ならば防衛策としては、俺はその剣を手に入れておきたい。ラクラスにあずけておくのではなく、自分の手で持ちたい。

　そんなことを考えていると、ラクラスと目があった。

「フェル――もしもお前がこの剣を必要としているなら……」
「ああ」
「欲しいならやる」

　響いた声に、俺は短く息を飲んだ。
　受け取れば、どう考えてもドロップアウトから遠のくように思ったのだ。
　だが、命には代えられない。

「もらっておく」

　すると頷いて、ラクラスが俺に剣を渡した。そしてユーリスを見た。

「これならばお前も文句がないだろう？」
「ええ。フェル様は魔族側の人間ではありえないですからね」

　二人の声を聞きつつ――俺は一つの重大な事柄を思い出していた。
　来年、俺は二十歳になる。
　前世で、父が病床に伏した年だ。これまでは薬を作って、崩御を止めることばかり考えてきたのだが、もしも父が始祖王ならば、病気のまま見殺しにすれば、ひとつの騒動が収まるのではないのか？　まず最初にそう考えた。続いて、逆に病気になったからこそ、父が新しい体を求めるのかもしれないと思った。その方がしっくりきた。ならばやはり、老父に病を治す薬を渡したならば、心臓の転換なんていう恐ろしい儀式は起きないかもしれない。俺はその考えに、一人満足した。

　とにかく、病の流行自体は、父の件を関係なしにしても、由々しき事態である。だから、国民のために薬を用意しておかなければならないし、それにはそろそろ時間がなくなってきているのだ。俺は、今すぐにでも薬作りを本格化しようと考えた。

　――受け取った聖剣を背中にかけて、帰路に着きながら、俺はこれからくる未来が、少しでも明るいものであることを祈った。